Bronwen Mantel

Bronwen Mantel, née le 29 octobre 1948 à Montréal, au Québec, est une actrice canadienne. Elle exerce également comme comédienne de doublage et travaille pour le théâtre, le cinéma et la télévision, principalement dans des productions canadiennes et nord-américaines.

Une carrière commencée à Montréal

Bronwen Mantel commence sa carrière à l’écran dans les années 1970. Elle apparaît notamment dans U-Turn (1973), puis dans City on Fire (1979), film catastrophe réalisé par Alvin Rakoff, où elle interprète Sarah Watts. Elle participe également à des productions de l’Office national du film du Canada (ONF), parmi lesquelles Revolution’s Orphans (1979), un court métrage dramatique réalisé par John N. Smith. Elle y incarne Ruth Nemets, aux côtés de Rudi Lipp.

Cette interprétation lui vaut une nomination aux prix Génie en 1980, dans la catégorie de la meilleure actrice dans une production autre qu’un long métrage. Cette distinction, décernée dans le cadre de la première cérémonie des prix Génie, constitue l’une de ses premières reconnaissances professionnelles.

Au cours des années 1980, elle travaille avec plusieurs réalisateurs actifs dans le cinéma canadien. Dans Of Unknown Origin (1983), réalisé par George P. Cosmatos, elle interprète Florence Riverton aux côtés de Peter Weller. Elle joue également dans Crazy Moon (1987), avec Kiefer Sutherland, puis incarne Mrs. Linden dans Pin (1988), un film d’horreur psychologique réalisé par Sandor Stern à partir du roman d’Andrew Neiderman.

Le théâtre montréalais et les productions anglophones

Parallèlement à son travail devant la caméra, Bronwen Mantel participe à la vie théâtrale anglophone de Montréal. Elle interprète notamment Mae dans The Affections of Mae, présenté au Centaur Theatre au début des années 1990. Elle joue également Heidi Holland dans The Heidi Chronicles, pièce de Wendy Wasserstein, au Saidye Bronfman Centre. Ce même théâtre l’accueille dans Vanities, de Jack Heifner.

En 1999, elle figure dans la distribution de When the Butler Saw, présenté au Gesù à Montréal dans le cadre du festival Just for Laughs. Trois ans plus tard, elle interprète Evangeline dans Divinity Bash/nine lives, production de la compagnie Imago Theatre présentée au Monument-National.

Son activité cinématographique comprend plusieurs collaborations avec des réalisateurs canadiens. Elle apparaît dans Stardom (2000), satire de la célébrité réalisée par Denys Arcand, avec Jessica Paré dans le rôle principal. Elle joue également dans des productions tournées au Québec pour le marché international.

Dans Gothika (2003), film fantastique réalisé par Mathieu Kassovitz, elle interprète Irene, une patiente de l’établissement psychiatrique où est internée Miranda Grey, le personnage joué par Halle Berry. Elle retrouve ensuite un univers de suspense dans Fenêtre secrète (Secret Window, 2004), adaptation d’une nouvelle de Stephen King réalisée par David Koepp, avec Johnny Depp. Elle y tient le rôle de Greta Bowie.

Une voix familière de l’animation canadienne

Le doublage représente une part importante du travail de Bronwen Mantel. Elle prête sa voix à de nombreux personnages de séries d’animation produites ou adaptées au Canada, notamment pour des programmes destinés aux enfants.

Dans la série Arthur, diffusée à partir de 1996 et inspirée des livres de Marc Brown, elle interprète Mrs. Sarah MacGrady, la cuisinière de l’école fréquentée par Arthur Read et ses camarades. Ce personnage récurrent intervient notamment dans les histoires consacrées à la vie scolaire et aux relations entre les enfants et les adultes. L’actrice participe à 75 épisodes de la série, sur une période qui s’étend jusqu’en 2021.

Elle travaille également sur des productions d’animation comme Les Bébés en folie (Mega Babies), dans laquelle elle interprète l’infirmière Lazlo. Elle contribue aux versions anglophones de nombreuses séries, parmi lesquelles Les Aventures de la petite sirène, Princesse Sissi et Caillou.

En 2016, elle participe au long métrage d’animation franco-canadien Ballerina, réalisé par Éric Summer et Éric Warin. Dans la version anglophone, elle prête sa voix à la mère supérieure de l’orphelinat où grandit Félicie, la jeune héroïne qui rêve de devenir danseuse à Paris. Le film réunit notamment les voix d’Elle Fanning et de Dane DeHaan dans sa distribution anglophone.

Une participation à des adaptations littéraires

Plusieurs réalisateurs confient à Bronwen Mantel des personnages issus d’œuvres littéraires. Elle interprète la mère de Howard W. Campbell Jr. dans Mother Night (1996), adaptation du roman de Kurt Vonnegut réalisée par Keith Gordon, avec Nick Nolte dans le rôle principal.

Dans Sur la route (On the Road, 2012), réalisé par Walter Salles d’après le roman de Jack Kerouac, elle joue la mère de Paul. La même année, elle apparaît dans Laurence Anyways, de Xavier Dolan, où elle interprète une antiquaire.

Elle incarne Jane Neal dans le téléfilm Still Life: A Three Pines Mystery (2013), adapté du roman Nature morte de Louise Penny. Ce personnage, une habitante de la communauté fictive de Three Pines, est au centre de l’enquête menée par l’inspecteur Armand Gamache, interprété par Nathaniel Parker.

En 2017, elle participe à Mother ! de Darren Aronofsky, avec Jennifer Lawrence et Javier Bardem. Elle y tient le rôle d’une pénitente. Elle apparaît également dans Maman, j’ai raté l’avion ! (Ça recommence) (Home Sweet Home Alone, 2021), réalisé par Dan Mazer, où elle interprète Barbara.

Activité professionnelle à Montréal

Outre son métier d’interprète, Bronwen Mantel est liée à une activité de distribution artistique à Montréal sous le nom de Bronwen Mantel Casting. Cette structure intervient dans le domaine du recrutement de comédiens pour des productions audiovisuelles.

Son parcours professionnel s’étend également à la télévision québécoise. Elle interprète une infirmière dans la série 4 et demi…, diffusée sur Radio-Canada dans les années 1990. Elle apparaît plus tard dans This Life (2015-2016), adaptation canadienne de la série québécoise Nouvelle Adresse, où elle joue Pearl. La série raconte la vie d’une mère atteinte d’un cancer et les relations qu’elle entretient avec son entourage familial.

En 2017, elle joue Mrs. Dunn dans la mini-série canadienne The Disappearance, centrée sur la disparition d’un enfant à Montréal. Elle participe également à la série documentaire dramatique The Detectives (2018), qui reconstitue des enquêtes criminelles canadiennes, en interprétant Margaret Benesh.