Bernie Pollack

Bernie Pollack est un costumier et chef costumier américain, né le 2 janvier 1936 à Lafayette, dans l’Indiana, et mort le 10 mai 2019. Frère cadet du réalisateur Sydney Pollack, il mène une longue carrière dans le cinéma américain, avec une spécialisation marquée dans le costume masculin.

L’apprentissage du costume sur les plateaux

Bernie Pollack commence sa carrière dans le département des costumes et progresse successivement comme homme de plateau puis superviseur. Cette expérience précède son passage à la conception des costumes proprement dite. Il situe lui-même cette évolution professionnelle au milieu des années 1970, période où il commence à exercer comme costumier en chef.

Le travail de Bernie Pollack se concentre particulièrement sur les vêtements masculins. Les fonctions qu’il occupe sur les tournages l’amènent à assurer aussi bien la continuité et l’organisation quotidienne des costumes que leur conception. Il travaille ensuite comme costume designer sur des productions réalisées par James Bridges, William Friedkin et Phillip Noyce.

Une collaboration de plusieurs décennies avec Robert Redford

La rencontre professionnelle avec Robert Redford intervient pendant This Property Is Condemned, tourné au milieu des années 1960 avec Natalie Wood. Bernie Pollack explique avoir ensuite travaillé sur 21 films avec Redford, d’abord dans l’équipe des costumes puis comme son costumier. Cette relation professionnelle se prolonge pendant environ vingt-cinq ans.

Lorsque Robert Redford passe à la réalisation, Bernie Pollack continue de travailler avec lui. Il conçoit notamment les costumes d’Ordinary People, premier long métrage réalisé par Redford. Sur A River Runs Through It, il partage le crédit des costumes avec Kathy O’Rear.

Cette collaboration peut aussi prendre une forme plus individualisée. Sur The Horse Whisperer, Judy L. Ruskin assure la conception générale des costumes tandis que Bernie Pollack est spécifiquement crédité comme costumier de Robert Redford. Son travail auprès de l’acteur-réalisateur reste ainsi distinct de la responsabilité globale du département sur cette production.

Le costume masculin et les acteurs récurrents

Le parcours de Bernie Pollack comprend également plusieurs collaborations avec Dustin Hoffman. Il conçoit les costumes de Rain Man, où Hoffman joue Raymond Babbitt face à Tom Cruise. Son expérience du vêtement masculin constitue l’un des traits régulièrement associés à son travail professionnel.

Harrison Ford fait partie des autres acteurs qu’il habille sur plusieurs productions. Pour Clear and Present Danger, réalisé par Phillip Noyce en 1994, Bernie Pollack est crédité comme costume designer du film dans lequel Ford reprend le personnage de Jack Ryan. Près de quinze ans plus tard, il travaille sur Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull, autre rôle majeur de l’acteur.

Son activité se poursuit jusqu’aux années 2000. Ron Shelton lui confie les costumes de Hollywood Homicide en 2003, avec Harrison Ford et Josh Hartnett. Bernie Pollack dispose alors de plusieurs décennies d’expérience dans la conception et la supervision du vestiaire masculin pour le cinéma américain.

Sydney Pollack, un lien familial et professionnel

Bernie Pollack est le frère de Sydney Pollack, réalisateur et producteur né en 1934. Leur appartenance à la même industrie les conduit à participer à certaines productions communes sans que leurs fonctions se confondent, Sydney Pollack travaillant à la réalisation ou à la production tandis que Bernie intervient au département des costumes. Lors de la mort de Sydney Pollack en 2008, le Los Angeles Times identifie explicitement son frère Bernie comme costumier à Hollywood.

Cette proximité familiale n’empêche pas Bernie Pollack de construire une activité indépendante auprès d’autres réalisateurs. Son nom apparaît comme costume designer sur des films de James Bridges, William Friedkin et Ron Shelton, tandis que sa collaboration la plus longue comme costumier reste celle développée avec Robert Redford.

Le Dallas Star Award

En 2012, le Dallas International Film Festival annonce l’attribution du Dallas Star Award à Bernie Pollack. La distinction honore alors environ quarante années de travail dans l’industrie cinématographique.

Le prix intervient après une carrière commencée dans les équipes de costumes avant son accession au poste de designer. Bernie Pollack avait décrit cette progression comme un passage du travail de plateau à la supervision, puis à la conception, avec une première prise de responsabilité comme designer au milieu des années 1970.