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Bryan Forbes

Casting Réalisation Production Écriture

Bryan Forbes
Nationalité
 Royaume-Uni
Mort
8 mai 2013
Âge
86 ans
Autre nom
John Theobald Clarke
Filmographie
17 films

Biographie

Bryan Forbes, né le 22 juillet 1926 à Stratford, dans l’est de Londres, et mort le 8 mai 2013 à Virginia Water, dans le Surrey, est un réalisateur, scénariste, producteur, acteur et écrivain britannique. Il reçoit le BAFTA du meilleur scénario britannique pour The Angry Silence et dirige notamment Whistle Down the Wind ainsi que Les Femmes de Stepford.

L’évacuation et les années de formation de Bryan Forbes

Bryan Forbes grandit à Forest Gate, où il fréquente la West Ham Secondary School. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est évacué une première fois dans le Lincolnshire, puis à Porthleven, en Cornouailles. Il étudie durant cette période à la Horncastle Grammar School et vit ensuite chez le chanoine Edward Thornton Gotto et son épouse.

Adolescent, Bryan Forbes participe à l’émission radiophonique Junior Brains Trust de la BBC. Le producteur Lionel Gamlin lui attribue le pseudonyme Bryan Forbes, qu’il conserve pendant toute sa carrière. Après trois trimestres à la Royal Academy of Dramatic Art, il sert entre 1944 et 1948 dans l’Intelligence Corps et dans la Combined Services Entertainment Unit.

L’écriture cinématographique au cœur du travail de Bryan Forbes

Son activité d’acteur à l’écran commence en 1948. Bryan Forbes joue ensuite dans The Colditz Story, où il interprète le prisonnier de guerre Jimmy Winslow. Dans Les Canons de Navarone, il incarne Cohn, membre de l’unité alliée chargée de détruire les pièces d’artillerie allemandes installées sur l’île fictive de Navarone.

L’écriture lui apporte une reconnaissance institutionnelle avec The Angry Silence, réalisé par Guy Green. Bryan Forbes cosigne ce drame consacré à un ouvrier refusant de participer à une grève avec Richard Gregson et Michael Craig. Le scénario reçoit le BAFTA du meilleur scénario britannique et une nomination à l’Oscar du meilleur scénario original.

Basil Dearden réalise ensuite The League of Gentlemen à partir d’un scénario de Bryan Forbes. Le film suit d’anciens officiers britanniques réunis pour préparer le cambriolage d’une banque. Forbes y joue également le capitaine Martin Porthill aux côtés de Jack Hawkins.

Allied Film Makers et l’indépendance de Bryan Forbes

En 1959, Bryan Forbes fonde Allied Film Makers avec Richard Attenborough et plusieurs partenaires issus du cinéma britannique. La société permet à ses membres de développer leurs propres projets en contrôlant davantage leur production.

The Angry Silence compte parmi les premiers films réalisés dans ce cadre. Bryan Forbes produit ensuite Le vent garde son secret, premier long métrage qu’il dirige, sorti en 1961. Adapté du roman de Mary Hayley Bell, le récit réunit Hayley Mills, Bernard Lee et Alan Bates autour de trois enfants qui découvrent un fugitif caché dans une grange.

L’actrice Nanette Newman, épouse de Bryan Forbes, apparaît dans plusieurs films qu’il réalise. Elle interprète notamment une jeune mère dans La Chambre indiscrète, adaptation du roman de Lynne Reid Banks avec Leslie Caron. Dans Les Chuchoteurs, elle joue la voisine de Mrs Ross, personnage confié à Edith Evans.

Des récits construits autour de personnages isolés

Séance on a Wet Afternoon réunit Kim Stanley et Richard Attenborough sous la direction de Bryan Forbes. Stanley incarne une médium qui organise l’enlèvement d’une enfant afin de démontrer publiquement ses facultés. Forbes adapte le roman de Mark McShane et reçoit pour ce scénario une récompense de la Writers’ Guild of Great Britain.

Dans Les Chuchoteurs, Bryan Forbes confie à Edith Evans le rôle d’une femme âgée vivant seule à Manchester. L’actrice obtient l’Ours d’argent de la meilleure actrice au Festival de Berlin et reçoit une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice.

Le roman d’Ira Levin fournit la matière des Femmes de Stepford, tourné aux États-Unis avec Katharine Ross et Paula Prentiss. Bryan Forbes dirige cette histoire consacrée à une photographe qui s’installe avec sa famille dans une ville du Connecticut où les épouses adoptent un comportement uniforme. Nanette Newman interprète Carol Van Sant.

