Brian Wimmer

Brian Wimmer, de son nom complet Brian L. Wimmer, est un acteur américain né le 1^er octobre 1959 à Orem, dans l’Utah. Principalement connu pour le rôle de Boonie Lanier dans la série China Beach, il développe également une activité dans le cinéma lié aux sports d’action et dans la pêche à la mouche.

Une jeunesse liée à Sundance

Brian Wimmer grandit dans l’Utah, dans la région de Provo. Son père, Larry Wimmer, enseigne l’économie à la Brigham Young University. Pendant ses années de lycée, il commence à travailler au Sundance Resort, fondé par Robert Redford.

Il y reste environ dix ans, notamment comme employé de ranch, et envisage alors davantage une vie liée au ski et aux activités de plein air qu’une carrière de comédien. Cette proximité avec Sundance et son environnement culturel restera importante dans la suite de son parcours.

L’entrée de Brian Wimmer dans le cinéma est fortuite. En 1983, l’équipe de Footloose vient tourner dans l’Utah. Il obtient un emploi sur la production, puis se retrouve devant la caméra après avoir été remarqué pendant le tournage. Une grande partie de ses scènes est finalement coupée, mais cette expérience le décide à devenir acteur.

Apprendre le métier après Footloose

Après le tournage de Footloose, Brian Wimmer quitte l’Utah pour étudier l’interprétation en Californie puis à New York. Il obtient quelques rôles secondaires au cinéma et apparaît notamment dans A Nightmare on Elm Street Part 2: Freddy’s Revenge.

En 1988, il décroche son premier rôle principal dans le téléfilm What Price Victory. Il y incarne Denzil Ray, joueur de football américain admis dans une université en raison de ses performances sportives alors qu’il éprouve de grandes difficultés scolaires.

Cette interprétation attire l’attention des responsables de China Beach, série dramatique consacrée au personnel militaire et civil d’un hôpital américain pendant la guerre du Viêt Nam.

Boonie Lanier dans China Beach

De 1988 à 1991, Brian Wimmer interprète le caporal Boonie Lanier dans les quatre saisons de China Beach. Le personnage travaille d’abord comme maître-nageur et responsable d’un club de plage fréquenté par les militaires.

Au cours de la série, Boonie est confronté aux conséquences physiques et psychologiques de la guerre. Il perd notamment une jambe, évolution qui permet à Brian Wimmer de donner au personnage une dimension plus dramatique.

L’acteur considérera par la suite China Beach comme une étape essentielle de son apprentissage professionnel. La série lui apporte également sa principale notoriété auprès du public américain.

Un premier rôle au cinéma avec Late for Dinner

En 1991, Brian Wimmer obtient le rôle principal de Late for Dinner, réalisé par W. D. Richter. Il interprète Willie Husband, un homme accidentellement maintenu en état d’hibernation pendant près de trente ans avant de retrouver sa famille.

Le réalisateur cherche pour le personnage un acteur capable d’exprimer une forme de simplicité et de vulnérabilité. Le rôle permet à Brian Wimmer de tenir pour la première fois la tête d’affiche d’un long métrage distribué à grande échelle.

Il poursuit ensuite son activité au cinéma et à la télévision. Il apparaît notamment dans Tank Girl et tient pendant la première saison de Flipper le rôle du docteur Keith Ricks.

X-Dance et le cinéma des sports d’action

Les liens de Brian Wimmer avec le monde du sport demeurent importants. Au tournant des années 2000, il participe à la création de X-Dance, festival consacré aux films de sports d’action.

Le projet naît de sa double expérience du cinéma et des activités sportives. Brian Wimmer souhaite encourager des films consacrés au surf, au ski, au snowboard ou à d’autres disciplines qui accordent davantage de place à la narration et au travail cinématographique.

Créé en 2001, X-Dance se développe d’abord parallèlement au Sundance Film Festival avant de s’installer à Salt Lake City. Le festival programme des films venus de plusieurs pays et organise également des rencontres destinées aux réalisateurs et producteurs spécialisés dans ce domaine.

Brian Wimmer en assure la direction pendant plusieurs années. Il présente le festival comme un moyen d’appliquer au cinéma des sports d’action une démarche comparable à celle que Sundance a développée pour le cinéma indépendant.

Le retour aux activités de plein air

En parallèle de son parcours dans le cinéma, Brian Wimmer conserve un lien étroit avec les paysages de l’Utah. La pêche à la mouche devient progressivement une activité professionnelle importante.

Il développe notamment des activités de guidage sur la Provo River et participe à la mise en place d’un programme de pêche à la mouche au Sundance Mountain Resort.

Cette activité le ramène ainsi au territoire où il avait travaillé avant de devenir acteur et où s’étaient formés, dès sa jeunesse, son intérêt pour le sport et son lien avec Sundance.