Bojan Bazelli

Bojan Bazelli est un directeur de la photographie et réalisateur monténégrin né le 15 août 1957 à Herceg Novi, alors en République socialiste du Monténégro, en Yougoslavie. Membre de l’American Society of Cinematographers, il travaille pour le cinéma, la publicité et les clips musicaux.

Prague et la rencontre avec Abel Ferrara

Bojan Bazelli étudie le cinéma à la FAMU, l’école de cinéma et de télévision de l’Académie des arts du spectacle de Prague, dont il sort diplômé en 1985. Abel Ferrara découvre l’un de ses films de fin d’études et lui propose de venir à New York pour assurer la photographie de China Girl, sorti en 1987. Bazelli commence ainsi directement comme directeur de la photographie sur un long métrage, sans avoir auparavant suivi le parcours habituel par les différents postes du département caméra.

Ferrara le rappelle ensuite pour King of New York, avec Christopher Walken, puis pour Body Snatchers. Cette collaboration place Bojan Bazelli dans le cinéma indépendant américain au début de sa carrière et lui permet de travailler régulièrement à New York. Son travail sur King of New York lui vaut une nomination à l’Independent Spirit Award de la meilleure photographie en 1990.

Au début des années 1990, il travaille également avec Bill Duke sur Deep Cover. Pour Kalifornia, réalisé par Dominic Sena, Bojan Bazelli reçoit en 1993 le prix du jury de la meilleure photographie au Festival des films du monde de Montréal.

La publicité et les récompenses de l’AICP

En parallèle des longs métrages, Bojan Bazelli développe une importante activité dans la publicité. Son travail de directeur de la photographie dans ce domaine est récompensé à deux reprises par l’Association of Independent Commercial Producers, en 1996 et 1998. Il reçoit également en 1998 un Clio Award pour la photographie.

Il réalise aussi des clips musicaux. Parmi ses travaux derrière la caméra figure notamment le clip de « Vision of Love » de Mariah Carey. Cette activité de réalisateur s’ajoute à ses fonctions de directeur de la photographie sans remplacer son travail sur les longs métrages.

Gore Verbinski et une collaboration prolongée

Gore Verbinski fait partie des réalisateurs avec lesquels Bojan Bazelli travaille à plusieurs reprises. Leur première collaboration majeure est The Ring, sorti en 2002, remake américain du film japonais Ring. Bazelli y développe avec Verbinski une photographie caractérisée par une palette volontairement froide et un traitement visuel marqué des décors du nord-ouest des États-Unis.

Les deux hommes se retrouvent plus d’une décennie plus tard pour The Lone Ranger. Le western, tourné dans plusieurs paysages naturels de l’Ouest américain, conduit Bojan Bazelli à travailler sur de vastes extérieurs tout en recherchant avec Verbinski un rendu moins idéalisé que celui de certains westerns classiques.

Verbinski lui confie ensuite la photographie d’A Cure for Wellness. Sorti en 2016, le film est tourné notamment en Allemagne et construit une grande partie de son identité visuelle autour du sanatorium où se déroule l’action. Bojan Bazelli reçoit pour ce travail le Fright Meter Award de la meilleure photographie.

Le travail avec David Lowery

En 2016, David Lowery engage Bojan Bazelli pour Pete’s Dragon. Le tournage se déroule largement en Nouvelle-Zélande et combine décors naturels et effets visuels destinés à intégrer le dragon Elliott aux prises de vues réelles. Lowery et Bazelli travaillent ensemble sur la manière de préserver une grande liberté de mouvement pour les acteurs malgré les contraintes techniques liées aux effets numériques.

Cette collaboration reprend avec Peter Pan & Wendy, adaptation réalisée par Lowery pour Disney. Bojan Bazelli retrouve ainsi le cinéaste sur une seconde production associant décors naturels, plateaux et effets visuels.

Des productions musicales aux films d’action

Les compétences de Bojan Bazelli sont également sollicitées sur plusieurs comédies musicales. Adam Shankman lui confie la photographie de Hairspray, avec John Travolta et Nikki Blonsky, puis celle de Rock of Ages. Entre ces deux films, Bazelli travaille sur Burlesque, réalisé par Steve Antin avec Cher et Christina Aguilera.

Doug Liman l’engage pour Mr. & Mrs. Smith, tandis que Michael Bay lui confie plus tard 6 Underground. Sur ce dernier film, Bojan Bazelli travaille avec le réalisateur sur une production tournée dans plusieurs pays et construite autour de nombreuses séquences d’action à grande échelle.

Son parcours comprend également Underwater de William Eubank et Snake Eyes de Robert Schwentke. Dans chacun de ces projets, Bojan Bazelli occupe la fonction de directeur de la photographie, poursuivant une carrière commencée directement à ce poste à la sortie de la FAMU.