Ben McKenzie

Benjamin McKenzie Schenkkan, connu sous le nom de Ben McKenzie, né le 12 septembre 1978 à Austin, au Texas, est un acteur, réalisateur, scénariste et auteur américain.

Les études de Ben McKenzie avant son installation à Los Angeles

Élevé à Austin, Ben McKenzie est le fils de la poétesse Frances Schenkkan et de l’avocat Pete Schenkkan. Son oncle, Robert Schenkkan, est un dramaturge lauréat du prix Pulitzer. Le nom McKenzie, issu de sa grand-mère paternelle, devient son nom professionnel afin d’éviter une confusion avec l’acteur Ben Shenkman.

À la Stephen F. Austin High School, Ben McKenzie joue au football américain comme receveur et défenseur. Il étudie ensuite à l’université de Virginie, où il obtient en 2001 un diplôme en affaires étrangères et en économie.

Après ses études, Ben McKenzie s’installe à New York et participe à des productions théâtrales. Il travaille également au Williamstown Theatre Festival avant de rejoindre Los Angeles.

Ryan Atwood et les premiers rôles principaux de Ben McKenzie

La série Newport Beach confie à Ben McKenzie le rôle de Ryan Atwood, adolescent accueilli par la famille Cohen dans le comté d’Orange. Diffusée entre 2003 et 2007, la production créée par Josh Schwartz réunit l’acteur avec Peter Gallagher et Adam Brody.

Pendant cette période, Ben McKenzie fait ses débuts au cinéma dans Junebug, réalisé par Phil Morrison. Il y interprète Johnny Johnsten, le mari du personnage joué par Amy Adams.

Dans une adaptation de Johnny s’en va-t-en guerre, Ben McKenzie incarne Joe Bonham, soldat grièvement blessé pendant la Première Guerre mondiale. Réalisé par Rowan Joseph à partir du roman de Dalton Trumbo, le film repose sur une interprétation solitaire enregistrée devant un public.

Les figures policières interprétées par Ben McKenzie

Dans Southland, Ben McKenzie joue Ben Sherman, jeune policier affecté aux patrouilles de Los Angeles. Son personnage travaille sous l’autorité de John Cooper, interprété par Michael Cudlitz. La série est diffusée pendant cinq saisons entre 2009 et 2013.

L’univers de Batman lui fournit un autre rôle policier avec Gotham. Ben McKenzie y incarne James Gordon, inspecteur chargé d’enquêter dans la ville avant l’apparition du justicier masqué. La série compte cent épisodes diffusés entre 2014 et 2019.

Au cours de Gotham, Ben McKenzie passe également derrière la caméra. Il réalise trois épisodes et cosigne deux scénarios, dont celui de « The Demon’s Head » avec Alex Katsnelson.

Le retour de Ben McKenzie au théâtre

En 2010, Ben McKenzie interprète Jim O’Connor dans La Ménagerie de verre de Tennessee Williams au Mark Taper Forum de Los Angeles. Judith Ivey joue Amanda Wingfield dans cette mise en scène de Gordon Edelstein.

Broadway accueille Ben McKenzie en 2020 dans Grand Horizons de Bess Wohl. Il y tient le rôle de Ben, l’un des fils d’un couple qui annonce son divorce après cinquante ans de mariage. La production est présentée au Hayes Theater sous la direction de Leigh Silverman.

Les travaux économiques de Ben McKenzie

Sa formation universitaire en économie retrouve une application publique lorsqu’il étudie le développement des cryptomonnaies avec le journaliste Jacob Silverman. Les deux auteurs publient en 2023 Easy Money: Cryptocurrency, Casino Capitalism, and the Golden Age of Fraud.

L’ouvrage examine plusieurs entreprises et personnalités du secteur des actifs numériques. Ben McKenzie et Jacob Silverman y relatent notamment leur enquête au Salvador, pays qui a adopté le bitcoin comme monnaie légale en 2021.