Ben Piazza

Benito Daniel Piazza, connu sous le nom de Ben Piazza, né le 30 juillet 1933 à Little Rock, dans l’Arkansas, et mort le 7 septembre 1991 à Sherman Oaks, en Californie, est un acteur, metteur en scène, dramaturge et romancier américain.

Princeton et l’Actors Studio dans la formation de Ben Piazza

Après ses études à la Little Rock High School, Ben Piazza entre à l’université de Princeton. Il fait ses débuts sur scène en 1952 dans une production étudiante d’Othello, où il interprète un sénateur, puis obtient son diplôme en 1955. Admis à l’Actors Studio de New York, il travaille ensuite comme doublure dans la production de Broadway de Too Late the Phalarope.

Le rôle de George Willard dans Winesburg, Ohio marque ses débuts comme interprète crédité à Broadway en 1958. L’année suivante, Ben Piazza joue Alvin face à Sessue Hayakawa dans Kataki et reçoit pour cette prestation un Theatre World Award.

Edward Albee dans le travail scénique de Ben Piazza

En février 1963, Ben Piazza reprend le rôle de Nick dans la création de Qui a peur de Virginia Woolf ?. Il interprète ensuite des personnages écrits par Edward Albee dans Le Rêve de l’Amérique et La Mort de Bessie Smith.

La collaboration avec le répertoire contemporain comprend également Jerry dans The Zoo Story, présenté à Broadway en 1968. Ben Piazza met par ailleurs en scène Le Long Voyage vers la nuit d’Eugene O’Neill et joue dans Fin de partie de Samuel Beckett.

Les personnages de pouvoir interprétés par Ben Piazza

Après un premier rôle au cinéma dans A Dangerous Age, Ben Piazza joue Rune auprès de Gary Cooper dans La Colline des potences, réalisé par Delmer Daves. Des contrats conclus avec Warner Bros. et la société de production de Gary Cooper accompagnent ces premières années à Hollywood.

Les emplois de Ben Piazza comprennent régulièrement des pères, des cadres et des responsables institutionnels. Dans La Chouette Équipe, il interprète Bob Whitewood, père de l’un des jeunes joueurs. Peter Bogdanovich lui confie ensuite M. Simms, directeur du lycée fréquenté par Rocky Dennis, dans Mask.

La série Dallas lui attribue Walt Driscoll dans onze épisodes de la sixième saison. Pour son dernier rôle au cinéma, Ben Piazza incarne le dirigeant de studio Darryl F. Zanuck dans La Liste noire, sorti en 1991.

L’écriture littéraire de Ben Piazza

Publié en 1964, The Exact and Very Strange Truth est l’unique roman de Ben Piazza. Le récit suit Alexander Gallanti, un garçon élevé dans une famille italo-américaine nombreuse à Little Rock pendant les années 1930 et 1940. Ben Piazza commence à rédiger le livre alors qu’il joue dans Qui a peur de Virginia Woolf ? à Broadway.

Son activité dramatique comprend The Sunday Agreement, créé par La MaMa à New York en 1967. Deux ans plus tard, le Provincetown Playhouse présente Lime Green et Khaki Blue, cette dernière pièce réunissant Ben Piazza et Dolores Dorn, son épouse à cette époque.