Bill Lee

Casting

Nationalité: États-Unis
Naissance: 21 août 1916 à Johnson (États-Unis)
Mort: 15 novembre 1980
Âge: 64 ans
Autre nom: William Lee
Filmographie: 9 films

Biographie

William Lee, dit Bill Lee, né le 21 août 1916 à Johnson, dans le Nebraska, et mort le 15 novembre 1980 à Los Angeles, en Californie, est un chanteur et acteur américain. Spécialisé dans le doublage vocal chanté, il prête sa voix à des acteurs de comédies musicales et à plusieurs personnages d’animation. Il travaille aussi au sein du quatuor vocal The Mellomen.

Du trombone au chant professionnel

La première formation musicale de Bill Lee est celle d’un tromboniste. Sa participation à plusieurs ensembles vocaux durant ses études l’amène ensuite à privilégier le chant. Après avoir servi comme enseigne dans l’United States Navy pendant la Seconde Guerre mondiale, il s’installe à Hollywood.

Une partie importante de son activité repose sur l’enregistrement de publicités pour la radio et la télévision. Bill Lee travaille également comme chanteur de studio, fonction qui lui permet d’intervenir sur des bandes originales sans nécessairement apparaître à l’écran. Cette spécialisation devient déterminante lorsque les studios hollywoodiens font appel à lui pour remplacer vocalement des acteurs dans les séquences chantées.

Une voix chantée derrière les acteurs de Hollywood

Dans l’adaptation cinématographique de South Pacific, sortie en 1958, Bill Lee assure la voix chantée de John Kerr, interprète du lieutenant Joseph Cable. L’American Film Institute le crédite explicitement comme doublure vocale de l’acteur. John Kerr a lui-même confirmé que Lee avait interprété ses chansons et regretté que ce travail n’ait pas reçu de crédit à l’écran.

Une collaboration comparable intervient avec La Mélodie du bonheur en 1965. Bill Lee double Christopher Plummer dans les passages chantés du capitaine Georg von Trapp. La voix de Plummer avait initialement été enregistrée, puis celle de Lee est utilisée pour la version définitive des chansons.

Le doublage vocal concerne aussi John Gavin dans Millie, sorti en 1967. Bill Lee chante alors pour Trevor Graydon, personnage interprété à l’écran par Gavin. Cette fonction de chanteur de remplacement constitue l’une des caractéristiques les mieux documentées de son activité professionnelle.

The Mellomen et le travail collectif en studio

Bill Lee appartient à The Mellomen, quatuor vocal fondé autour de Thurl Ravenscroft. Le groupe travaille abondamment dans les studios et intervient aussi bien dans des chansons que dans des chœurs destinés aux productions audiovisuelles.

Cette appartenance accompagne une grande partie du travail de Bill Lee pour l’animation. Dans Peter Pan, il participe aux voix chantées des pirates. Il intervient également avec The Mellomen dans La Belle et le Clochard, où le groupe fournit des contributions vocales.

Le quatuor travaille également pour les productions et attractions de Disney. Bill Lee participe ainsi à des enregistrements collectifs qui prolongent son activité au-delà du doublage individuel et font de sa voix un élément familier de nombreuses bandes sonores américaines du milieu du XX^e siècle.

Roger dans Les 101 Dalmatiens

Pour Les 101 Dalmatiens, sorti en 1961, Ben Wright assure la voix parlée de Roger Radcliffe tandis que Bill Lee prend en charge sa voix chantée. Roger est compositeur dans le récit et interprète notamment la chanson consacrée à Cruella d’Enfer, ce qui donne à Lee une intervention directement attachée à l’un des personnages humains principaux du film.

Son travail pour Disney comprend également Le Livre de la jungle. Bill Lee y fournit notamment la brève partie chantée de Shere Khan dans « That’s What Friends Are For ». Richard M. Sherman a confirmé que cette ligne était bien interprétée par Lee et non par Thurl Ravenscroft.

Il prête aussi sa voix chantée à Yogi dans Hey There, It’s Yogi Bear ! en 1964. Cette participation prolonge son activité dans l’animation en dehors des productions Disney, avec un personnage dont les dialogues et les chansons sont confiés à des interprètes distincts.

Radio, télévision et enregistrements

La voix de Bill Lee est également utilisée en dehors du cinéma. Il interprète le thème de la série western Bat Masterson, diffusée à partir de 1958. Il travaille par ailleurs avec les Anita Kerr Singers, autre ensemble vocal important de la production musicale américaine de studio.

Sa carrière se poursuit jusque dans les années 1970. Parmi ses derniers travaux d’animation figure The Hobbit, adaptation télévisée produite par Rankin/Bass en 1977, dans laquelle Bill Lee participe aux voix chantées des gobelins.

Bill Lee meurt le 15 novembre 1980 à Los Angeles, à l’âge de 64 ans, des suites d’une tumeur cérébrale. Sa fille Diana Lee travaille elle aussi comme chanteuse de doublage.

Filmographie

Le Livre de la jungle
Tout public

Le dernier film auquel a participé Walt Disney est un joyeux festival musical d'amitié et d'aventure. Mowgli, un jeune garçon, doit traverser la jungle jusqu'à un village humain, guidé par la panthère Bagheera. En chemin, il rencontre le roi Louie, roi du jazz, l'hypnotique python Kaa et l'ours déluré Baloo qui apprend à Mowgli la vraie valeur de l'amitié et qu'il en faut peu pour être heureux.

