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Bob Fosse

Casting Divers Réalisation Écriture

Bob Fosse
Nationalité
 États-Unis
Naissance
23 juin 1927
Mort
23 septembre 1987
Âge
60 ans
Autre nom
Robert Louis Fosse
Filmographie
6 films

Biographie

Bob Fosse (1927-1987) est un chorégraphe, réalisateur, scénariste et acteur américain, figure majeure de la comédie musicale au XXe siècle. Né le 23 juin 1927 à Chicago, dans l’Illinois, il a marqué le cinéma et le théâtre par son style visuel distinctif, mêlant sensualité, ironie et précision technique.

Une carrière entre Broadway et Hollywood

Dès les années 1950, Bob Fosse se fait remarquer à Broadway comme chorégraphe, notamment avec The Pajama Game (1954) et Damn Yankees (1955), deux comédies musicales qui lui valent ses premiers succès. Son approche, caractérisée par des mouvements saccadés, des isolations du corps et une esthétique jazzy, rompt avec les conventions du genre. En 1960, il signe la chorégraphie de Redhead, qui lui vaut un premier Tony Award. Son travail sur How to Succeed in Business Without Really Trying (1961) et Little Me (1962) confirme son statut de chorégraphe incontournable.

Parallèlement, il entame une carrière au cinéma. En 1969, il réalise son premier long-métrage, Sweet Charity, adaptation de la comédie musicale éponyme. Bien que le film ne rencontre pas un succès immédiat, il révèle son talent pour la mise en scène, alliant fluidité narrative et inventivité visuelle. Son style, marqué par des cadrages serrés, des jeux d’ombres et une direction d’acteurs très précise, devient rapidement reconnaissable.

L’apogée des années 1970

Les années 1970 marquent l’apogée de Bob Fosse, avec une série d’œuvres qui entrent dans l’histoire du cinéma et du théâtre. En 1972, il réalise Cabaret, adapté de la comédie musicale de John Kander et Fred Ebb. Le film, qui explore les tensions politiques et sociales de l’Allemagne pré-nazie à travers le prisme d’un cabaret berlinois, remporte huit Oscars, dont celui du meilleur réalisateur. Bob Fosse y impose une esthétique sombre et théâtrale, où la danse et la narration se répondent sans concession.

La même année, il crée à Broadway Pippin, une comédie musicale surréaliste qui lui vaut un nouveau Tony Award. En 1975, il signe Lenny, un biopic sur le comédien Lenny Bruce, interprété par Dustin Hoffman. Le film, tourné en noir et blanc, mêle documentaire et fiction pour restituer l’énergie subversive de son sujet. Bien que moins commercial que Cabaret, il est salué pour sa rigueur et son audace.

Son chef-d’œuvre, All That Jazz (1979), est une œuvre semi-autobiographique où il explore les excès et les contradictions de sa propre vie. Le film, qui suit un chorégraphe surmené en pleine crise existentielle, est à la fois un hommage et une critique du milieu artistique. Il remporte la Palme d’or au Festival de Cannes en 1980 et quatre Oscars, dont celui de la meilleure adaptation musicale.

Un héritage durable

Bob Fosse a également travaillé pour la télévision, notamment avec Liza with a Z (1972), un spectacle filmé pour Liza Minnelli, qui lui vaut un Emmy Award. En 1986, il réalise Star 80, un drame sombre sur le meurtre de la playmate Dorothy Stratten, interprété par Mariel Hemingway. Le film, bien que moins connu, témoigne de sa capacité à aborder des sujets difficiles avec une grande maîtrise formelle.

Atteint de problèmes cardiaques, Bob Fosse meurt d’une crise cardiaque le 23 septembre 1987 à Washington, D.C., à l’âge de 60 ans. Son influence sur la comédie musicale et le cinéma reste majeure, inspirant des générations de chorégraphes et de réalisateurs. En 1999, la comédie musicale Fosse, créée à Broadway, rend hommage à son style unique en reprenant ses chorégraphies les plus célèbres.

