Buddy Van Horn

Wayne Van Horn, dit Buddy Van Horn, est un cascadeur, coordinateur de cascades et réalisateur américain, né le 20 août 1928 à Los Angeles, en Californie, et mort le 11 mai 2021 à Los Angeles, à l’âge de 92 ans. Il travaille pendant plusieurs décennies comme doublure et responsable des cascades, avec une collaboration particulièrement longue auprès de Clint Eastwood.

Les chevaux avant les plateaux de cinéma

Fils d’un vétérinaire qui soigne des animaux utilisés par les studios Universal, Buddy Van Horn grandit au contact des chevaux. Après un passage dans l’armée américaine, il travaille comme palefrenier puis rejoint son frère Jimmy dans l’industrie cinématographique. Ses qualités de cavalier lui ouvrent des emplois de cascadeur dans les westerns des années 1950.

La télévision lui fournit l’un de ses premiers travaux réguliers comme doublure. Buddy Van Horn double Guy Williams dans la série Zorro, où l’équitation occupe une place importante dans les scènes d’action. Ses compétences s’étendent également à l’escrime et aux combats chorégraphiés.

Au cinéma, Buddy Van Horn participe comme cascadeur à Spartacus en 1960. Il double ensuite plusieurs acteurs connus, dont James Stewart dans Firecreek et Gregory Peck dans Mackenna’s Gold. Henry Fonda fait également partie des interprètes pour lesquels il assure des doublures physiques.

Une collaboration de plusieurs décennies avec Clint Eastwood

La relation professionnelle avec Clint Eastwood commence à la fin des années 1960. Buddy Van Horn travaille avec lui sur La Kermesse de l’Ouest puis devient l’un de ses collaborateurs réguliers pour les cascades. IMDb le crédite comme coordinateur sur de nombreux films d’Eastwood entre les années 1970 et 2011.

Son travail ne consiste pas uniquement à doubler l’acteur. Buddy Van Horn organise et supervise les scènes d’action, notamment sur L’Inspecteur ne renonce jamais et L’Épreuve de force. Pour cette dernière production, il coordonne les cascades d’un film comprenant une poursuite en moto et plusieurs séquences utilisant des véhicules.

La mise en scène des séquences d’action lui vaut aussi des fonctions de réalisateur de seconde équipe. Sur Magnum Force en 1973, Buddy Van Horn occupe ce poste en plus de son travail de cascadeur. Il retrouve ultérieurement cette responsabilité sur La Relève et Alerte !.

Devant la caméra, sa collaboration avec Eastwood donne également lieu à quelques apparitions. Dans L’Homme des hautes plaines, Buddy Van Horn interprète le marshal Jim Duncan, assassiné au début du récit. Il apparaît aussi comme conducteur de diligence dans Pale Rider.

Clint Eastwood lui confie la réalisation

En 1980, Buddy Van Horn passe à la réalisation d’un long métrage avec Ça va cogner, suite de Doux, dur et dingue. Clint Eastwood reprend le rôle de Philo Beddoe aux côtés de Sondra Locke et Geoffrey Lewis. Le scénario est signé Stanford Sherman.

Ce passage à la réalisation intervient après plusieurs années passées à superviser les séquences d’action de films produits par l’entourage professionnel d’Eastwood. Lorsque celui-ci lui propose La Dernière Cible, Buddy Van Horn connaît déjà ses méthodes de tournage pour avoir travaillé avec lui sur plus de vingt productions depuis la fin des années 1960.

En 1988, il réalise donc La Dernière Cible, cinquième et dernier film dans lequel Clint Eastwood interprète l’inspecteur Harry Callahan. Buddy Van Horn dirige ensuite Eastwood dans Pink Cadillac, sorti en 1989 avec Bernadette Peters. Ces trois longs métrages constituent l’ensemble de ses crédits comme réalisateur principal recensés par IMDb.

Le coordinateur de cascades comme responsable de plateau

Après ses expériences de réalisation, Buddy Van Horn poursuit principalement son travail de coordinateur. Il est chargé des cascades sur Dans la ligne de mire en 1993, film de Wolfgang Petersen dans lequel Clint Eastwood incarne un agent du Secret Service. IMDb le crédite également sur Alerte ! de Wolfgang Petersen deux ans plus tard, où il exerce en même temps la fonction de réalisateur de seconde équipe.

La collaboration avec Eastwood se prolonge sur ses propres réalisations. Buddy Van Horn coordonne les cascades de Million Dollar Baby et continue à travailler au sein de ses équipes jusqu’au début des années 2010. Cette longévité professionnelle couvre plus de quatre décennies de collaboration entre les deux hommes.

IMDb recense 111 crédits dans le domaine des cascades pour Buddy Van Horn, auxquels s’ajoutent dix-neuf crédits d’acteur, quatre comme réalisateur de seconde équipe ou assistant réalisateur et trois comme réalisateur. Il est intronisé au Stuntmen’s Hall of Fame et reçoit également un Taurus Lifetime Achievement Stunt Award pour l’ensemble de son travail.