1967 1h18 Shere Khan (singing) / Elephant Soldier (voix) (non-crédité)
Millie
Tout public

Millie Dillmount, une jeune femme intrépide tout juste arrivée de Salina (Kansas) et bien décidée à croquer la vie à pleines dents, part à la découverte du monde en ces années folles et trépidantes. Pleine d'enthousiasme et arborant l'une de ces nouvelles tenues aux ourlets raccourcis, elle débarque à New York pour mettre à l'épreuve les idées « modernes » dont elle avait entendu parler au Kansas : « J'ai sorti la fille du Kansas ; maintenant, il faut que je sorte le Kansas de la fille ! »

1967 2h32 Trevor Graydon (Singing Voice) (non-crédité)
La Mélodie du bonheur
Tout public

Maria, une jeune femme pleine de joie de vivre, tente de mener une vie de religieuse au sein d'un couvent. Toutefois, la supérieure perçoit sa véritable nature et l'envoie chez le capitaine veuf Georg von Trapp pour s'occuper de ses sept enfants. Après quelques difficultés initiales, elle s'attache profondément aux enfants, qui sont eux aussi séduits par sa vision positive de la vie. Lorsque des sentiments sincères commencent à naître entre Maria et Georg von Trapp, la situation se complique pour elle, car ce dernier est fiancé à une baronne. À cela s'ajoute le fait que Georg est un farouche opposant aux nazis, alors que l'Autriche est sur le point d'être annexée.

1965 2h54 Captain Georg von Trapp (singing voice) (non-crédité)
Mary Poppins
Tout public

Rien ne va plus dans la famille Banks. La nurse vient de donner ses huit jours. Et ni M. Banks, banquier d’affaire, ni son épouse, suffragette active, ne peuvent s’occuper des enfants Jane et Michaël. Ces derniers passent alors une annonce tout à fait fantaisiste pour trouver une nouvelle nurse. C’est Mary Poppins qui répond et apparaît dès le lendemain, portée par le vent d’Est. Elle entraîne aussitôt les enfants dans son univers merveilleux.

1964 2h14 Ram (voix) (non-crédité)
Les 101 Dalmatiens
Tout public

Une maison protégée au milieu de Londres et une portée de chiots drôles – pour le couple dalmatien Pongo et Perdi, le bonheur semble parfait. S'il n'y avait pas l'extravagante Cruella de Vil ! Les fourrures sont toute sa passion, et ses manteaux de fourrure en fourrure de chiot dalmatien l'ont particulièrement séduit ! Un jour, les mignons petits ont disparu. Ce cas unique d'enlavement de chiens fait la une des journaux, mais Scotland Yard tâtonne dans le noir. Les parents de chiens inquiets commencent donc à enquêter à leur manière. Et en effet, ils sont sur la piste des ravisseurs. L'action de libération qui commence maintenant devient plus turbulente que Pongo et Perdi ne le pensaient, car il n'y a pas que leurs propres chiots qui attendent d'être sauvés.

1961 1h19 Roger (singing voice)
South Pacific
Tout public

En 1943, sur une île du Pacifique, Nellie, une infirmière américaine, s'éprend d'un planteur français, Emile de Becque, qui a quitté son pays parce qu'il était accusé de meurtre. Mais elle accepte mal le fait qu'il ait déjà deux enfants, nés de son union avec une Polynésienne. Pendant ce temps, le lieutenant Cable tombe amoureux de la jeune Liat, fille d'une commerçante, mais refuse de l'épouser en raison de sa couleur de peau. Une mission à haut risque viendra bouleverser le destin de ces deux couples.

1958 2h37 Lieutenant Joseph Cable (Singing Voice) (non-crédité)
Les sept femmes de Barbe-Rousse
Tout public

Adam Pontipee, visiblement habitué à vivre dans les grands espaces, descend au village avec l’idée bien arrêtée de prendre femme. Il rencontre Milly. Ils se plaisent mutuellement. Ils se marient et quittent immédiatement le village pour rejoindre la maison d’Adam perdue dans les montagnes. En chemin, Adam, incidemment, apprend à Milly que ses six frères (célibataires) partagent également la maison. Milly, une fois revenue de sa stupeur, se donne pour tâche d’apprendre les bonnes manières aux frères d’Adam. Après la théorie, la pratique : une fête villageoise va permettre à la fratrie de se distinguer face aux jeunes hommes du village et aux jeunes filles à marier. C’est l’occasion, pour chacun d’entre eux, de tomber amoureux. Et comment convaincre ces demoiselles de vivre avec eux au fin fond des bois, sinon en les enlevant ? Le début de l’hiver aidant, une coulée de neige isole les ravisseurs et leurs proies, bientôt consentantes.

1954 1h43 Caleb (singing voice) (non-crédité)
Romance inachevée
Tout public

Le jeune musicien Glenn Miller aime le trombone et a un désir irrépressible de composer. À l'université du Colorado, il rencontre Helen Burger, tombe amoureux d'elle. La nuit de noces, Helen le trouve lors d'une séance de jazz chaud à Harlem avec Gene Krupa et d'autres musiciens. Bientôt, il fonde son propre big band de swing et devient célèbre. Lorsque la guerre éclate, Miller doit se jouiller à l'armée et passe la plupart de son temps à s'occuper des troupes. En décembre 1944, son avion disparaît sans laisser de trace au-dessus de la Manche.

1954 1h53 The Mellowmen (non-crédité)
Alice au pays des merveilles
Tout public

Joignez-vous à Alice alors qu’elle poursuit un lapin blanc dans un monde à l’envers, qui devient de plus en plus curieux au fur et à mesure que ses aventures fantastiques se déroulent. Rencontrez le Chapelier Toqué, le Lièvre de Mars, Tweedledee et Tweedledum, le chat du Chester, la reine de cœur et d’autres personnages inoubliables. Le tout sur un décor magique inoubliable.

1951 1h15 Card Painter (voix)