Brian May

Brian May, né le 28 juillet 1934 à Adélaïde, en Australie, et mort le 25 avril 1997 à Melbourne, est un compositeur de musiques de films, arrangeur et chef d’orchestre australien.

La formation musicale de Brian May à Adélaïde

Élève de l’Adelaide Boys’ High School, Brian May étudie le piano, le violon et l’orchestration à l’Elder Conservatorium of Music de l’université d’Adélaïde. Il envisage alors une carrière de pianiste de concert. Appelé sous les drapeaux en janvier 1954, il accomplit son service national dans l’armée australienne.

En 1957, Brian May rejoint l’antenne d’Adélaïde de l’Australian Broadcasting Commission. Il y forme et dirige l’ABC Adelaide Big Band. Installé à Melbourne à l’âge de trente-cinq ans, il devient arrangeur et chef de l’ABC Melbourne Show Band, dont les débuts radiophoniques ont lieu le 13 mars 1969.

Brian May et la création musicale pour la télévision australienne

Le travail de Brian May pour l’ABC comprend la composition et l’arrangement de génériques destinés aux programmes de télévision. Il signe notamment le thème de Countdown, émission musicale lancée en 1974 avec la participation du Melbourne Show Band.

Pour la série Rush, Brian May arrange le thème composé par George Dreyfus. Enregistrée par le Melbourne Show Band, cette version dépasse les 100 000 exemplaires vendus en Australie. Son activité télévisuelle comprend également des musiques écrites pour Bellbird et La Vengeance aux deux visages.

Les partitions de Brian May pour George Miller

La musique composée par Brian May pour Patrick, réalisé par Richard Franklin en 1978, attire l’attention de George Miller et du producteur Byron Kennedy. Ceux-ci lui confient la partition de Mad Max, sorti en 1979. Son travail sur le film reçoit le prix de la meilleure musique originale décerné par l’Australian Film Institute.

George Miller et Byron Kennedy font de nouveau appel à Brian May pour Mad Max 2, réalisé en 1981. La partition est enregistrée à Melbourne et publiée sur disque en 1982. Elle vaut au compositeur une nouvelle nomination de l’Australian Film Institute.

Attaché à l’écriture orchestrale, Brian May réalise lui-même les orchestrations de ses partitions. Après son départ de l’ABC en 1984, il compose notamment la musique de Cloak & Dagger, film américain réalisé par Richard Franklin. Il travaille également pour le cinéma fantastique avec Freddy, chapitre 6 : La Fin de Freddy, sorti en 1991.

Les archives et la bourse portant le nom de Brian May

À sa mort, Brian May lègue ses manuscrits musicaux à la Queensland University of Technology. La collection, consacrée à deux décennies de composition pour l’écran, est ensuite conservée par la Bibliothèque nationale d’Australie.

Le testament de Brian May établit le Brian May Trust, chargé de financer la formation de compositeurs australiens de musiques pour l’image. La première bourse est attribuée pour l’année universitaire 2003-2004 afin de permettre à son bénéficiaire d’étudier la composition pour le cinéma et la télévision à l’University of Southern California.