Bernard Archard

Bernard Joseph Archard, dit Bernard Archard, est un acteur britannique, né le 20 août 1916 à Fulham, Londres, et mort le 1^er mai 2008 à Witham Friary, dans le Somerset, à l'âge de 91 ans.

La RADA, la scène et les années de guerre

Issu d'une famille londonienne, Bernard Archard obtient en 1938 une bourse pour étudier à la Royal Academy of Dramatic Art. L'année suivante, il joue Orsino dans La Nuit des rois au théâtre en plein air de Regent's Park, face à Jessica Tandy dans le rôle de Viola. Cette apparition compte parmi ses premiers engagements professionnels sur une scène londonienne.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Bernard Archard se déclare objecteur de conscience. Il est affecté à des travaux agricoles sur des terres appartenant au mouvement quaker. Une fois la guerre terminée, il reprend son métier d'acteur et travaille pendant plusieurs années dans le théâtre de répertoire.

La scène demeure présente tout au long de sa carrière. Bernard Archard joue notamment dans Cause Célèbre de Terence Rattigan dans le West End en 1977. En 1980, il interprète Duncan dans Macbeth à l'Old Vic, production dont Peter O'Toole tient le rôle-titre.

Oreste Pinto dans Spy-Catcher

En 1959, Bernard Archard envisage de quitter le Royaume-Uni pour le Canada et réserve son voyage. Plusieurs propositions de travail à la télévision modifient cependant ses projets professionnels. Il auditionne auprès du scénariste et producteur Elwyn Jones pour une nouvelle série de la BBC consacrée au contre-espionnage.

Spy-Catcher lui confie le personnage central du lieutenant-colonel Oreste Pinto, officier néerlandais ayant travaillé dans le contre-espionnage pendant la Seconde Guerre mondiale. Bernard Archard interprète Pinto pendant quatre saisons et vingt-quatre épisodes, diffusés entre 1959 et 1961. Le personnage mène des interrogatoires destinés à identifier des agents ennemis entrant en Grande-Bretagne.

Cette interprétation apporte à Bernard Archard une reconnaissance régulière à la télévision britannique. Sa stature et son jeu lui valent ensuite de nombreux personnages investis d'une autorité institutionnelle, parmi lesquels des officiers et des policiers. Dans Number 10, en 1983, il interprète le duc de Wellington.

Deux personnages dans Doctor Who

Bernard Archard intervient à deux reprises dans la série Doctor Who, sous les traits de personnages différents. En 1966, il joue Bragen dans l'histoire The Power of the Daleks, première aventure télévisée complète de Patrick Troughton dans le rôle du Deuxième Docteur.

Il revient en 1975 dans Pyramids of Mars, cette fois face au Quatrième Docteur interprété par Tom Baker. Bernard Archard y incarne Marcus Scarman, archéologue dont le corps est utilisé par l'entité extraterrestre Sutekh. Les deux participations totalisent dix épisodes crédités à son nom dans la série.

Ces rôles s'ajoutent à une activité télévisuelle beaucoup plus large. Bernard Archard travaille notamment dans des séries policières et des productions dramatiques de la BBC et d'ITV. IMDb lui attribue au total plus de cent quarante crédits comme acteur à l'écran.

Un visage familier des rôles d'autorité

Le cinéma exploite lui aussi régulièrement le registre d'autorité de Bernard Archard. Dans l'adaptation cinématographique de Dad's Army, sortie en 1971, il interprète le major-général Fullard, supérieur militaire du capitaine Mainwaring. La même année, Roman Polanski lui confie Angus dans son adaptation de Macbeth.

En 1973, Bernard Archard joue l'inspecteur Hughes dans Chacal (The Day of the Jackal) de Fred Zinnemann, adaptation du roman de Frederick Forsyth. Dix ans plus tard, il apparaît dans Krull sous les traits d'Eirig, père de la princesse Lyssa.

Ken Loach le dirige également dans Hidden Agenda, sorti en 1990, où Bernard Archard interprète un représentant du gouvernement. Le film traite d'une enquête menée en Irlande du Nord et s'inspire notamment des controverses entourant les investigations de John Stalker.

Les dernières années de sa carrière

Au début des années 1990, Bernard Archard rejoint Emmerdale Farm dans le rôle de Leonard Kempinski. Il interprète le personnage entre 1992 et 1994, dans vingt-quatre épisodes. Cette participation figure parmi ses derniers engagements réguliers à la télévision avant son retrait du métier.

Après sa retraite, Bernard Archard s'installe dans le Somerset avec James Belchamber, son compagnon depuis plusieurs décennies. Les deux hommes enregistrent un partenariat civil en 2006. Bernard Archard meurt à leur domicile de Witham Friary le 1^er mai 2008.