Un style inimitable

Le travail de Bob Fosse se distingue par une esthétique à la fois sophistiquée et provocante. Ses chorégraphies, souvent centrées sur des mouvements de mains, des hanches et des épaules, créent un langage corporel immédiatement identifiable. Au cinéma, il privilégie les plans serrés, les éclairages contrastés et une narration fragmentée, reflétant les thèmes de la pression, de la performance et de la dualité.

Son approche du spectacle vivant, où la danse sert à la fois de divertissement et de commentaire social, a redéfini les attentes du public. Des œuvres comme Chicago (1975), qu’il a coécrite et mise en scène à Broadway, ont connu une seconde vie au cinéma en 2002, remportant six Oscars, dont celui du meilleur film. Ce succès posthume confirme l’intemporalité de sa vision artistique.

Filmographie

  • Chicago
    Tout public

    À Chicago, dans les années vingt, Roxie Hart, une jeune femme qui rêve de monter sur la scène de l'Onyx Club, est accusée du meurtre de son amant indélicat et envoyée en prison. Derrière les barreaux, elle retrouve celle qu'elle admire, Velma Kelly, une chanteuse de jazz condamnée pour avoir tué son mari et sa sœur, pris en flagrant délit d'adultère. Le très populaire avocat Billy Flynn va brillamment plaider leur cause et attirer l'attention des médias sur ces deux jeunes femmes à la superbe voix. Roxie, dont Billy a fait l'emblème de la naïveté abusée, devient en quelque temps une véritable star à Chicago…

    2002 1h53 Auteur du livre

  • Que le spectacle commence !
    Tout public

    Joe Gideon, véritable bourreau de travail, vit son rêve : chorégraphe à succès à Broadway, il consacre tout son temps aux répétitions et à ses danseurs. Partagé entre sa fille Michelle, sa compagne Kate et ses nombreuses liaisons, Joe se jette corps et âme dans la préparation d'un nouveau spectacle. Ignorant une faiblesse grandissante, il travaille sans relâche, aidé par des médicaments et une volonté de fer, jusqu'à ce qu'une crise cardiaque le cloue au lit d'hôpital peu avant la première. Mais même face à la mort, Joe reste obsédé par ses créations.

    1980 2h03 Chorégraphe Réalisateur Scénariste

  • Lenny
    Tout public

    Après la mort du comique américain le plus célèbre et le plus controversé des années 60, un intervieweur recueille les témoignages de ses proches et tente de retracer sa vie… En écumant les cabarets, Lenny Bruce rencontre Honey, une stripteaseuse qui devient sa compagne. Ensemble, ils créent un duo qui flirte avec le politiquement incorrect, et Lenny devient un provocateur admiré pour ses saillies cinglantes contre la société américaine bien-pensante…

    1974 1h51 The Interviewer (voix) (non-crédité) Réalisateur

  • Le Petit Prince
    Tout public

    Échoué dans le désert à la suite d'une panne d'avion, un pilote y fait connaissance avec un petit prince venu d'une autre planète.

    1974 1h28 The Snake Chorégraphe

  • Cabaret
    Tout public

    La vie d'un cabaret et l'histoire d'amour entre une des chanteuses et un jeune étudiant dans le Berlin des années trente, secoué par la montée du nazisme...

    1972 1h58 Chorégraphe Réalisateur

  • Sweet Charity
    Tout public

    Charity Hope est entraîneuse dans une boîte de nuit new-yorkaise. Malgré ses multiples échecs, elle continue à rêver du grand amour. Un soir, elle fait connaissance d'Oscar Lindquist, un timide agent d’assurances. D'abord méfiante, Charity ne tarde pas à tomber follement amoureuse de lui...

    1969 2h08 Chorégraphe Réalisateur

Récompenses

1

nomination

1

victoire

  1. 1

    1980

    Festival de Cannes #33