Bill Clinton

William Jefferson Clinton, dit Bill Clinton, est un homme politique américain, né le 19 août 1946 à Hope, dans l’Arkansas. Membre du Parti démocrate, il exerce notamment les fonctions de procureur général puis de gouverneur de l’Arkansas avant de devenir le 42e président des États-Unis, fonction qu’il occupe du 20 janvier 1993 au 20 janvier 2001.

Une enfance dans l’Arkansas et des études de droit

Le père de Bill Clinton, William Jefferson Blythe Jr., meurt dans un accident de voiture avant sa naissance. Sa mère, Virginia Dell Cassidy, se remarie avec Roger Clinton, dont son fils adopte le nom pendant ses années de lycée. Après ses premières années à Hope, Bill Clinton grandit notamment à Hot Springs, dans l’Arkansas.

À Georgetown University, Bill Clinton étudie les relations internationales. Il obtient ensuite une bourse Rhodes qui lui permet de poursuivre ses études à l’université d’Oxford, avant d’intégrer la faculté de droit de Yale. Il y rencontre Hillary Rodham, également étudiante en droit. Les deux se marient le 11 octobre 1975 à Fayetteville, dans l’Arkansas. Leur fille Chelsea naît en 1980.

Les responsabilités politiques dans l’Arkansas

Après ses études, Bill Clinton enseigne le droit à l’université de l’Arkansas et s’engage dans la politique de l’État. Après une candidature au Congrès en 1974, il est élu procureur général de l’Arkansas en 1976. Sa trajectoire politique dans l’État le conduit ensuite au poste de gouverneur.

Bill Clinton exerce un premier mandat de gouverneur du 9 janvier 1979 au 19 janvier 1981. Battu lors de l’élection suivante par le républicain Frank D. White, il retrouve le poste en janvier 1983 et reste gouverneur jusqu’en décembre 1992. La National Governors Association le désigne également comme ancien président de l’organisation.

Deux élections à la présidence des États-Unis

Candidat démocrate à l’élection présidentielle de 1992, Bill Clinton remporte le scrutin face au président républicain sortant George H. W. Bush et au candidat indépendant Ross Perot. Il prête serment le 20 janvier 1993. Il devient alors le premier président démocrate à accéder à la Maison-Blanche depuis Jimmy Carter.

En 1996, Bill Clinton est réélu pour un second mandat. Son administration travaille avec un Congrès passé sous contrôle républicain après les élections de mi-mandat de 1994. Durant le 105e Congrès, la présidence et les parlementaires concluent notamment un accord budgétaire bipartisan accompagné de mesures fiscales.

La politique extérieure de son administration comprend également une implication américaine dans le processus de paix en Irlande du Nord. Bill Clinton effectue plusieurs déplacements dans la région et entretient des contacts avec les responsables impliqués dans les négociations qui aboutissent à l’accord du Vendredi saint en 1998.

La procédure d’impeachment de 1998 et 1999

Le second mandat de Bill Clinton est marqué par l’enquête menée dans le contexte de sa relation avec Monica Lewinsky, ancienne stagiaire de la Maison-Blanche. Le 19 décembre 1998, la Chambre des représentants adopte deux articles d’impeachment à son encontre, l’un concernant des déclarations sous serment devant un grand jury, l’autre l’obstruction à la justice.

Le procès se déroule ensuite devant le Sénat. Le 12 février 1999, les sénateurs déclarent Bill Clinton non coupable sur les deux chefs. Aucun des deux articles n’obtient la majorité des deux tiers nécessaire à une condamnation et à une destitution. Il poursuit donc son second mandat jusqu’au 20 janvier 2001.

La Clinton Foundation après la Maison-Blanche

Après sa présidence, Bill Clinton crée la Clinton Foundation, organisation non partisane dont les activités commencent en 2001. La fondation développe des programmes consacrés notamment à la santé publique, au développement économique et à différentes initiatives internationales. Bill Clinton en est le fondateur et le président du conseil d’administration.

Le Clinton Presidential Center, installé à Little Rock dans l’Arkansas, rassemble la bibliothèque présidentielle et des espaces consacrés aux archives et aux expositions. Les collections documentent notamment l’enfance de Bill Clinton, ses études et sa carrière politique dans l’Arkansas avant son accession à la présidence.