Bob Papenbrook

Bob Papenbrook, de son nom complet Robert DeWayne Papenbrook, est un acteur et comédien de doublage américain, né le 18 septembre 1955 à San Diego, en Californie, et mort le 17 mars 2006. Il travaille principalement dans les versions anglaises de séries d’animation japonaises, les séries pour la jeunesse et les jeux vidéo.

Une carrière dominée par le travail de voix

Bob Papenbrook exerce principalement comme comédien de doublage à partir des années 1980 et 1990. Sa voix grave le conduit fréquemment vers des personnages d’autorité, des créatures ou des antagonistes.

Il travaille pour plusieurs studios californiens spécialisés dans l’adaptation anglophone de productions japonaises et participe aussi à des séries américaines mêlant prises de vues réelles et personnages doublés.

Son nom apparaît parfois sous différentes formes dans les génériques, notamment Robert D. Papenbrook et le pseudonyme John Smallberries.

Rito Revolto dans Power Rangers

L’un des personnages les plus durablement associés à Bob Papenbrook est Rito Revolto, frère de Rita Repulsa dans Mighty Morphin Power Rangers. Il prête sa voix au personnage à partir de la troisième saison, puis le reprend dans Power Rangers Zeo.

Rito est un guerrier extraterrestre à l’apparence de squelette, utilisé essentiellement comme personnage comique et adversaire récurrent des Rangers. Bob Papenbrook prête également sa voix à plusieurs autres créatures de la franchise.

Il interprète notamment Deviot dans Power Rangers Lost Galaxy. Son travail pour Power Rangers s’étend ainsi sur plusieurs séries successives au cours des années 1990 et du début des années 2000.

Les doublages d’anime japonais

Bob Papenbrook participe à de nombreuses adaptations anglaises de séries d’animation japonaises. Dans Great Teacher Onizuka, il prête sa voix à Hiroshi Uchiyamada, directeur adjoint du lycée où enseigne Eikichi Onizuka.

Il tient aussi le rôle de J, l’androïde qui accompagne le détective Daisuke Aurora, dans la version anglaise de Heat Guy J. Dans Last Exile, il interprète notamment David Mad-thane.

Ses autres travaux comprennent des personnages de Digimon, The Big O, Magic Knight Rayearth, Rurouni Kenshin et différentes productions de l’univers Tenchi Muyo !. La multiplication de ces rôles correspond au développement du marché américain du doublage d’anime à la fin des années 1990 et au début des années 2000.

De Digimon à Transformers

Dans les différentes séries de Digimon, Bob Papenbrook prête sa voix à plusieurs personnages et créatures. Cette pratique de rôles multiples est fréquente dans son travail de doublage.

Il participe également à la version anglaise de Transformers: Robots in Disguise, dans laquelle il interprète Mega-Octane, chef des Commandos, ainsi que leur forme combinée, Ruination.

Ces séries destinées à la jeunesse prolongent son activité auprès du même type de productions que Power Rangers, tout en lui permettant de travailler exclusivement par la voix sur des personnages animés.

Une activité importante dans le jeu vidéo

Le jeu vidéo devient un autre domaine régulier d’activité de Bob Papenbrook au cours des dernières années de sa carrière. Il participe à plusieurs productions japonaises adaptées pour le marché anglophone.

Dans Resident Evil Outbreak, il prête sa voix à David King, l’un des personnages jouables. Il intervient également dans Samurai Warriors, où il est la voix anglaise de Goemon Ishikawa, et dans Ace Combat 5: The Unsung War, où il interprète Peter N. Beagle.

Il participe aussi à Warcraft III: Reign of Chaos. Ces différents travaux illustrent le rapprochement, au début des années 2000, entre les comédiens spécialisés dans le doublage d’animation et ceux employés dans les productions vidéoludiques.

Quelques apparitions devant la caméra

Bien que sa carrière soit principalement liée au doublage, Bob Papenbrook apparaît également comme acteur à l’écran.

En 2004, il joue Wade Ribble dans « Red Glare », épisode de la série policière Cold Case. Le personnage appartient à une affaire remontant aux années 1950, que l’équipe de Lilly Rush rouvre plusieurs décennies plus tard. CBS le crédite directement dans la distribution de l’épisode.

Ces apparitions restent secondaires par rapport à son travail de voix, qui constitue l’essentiel de sa carrière professionnelle.

Une famille de comédiens de doublage

Bob Papenbrook épouse en 1978 la comédienne Debbie Rothstein. Leur fils, Bryce Papenbrook, devient à son tour un acteur de doublage très actif dans les versions anglaises d’anime et de jeux vidéo.

Bob Papenbrook pratique également les arts martiaux et enseigne notamment le kick-boxing. Cette activité est ensuite poursuivie par son fils, lui aussi pratiquant et instructeur.

Bob Papenbrook meurt le 17 mars 2006, à l’âge de 50 ans, des suites de complications liées à une affection pulmonaire chronique. Son avis de décès publié quelques jours plus tard rappelle à la fois son activité d’acteur de caractère et de comédien de voix.