Brian Donahue

Brian Donahue est un acteur et cascadeur américain, originaire de Quincy, dans le Massachusetts. Ancien joueur de football américain et catcheur professionnel, il a également travaillé comme artiste de spectacle à Walt Disney World avant de poursuivre sa carrière à New York.

L’athlétisme avant le spectacle

À Quincy, Brian Donahue fréquente la St. Mary’s School, puis l’Archbishop Williams High School. Spécialiste du lancer du poids, il effectue une année supplémentaire à la Phillips Exeter Academy sous la conduite de Ralph Lovshin. En 1981, il remporte le championnat national scolaire organisé à Naperville, dans l’Illinois, grâce à un lancer mesuré à 66 pieds et 1 pouce. Cette performance lui procure une bourse d’athlétisme à l’université du Texas.

Durant sa deuxième année universitaire, Brian Donahue rejoint aussi la ligne défensive de l’équipe de football américain des Texas Longhorns. Après son départ de l’établissement, il s’entraîne auprès de Tony Naclerio, spécialiste des disciplines de lancer. Il passe ensuite par les New York Jets et les Green Bay Packers dans la National Football League, puis par les Toronto Argonauts dans la Ligue canadienne de football. Des blessures mettent fin à ce parcours sportif.

Le Dublin Destroyer et l’apprentissage de la scène

Alors qu’il occupe un emploi en usine à New York, un collègue introduit Brian Donahue dans le milieu du catch professionnel. Sous le nom de Dublin Destroyer, il participe à des programmes de la World Wrestling Federation, notamment Wrestling Superstars et Wrestling Challenge. Ces combats lui permettent d’exploiter son gabarit tout en acquérant une expérience de l’interprétation devant un public et les caméras de télévision.

Walt Disney World engage ensuite Brian Donahue pour l’Indiana Jones Stunt Spectacular du parc Disney-MGM Studios, en Floride. Il y incarne notamment le mécanicien allemand et le combattant arabe, tout en participant aux effets spéciaux du spectacle. Sa préparation aux cascades comprend un travail avec Ronnie Rondell et Steve Hart.

Un physique familier des productions new-yorkaises

Installé dans la région de New York avec son épouse Lori et leur fille, Brian Donahue développe une activité combinant rôles de composition, doublures et cascades. Mesurant 1, 93 mètre pour environ 127 kilogrammes, il interprète fréquemment des policiers, des gardes, des videurs ou des membres de bandes criminelles. Son expérience comprend aussi la conduite de précision, les chutes dans les escaliers et les combats scéniques.

Dans Dead Man Walking, Brian Donahue joue un gardien du couloir de la mort sous la direction de Tim Robbins. Il apparaît ensuite comme chef d’une bande de Westies dans Sleepers de Barry Levinson. Ron Howard l’emploie à la fois comme policier new-yorkais et cascadeur dans Ransom, tandis que Taylor Hackford lui confie un chef d’unité d’intervention et une fonction de doublure dans L’Associé du diable.

La télévision lui apporte de nombreux engagements au sein de productions tournées à New York. Brian Donahue travaille comme acteur ou cascadeur dans Les Soprano et New York, police judiciaire. Il participe aussi au Late Show with David Letterman, où un sketch récurrent le montre malmenant l’annonceur Alan Kalter. David Letterman le surnomme alors « the guy ».

Un parcours raconté dans The Guy

Le réalisateur E. J. McLeavey-Fisher consacre à Brian Donahue le court métrage documentaire The Guy: The Brian Donahue Story. Présenté en 2019, le film suit son quotidien entre les tournages, les cascades et son emploi chez UPS. Lori Donahue apparaît également dans le documentaire.

The Guy: The Brian Donahue Story reçoit le prix du public du meilleur court métrage documentaire à l’Independent Film Festival Boston en 2019. Le film remporte aussi le prix du meilleur court documentaire au SoMa Film Festival et figure dans la sélection du Sheffield Doc/Fest.