Benito Mussolini

Benito Amilcare Andrea Mussolini est un journaliste, homme politique et dictateur italien, né le 29 juillet 1883 à Dovia di Predappio, dans la province de Forlì, et mort le 28 avril 1945 à Giulino di Mezzegra, en Lombardie. Fondateur du fascisme, il dirige le gouvernement italien entre 1922 et 1943, puis la République sociale italienne entre 1943 et 1945.

La formation politique et journalistique de Benito Mussolini

Fils du forgeron Alessandro Mussolini et de l’institutrice Rosa Maltoni, Benito Mussolini suit une formation d’enseignant à l’école normale de Forlimpopoli. Il exerce brièvement dans une école élémentaire de Gualtieri avant de partir en Suisse en 1902. Militant socialiste, il collabore à plusieurs journaux et devient en 1912 directeur d’Avanti !, organe du Parti socialiste italien.

La Première Guerre mondiale provoque sa rupture avec le Parti socialiste italien. Favorable à l’intervention de l’Italie dans le conflit, Benito Mussolini est exclu du parti en 1914 et fonde le quotidien Il Popolo d’Italia. Mobilisé dans l’armée royale italienne, il sert chez les bersagliers jusqu’à une blessure survenue pendant un exercice en 1917.

Benito Mussolini et la fondation du fascisme

À Milan, Benito Mussolini fonde en mars 1919 les Faisceaux italiens de combat. Le mouvement rassemble des nationalistes, d’anciens combattants et des militants hostiles au socialisme. Il devient en 1921 le Parti national fasciste, tandis que ses groupes paramilitaires, les chemises noires, multiplient les violences contre les organisations ouvrières et les adversaires politiques.

Après la marche sur Rome d’octobre 1922, le roi Victor-Emmanuel III charge Benito Mussolini de former un gouvernement. Le président du Conseil conserve d’abord les institutions du royaume, puis élimine progressivement les libertés politiques. L’assassinat du député socialiste Giacomo Matteotti en 1924 ouvre une crise à laquelle Benito Mussolini répond par l’instauration déclarée de la dictature en janvier 1925. Les lois adoptées en 1925 et 1926 suppriment les partis d’opposition, restreignent la presse et renforcent les pouvoirs de la police politique.

Le régime dirigé par Benito Mussolini

Le régime fasciste place le Parti national fasciste au centre de l’État et organise un culte politique autour du titre de « Duce ». Benito Mussolini cumule la présidence du Conseil avec plusieurs ministères et gouverne par l’intermédiaire d’institutions privées d’autonomie. Le Tribunal spécial pour la défense de l’État juge les opposants, tandis que la police politique surveille les milieux antifascistes.

Les accords du Latran, signés le 11 février 1929 avec le Saint-Siège, règlent la question territoriale ouverte depuis l’annexion de Rome en 1870. Ils reconnaissent la souveraineté de la Cité du Vatican et définissent les relations entre l’État italien et l’Église catholique.

La politique coloniale ordonnée par Benito Mussolini comprend la répression menée en Libye et l’invasion de l’Éthiopie en 1935. Les forces italiennes emploient des armes chimiques pendant cette guerre, malgré les engagements internationaux de l’Italie. L’annexion de l’Éthiopie est proclamée en mai 1936, après une campagne condamnée par la Société des Nations.

L’alliance de Benito Mussolini avec l’Allemagne nazie

Le rapprochement avec Adolf Hitler conduit Benito Mussolini à proclamer l’axe Rome-Berlin en 1936, puis à signer le pacte d’Acier en 1939. L’Italie fasciste soutient militairement les forces de Francisco Franco pendant la guerre civile espagnole et occupe l’Albanie en avril 1939.

En 1938, le gouvernement de Benito Mussolini adopte des lois raciales qui excluent les Juifs italiens de l’enseignement, de nombreux emplois et d’une partie de la vie publique. Ces mesures imposent également des interdictions matrimoniales et accompagnent une politique raciste appliquée dans les territoires coloniaux.

Le 10 juin 1940, Benito Mussolini engage l’Italie dans la Seconde Guerre mondiale aux côtés de l’Allemagne. Les campagnes menées en Grèce, en Afrique du Nord et en Union soviétique provoquent de lourdes pertes militaires. Après le débarquement allié en Sicile, le Grand Conseil du fascisme vote le 25 juillet 1943 un ordre du jour qui retire son soutien au chef du gouvernement. Victor-Emmanuel III le fait arrêter et nomme Pietro Badoglio à sa place.

La République sociale italienne et la mort de Benito Mussolini

Libéré par un commando allemand au Gran Sasso en septembre 1943, Benito Mussolini prend la tête de la République sociale italienne, régime installé dans le nord du pays sous contrôle militaire allemand. Son gouvernement siège à Salò et participe à la répression contre les résistants ainsi qu’à la persécution des Juifs dans les territoires qu’il administre.

Le 27 avril 1945, des partisans italiens arrêtent Benito Mussolini près de Dongo alors qu’il tente de gagner la frontière suisse avec une colonne allemande. Il est exécuté le lendemain à Giulino di Mezzegra avec Clara Petacci. Leurs corps sont transportés à Milan et exposés le 29 avril sur la place Loreto.