La direction des studios EMI

Bryan Forbes devient en 1969 directeur de la production et administrateur délégué des studios EMI-MGM d’Elstree. Son mandat s’achève en 1971 après des désaccords avec la direction du groupe.

Pendant cette période, il supervise un programme de production comprenant Le Messager, réalisé par Joseph Losey. Les Contes de Beatrix Potter, conçu avec le Royal Ballet, figure aussi parmi les projets produits par le studio sous sa responsabilité.

Le départ d’EMI conduit Bryan Forbes à reprendre ses activités de réalisateur et de scénariste. Il écrit et dirige The Slipper and the Rose, adaptation musicale de Cendrillon sortie en 1976, avec Richard Chamberlain et Gemma Craven. Le film reçoit deux nominations aux Oscars pour sa musique et ses chansons.

Les livres et les fonctions institutionnelles de Bryan Forbes

L’écriture littéraire accompagne durablement le travail de Bryan Forbes. Il publie en 1974 le premier volume de ses mémoires, Notes for a Life. Un second ouvrage autobiographique, A Divided Life, paraît en 1992.

Ses romans comprennent The Endless Game, récit d’espionnage adapté en mini-série télévisée en 1989. Bryan Forbes publie encore The Soldier’s Story en 2012, un an avant sa mort. Il écrit également une biographie autorisée de l’actrice Edith Evans, parue sous le titre Ned’s Girl.

Bryan Forbes préside la Writers’ Guild of Great Britain et le National Youth Theatre. Il exerce aussi la présidence de la Beatrix Potter Society. La BAFTA lui remet un prix spécial en 2007 pour sa contribution au cinéma britannique, trois ans après sa nomination au rang de commandeur de l’ordre de l’Empire britannique.

Nanette Newman et la famille de Bryan Forbes

Un premier mariage unit Bryan Forbes à l’actrice irlandaise Constance Smith en 1951. Leur divorce est prononcé en 1955.

La même année, Bryan Forbes épouse l’actrice Nanette Newman. Le couple a deux filles, la journaliste Sarah Standing et l’animatrice Emma Forbes. Nanette Newman reste son épouse jusqu’à sa mort, survenue à leur domicile de Virginia Water le 8 mai 2013.

Filmographie

  • Chaplin
    Tout public

    Évocation de la vie et de l'aventure artistique de Charlot. Aventure qui débuta à l'âge de cinq ans, le jour où il remplaça, au pied levé, sa mère, artiste de music-hall atteinte d'une brusque crise de trac. Elle se termina le jour de Noël 1977, à Vevey en Suisse où il mourut à l'âge de quatre-vingt-huit ans.

    1992 2h23 Scénario

  • The Slipper and the Rose
    Tout public

    1976 2h26 Herald (non-crédité) Réalisateur Scénario

  • Une lueur d'espoir
    Tout public

    Un jeune homme découvre qu'il ne pourra plus jamais marcher et obtient une place dans un foyer pour personnes handicapées. Il y fait une rencontre qui va bouleverser sa vie.

    1971 1h51 Réalisateur Scénario

  • Les Chuchoteurs
    Tout public

    Mrs. Ross (Edith Evans) est une vieille dame solitaire qui vit dans la misère et n’a plus toute sa tête. Quand son truand de fils cache de l’argent chez elle et qu’elle le trouve, elle se dépêche d’aller à l’assistance publique pour annoncer qu’elle n’aura plus besoin d’une quelconque aide car elle vient de toucher son héritage.

    1967 1h45 Réalisateur Scénario

  • Un mort en pleine forme
    Tout public

    Deux frères vivent dans des maisons mitoyennes sans s'adresser la parole depuis des années. Ils sont les derniers membres d'une famille, qui rapportera au dernier d'entre eux la somme de 100 000 livres. A la suite d'un accident, on croit l'un des frères mort.

    1966 1h35 Réalisateur Producteur

  • Un caïd
    Tout public

    La captivité dans l'enfer du camp de prisonnier de guerre Changi à Singapour...

    1965 2h14 Radio (Voice) Réalisateur Scénario

  • L'Ange pervers
    Tout public

    Philip Carey, étudiant en médecine, a depuis quelque temps l'habitude de passer ses soirées dans un pub mal famé situé non loin de son petit appartement. C'est dans ce lieu qu'il fait la rencontre d'une jeune serveuse, Mildred Rogers, dont il s'éprend rapidement. Celle-ci devient sa maîtresse mais, décidée à se servir de ses conquêtes pour échapper à sa condition, elle le quitte bientôt pour un autre homme. Quelques mois plus tard, enceinte et abandonnée par son amant, elle revient auprès de Philip. Celui-ci s'occupe d'elle, subvient à ses besoins, mais l'ingrate le trompe une nouvelle fois. En outre, elle n'hésite plus à lui déclarer son désamour...

