Brian Gibson

Brian Gibson, né le 22 septembre 1944 à Southend-on-Sea, dans l'Essex, et mort le 4 janvier 2004 à Londres, est un réalisateur, scénariste et producteur britannique. Il travaille pour la télévision britannique avant de réaliser des longs métrages au Royaume-Uni et aux États-Unis. Il meurt à 59 ans des suites d'un cancer des os.

De la médecine à la réalisation

Issu d'un milieu ouvrier, Brian Gibson étudie à la Southend High School puis au St Catharine's College de l'université de Cambridge. Il s'oriente d'abord vers des études de médecine. À la fin des années 1960, il entre à la BBC, où il réalise des documentaires scientifiques. Son travail pour Horizon est distingué dès 1975, lorsque Joey remporte le BAFTA du meilleur programme spécialisé.

La fiction télévisée lui permet ensuite de travailler avec le dramaturge Dennis Potter. Brian Gibson réalise en 1976 Where Adam Stood, adapté de l'ouvrage autobiographique Father and Son d'Edmund Gosse. Leur collaboration se poursuit avec Blue Remembered Hills, diffusé en 1979, où des acteurs adultes, parmi lesquels Helen Mirren et Colin Welland, interprètent des enfants dans l'Angleterre de 1943. La production reçoit en 1980 le BAFTA du meilleur « Single Play », récompense attribuée à Brian Gibson.

Des récits biographiques récompensés

Les personnages historiques occupent une place importante dans le travail de Brian Gibson. En 1989, il dirige Ben Kingsley dans Murderers Among Us: The Simon Wiesenthal Story, consacré au survivant de la Shoah devenu l'un des principaux chasseurs de criminels nazis. L'année suivante, il réalise Drug Wars: The Camarena Story, minisérie produite par Michael Mann autour de l'agent américain Enrique « Kiki » Camarena.

Avec The Josephine Baker Story, diffusé par HBO en 1991, Brian Gibson retrace la vie de Joséphine Baker avec Lynn Whitfield dans le rôle principal. Le téléfilm reçoit plusieurs récompenses, et son réalisateur obtient notamment un Emmy Award pour la mise en scène ainsi qu'un prix de la Directors Guild of America. Cette production compte parmi les travaux qui établissent sa réputation aux États-Unis dans l'adaptation de biographies pour l'écran.

What's Love Got to Do with It et Tina Turner

En 1993, Brian Gibson réalise What's Love Got to Do with It, consacré à la trajectoire de Tina Turner et à sa relation avec Ike Turner. Angela Bassett interprète Tina Turner et Laurence Fishburne incarne Ike Turner. Le film obtient deux nominations aux Oscars, celles de Bassett comme meilleure actrice et de Fishburne comme meilleur acteur.

Le rapport à la musique était déjà présent dans Breaking Glass, premier long métrage écrit et réalisé par Brian Gibson en 1980, avec Hazel O'Connor dans le rôle d'une chanteuse. Il retrouve cet univers en 1998 avec Still Crazy, centré sur les membres d'un groupe de rock qui se réunissent plusieurs années après leur séparation. Le film réunit notamment Bill Nighy et Billy Connolly et reçoit plusieurs nominations aux Golden Globes.

Production et dernières années

Parallèlement à la réalisation, Brian Gibson exerce des activités de producteur. Sa société travaille notamment dans la publicité et le clip musical. En 2002, il est producteur exécutif de Frida, réalisé par Julie Taymor avec Salma Hayek dans le rôle de Frida Kahlo.

Au cours de sa vie aux États-Unis, Brian Gibson finance anonymement la scolarité privée de dix enfants issus de familles hispaniques défavorisées. Il prend également en charge pendant plusieurs années le traitement contre le cancer d'un camarade de classe de sa fille. Il est marié en secondes noces à la photographe et chanteuse Paula Guarderas Gibson. Lorsqu'un cancer lui est diagnostiqué, il travaille encore sur un projet de réalisation pour la Fox et sur un scénario écrit avec son épouse. Brian Gibson meurt le 4 janvier 2004, laissant deux filles, Grace et Raphaela.