Bryant Gumbel

Bryant Gumbel, de son nom complet Bryant Charles Gumbel, est un journaliste, présentateur de télévision et journaliste sportif américain, né le 29 septembre 1948 à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Il grandit à Chicago.

Du journalisme sportif à NBC

Bryant Gumbel étudie au Bates College, à Lewiston, dans le Maine, où il obtient son diplôme en 1970. Il travaille ensuite pour le magazine Black Sports, d’abord comme rédacteur puis comme éditeur.

Sa carrière à la télévision commence en 1972, lorsqu’il devient journaliste sportif à KNBC-TV, station de Los Angeles appartenant au réseau NBC. Trois ans plus tard, NBC Sports le recrute pour présenter GrandStand, émission diffusée avant les rencontres de la National Football League.

Pendant cette période, Bryant Gumbel couvre également le baseball professionnel et le basket-ball universitaire. Il présente plusieurs compétitions importantes pour NBC Sports jusqu’en 1982, année où son activité se déplace vers l’information générale.

Quinze années à Today

En 1982, Bryant Gumbel devient présentateur principal de Today, émission matinale de NBC. Il succède à Tom Brokaw et reste à ce poste pendant quinze ans, jusqu’en janvier 1997.

Son travail dépasse rapidement le cadre du studio new-yorkais. Bryant Gumbel réalise des émissions et des reportages depuis de nombreux pays. En 1984, il participe notamment à une série d’émissions produites en Union soviétique, où sa formation universitaire en histoire russe lui fournit une connaissance directe du sujet.

Il couvre également des événements politiques internationaux. Bryant Gumbel se trouve en Arabie saoudite lors du déclenchement de la guerre du Golfe et réalise des reportages à Ho Chi Minh-Ville pour le dixième anniversaire de la chute de Saïgon. En 1988, il présente en première partie de soirée la couverture par NBC des Jeux olympiques d’été de Séoul.

Son travail de journaliste à Today lui vaut plusieurs récompenses. Une interview réalisée en 1984 avec des responsables soviétiques reçoit notamment un Edward R. Murrow Award de l’Overseas Press Club.

Le passage à CBS

Après son départ de NBC, Bryant Gumbel rejoint CBS News en mars 1997. Il y présente Public Eye with Bryant Gumbel, magazine d’information diffusé en première partie de soirée.

L’émission reçoit plusieurs distinctions, dont deux Peabody Awards. Bryant Gumbel rejoint ensuite la matinale de CBS, The Early Show, qu’il présente jusqu’en 2002.

Son activité à CBS lui permet de poursuivre un travail consacré à l’information générale après quinze années à Today. Il quitte la télévision généraliste quotidienne en 2002, tout en conservant son émission mensuelle sur HBO.

Real Sports with Bryant Gumbel

En 1995, alors qu’il travaille encore pour NBC, Bryant Gumbel devient le présentateur de Real Sports with Bryant Gumbel sur HBO. Le programme adopte la forme d’un magazine d’investigation qui utilise le sport comme point de départ pour traiter de questions sociales et économiques.

Les enquêtes abordent notamment les conséquences des traumatismes cérébraux dans le football américain, les violences liées au bizutage et la situation des athlètes homosexuels dans le sport professionnel. En 2012, Real Sports reçoit un Peabody Award pour une saison comprenant plusieurs de ces reportages.

Une enquête consacrée au massacre des éléphants en Afrique par les braconniers et à l’économie de la chasse aux trophées reçoit un second Peabody Award en 2015. Le reportage conduit des journalistes de l’émission en République démocratique du Congo, au Kenya et en Tanzanie.

Au total, Real Sports with Bryant Gumbel reste à l’antenne pendant 29 saisons, de 1995 à 2023. L’émission remporte 37 Sports Emmy Awards au cours de son existence.

Une reconnaissance pour l’ensemble de sa carrière

Le travail de Bryant Gumbel reçoit plusieurs distinctions professionnelles. Ses reportages et interviews lui valent des Emmy Awards, des récompenses de l’Overseas Press Club et trois NAACP Image Awards.

Le 22 mai 2023, la National Academy of Television Arts and Sciences lui remet le Sports Emmy Lifetime Achievement Award à New York. Cette distinction récompense l’ensemble de sa carrière dans le journalisme sportif et télévisé.

Après l’arrêt de Real Sports en décembre 2023, Bryant Gumbel met fin à sa carrière régulière de présentateur. En 2024, il est admis au Sports Broadcasting Hall of Fame. Son frère aîné, Greg Gumbel, avait lui aussi mené une longue carrière de journaliste et de commentateur sportif à la télévision américaine.