    1964 1h40 Scénariste

  • Quand l'inspecteur s'emmêle
    Tout public

    Un crime est commis dans l'hôtel particulier d'un milliardaire. L'affaire semble claire. Maria, la soubrette, est retrouvée près du cadavre, son amant, l'arme à la main. Mais pour l'inspecteur Clouseau, chargé de l'enquête au grand dam de son supérieur hiérarchique, tout cela paraît trop simple. Il est persuadé que Maria est innocente...

    1964 1h55 Camp Attendant

  • Le rideau de brume
    Tout public

    Myra dit être voyante et elle décide un jour d'échafauder pour devenir une medium célèbre. Ainsi, avec l'aide de son mari, elle prépare le kidnapping d'une enfant issue d'une famille très riche. Elle se présentera à eux affirmant avoir eu des visions du lieu où la fillette est retenue prisonnière. Le stratagème fonctionne mais Myra commence alors à perdre le sens des réalités...

    1964 2h01 Réalisateur Producteur Scénario

  • La Chambre Indiscrète
    Tout public

    Jane, enceinte et célibataire, prend une chambre dans un hôtel minable. Elle est entourée d'étranges voisins.

    1962 2h06 Réalisateur Scénariste

  • On n'y joue qu'à deux
    Tout public

    Un bibliothécaire frustré de Swansea, au Pays de Galles, est déchiré entre sa femme Jean et une femme mariée glamour, Liz , qui veut avoir une liaison.

    1962 1h46 Scénario

  • Le vent garde son secret
    Tout public

    Quand un meurtrier femme blessée se réfugie dans une ferme du Lancashire à distance, trois enfants du propriétaire lui croient à tort d'être la seconde venue du Christ.

    1961 1h39 Réalisateur

  • Les Canons de Navarone
    Tout public

    Durant la Seconde Guerre mondiale, les allemands ont installé deux énormes canons sur l'île de Navarone, au large de la Turquie. Ces armes puissantes sont braquées sur l'île voisine de Kheros, rendant impossible l'évacuation des 2 000 soldats de la garnison britannique. Ces hommes assiégés se retrouvent dans une situation critique. L'état-major confie alors à un commando d'élite la délicate mission de détruire ces deux redoutables cerbères. Les 6 hommes, parmi lesquels un alpiniste et un spécialiste des explosifs, doivent, pour s'approcher de leur objectif, neutraliser la vedette de surveillance avant d'escalader la falaise qui protège les canons...

    1961 2h30 Cohn

  • The Angry Silence
    Tout public

    Lorsque des ouvriers d'usine sont contraints de faire grève, l'un d'eux refuse d'y participer. Il est alors ostracisé et harcelé par l'entreprise, mais peu à peu, les autres ouvriers réalisent que ce solitaire a en réalité raison.

    1960 1h35 Producteur Scénariste

  • Section d'assaut sur le Sittang
    Tout public

    En 1942, alors qu’ils ont la retraite coupée par l’avance des Japonais, le capitaine Langford et ses troupes britanniques exténuées parviennent à prendre dans la jungle birmane un village tenu par l’ennemi.

    1959 1h35 Dawson

  • La Clé
    Tout public

    Au début de la seconde guerre mondiale, David Ross (William Holden) est un commandant Américain affecté au commandement d’un remorqueur du service des sauvetages en mer. Il y retrouve son ami Chris Ford (Trevor Howard) qui lui présente sa compagne, la très belle et tout aussi énigmatique Stella (Sophia Loren) avec qui il partage son appartement. Un soir de beuverie, Chris lui confie un double de la clé de son appartement. Ross comprend que l’appartement et la femme ont ainsi été transmis entre commandants plusieurs fois suite au décès des prédécesseurs en mission.

    1958 2h14 Weaver

  • Les Indomptables de Colditz
    Tout public

    L'histoire se déroule durant la Seconde Guerre mondiale. Des prisonniers de guerre britannique, français, hollandais et polonais qui ont fait plusieurs tentatives d'évasion sont envoyés à l'Oflag IV-C, un schloss, c'est-à-dire un fort, censé être sécurisé. Ils se retrouvent en Saxe, au coeur de l'Allemagne nazie. Au début, les différentes nationalités réfléchissent à des plans de fuite séparément, jusqu'à ce qu'un officier supérieur britannique suggère une coopération. S'ensuivent plusieurs autres tentatives d'évasion, qui pour certaines réussissent, pour d'autres non…

    1955 1h34 Jimmy Winslow