Bertie Carvel

Biographie

Bertie Carvel, né le 6 septembre 1977 à Marylebone, à Londres, est un acteur britannique. Son travail au théâtre lui a valu deux Laurence Olivier Awards ainsi qu’un Tony Award, tandis que la télévision l’a notamment fait connaître dans Jonathan Strange & Mr Norrell, Doctor Foster et Dalgliesh.

Des études de littérature à la formation d’acteur

Bertie Carvel grandit à Londres dans une famille où son père, John Carvel, exerce le métier de journaliste et sa mère, Patricia, celui de psychologue. Il fréquente l’University College School avant d’étudier la littérature anglaise à l’université du Sussex, où il obtient un diplôme avec mention de première classe.

Entre 2000 et 2003, Bertie Carvel se forme à la Royal Academy of Dramatic Art. Il y bénéficie de bourses attribuées par le Wall Trust et la Sir John Cass Foundation. Cette formation précède ses premiers engagements professionnels réguliers au théâtre et à la télévision.

Miss Trunchbull et la reconnaissance théâtrale

Le personnage de Miss Trunchbull dans Matilda the Musical apporte à Bertie Carvel une reconnaissance majeure sur la scène britannique. Il crée le rôle dans la production de la Royal Shakespeare Company et reçoit en 2012 le Laurence Olivier Award du meilleur acteur dans une comédie musicale. L’interprétation repose sur la transformation physique de l’acteur en directrice autoritaire de l’école fréquentée par Matilda, personnage masculinisé dans cette adaptation scénique du roman de Roald Dahl.

Bertie Carvel reprend Miss Trunchbull lors du transfert de Matilda the Musical à Broadway en 2013. Sa prestation lui vaut une nomination au Tony Award du meilleur acteur dans une comédie musicale, ainsi que le Drama Desk Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une comédie musicale et un Theatre World Award. Il interprète le personnage à Broadway de mars à septembre 2013.

Une autre transformation scénique marque son parcours avec Ink, pièce de James Graham consacrée à l’essor du tabloïd britannique The Sun. Bertie Carvel y incarne Rupert Murdoch et reçoit en 2018 le Laurence Olivier Award du meilleur acteur dans un second rôle. Après le transfert de la pièce à Broadway, il remporte en 2019 le Tony Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une pièce.

Des personnages centraux dans les séries britanniques

En 2015, Bertie Carvel tient le rôle-titre de Jonathan Strange dans Jonathan Strange & Mr Norrell, adaptation du roman de Susanna Clarke. Il y interprète un magicien anglais engagé dans le retour de la magie pratique au début du XIX^e siècle, face à Eddie Marsan dans le rôle de Gilbert Norrell. La même année, il rejoint Doctor Foster sous les traits de Simon Foster, mari du personnage interprété par Suranne Jones.

Le rôle de Simon Foster se poursuit jusqu’en 2017 et place Bertie Carvel au centre du conflit conjugal qui structure la série. Plusieurs années plus tard, il incarne le détective et poète Adam Dalgliesh dans Dalgliesh, adaptation des romans policiers de P. D. James. La série lui confie le personnage principal à partir de 2021.

Dans The Crown, Bertie Carvel apparaît d’abord brièvement sous les traits du journaliste Robin Day avant d’être choisi pour interpréter Tony Blair dans les saisons consacrées aux dernières années du règne d’Élisabeth II au XX^e siècle. Il joue l’ancien Premier ministre britannique dans les épisodes diffusés en 2022 et 2023.

Shakespeare et le travail pour le cinéma

Le cinéma occupe une place plus ponctuelle dans son parcours. Dans Les Misérables de Tom Hooper, Bertie Carvel interprète Bamatabois, personnage impliqué dans l’arrestation de Fantine. En 2021, Joel Coen lui confie Banquo dans The Tragedy of Macbeth, aux côtés de Denzel Washington dans le rôle de Macbeth.

Cette adaptation de Shakespeare ramène Bertie Carvel à un auteur qu’il a également abordé par son travail théâtral. Banquo, général écossais et compagnon d’armes de Macbeth, devient dans le film l’une des figures centrales de la prophétie des sorcières. Le rôle associe ainsi son expérience du répertoire classique à une production cinématographique tournée en noir et blanc sous la direction de Joel Coen.