Ben Johnson
- Casting
Détails
| Autre nom | Francis Benjamin Johnson Jr. |
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| Âge |
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Nationalité |
| Filmographie | 4 films |
États-Unis
Biographie
Ben Johnson, né le 13 juin 1918 à Foraker, dans l’Oklahoma, aux États-Unis, et mort le 8 avril 1996 à Mesa, en Arizona, est un acteur, cascadeur et cow-boy de rodéo américain.
Ben Johnson et les westerns américains
Le parcours de Ben Johnson est étroitement lié au western américain. Avant d’être identifié comme acteur, il travaille comme cascadeur et cavalier, avec une présence à l’écran fondée sur une pratique réelle de l’équitation. Cette compétence devient l’un des traits les plus visibles de sa filmographie, dans un genre où monter à cheval ne relève pas seulement du décor.
Ben Johnson apparaît dans plusieurs films associés à John Ford, dont Fort Apache, Three Godfathers, She Wore a Yellow Ribbon, Wagon Master et Rio Grande. Ces titres l’inscrivent dans un ensemble majeur du western classique, au contact de cinéastes et d’acteurs qui ont durablement façonné l’imaginaire de l’Ouest américain au cinéma.
Ben Johnson dans The Last Picture Show
En 1971, Ben Johnson interprète Sam the Lion dans The Last Picture Show, réalisé par Peter Bogdanovich. Le film, adapté du roman de Larry McMurtry, se déroule dans une petite ville du Texas au début des années 1950 et réunit notamment Timothy Bottoms, Jeff Bridges, Cybill Shepherd, Cloris Leachman et Ellen Burstyn.
Pour ce rôle, Ben Johnson reçoit l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle, le Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle et le BAFTA du meilleur acteur dans un second rôle. Cette distinction place l’un de ses personnages les plus sobres au centre de sa reconnaissance critique, dans une carrière pourtant largement construite sur des westerns, des films d’action et des rôles de présence physique.
Les autres rôles de Ben Johnson au cinéma
La filmographie de Ben Johnson comprend aussi Shane, Major Dundee, The Wild Bunch, Chisum, The Getaway, Bite the Bullet, Breakheart Pass, Terror Train, Red Dawn et Angels in the Outfield. Ces films couvrent plusieurs décennies et plusieurs registres, du western au thriller, en passant par le film d’aventure et le cinéma populaire américain.
Dans The Wild Bunch, réalisé par Sam Peckinpah et sorti en 1969, Ben Johnson interprète Tector Gorch. Le film appartient aux westerns américains qui déplacent les codes du genre vers une représentation plus brutale et crépusculaire. Sa présence dans ce titre prolonge son association à l’Ouest cinématographique, tout en l’inscrivant dans une génération de films différente de celle des westerns de John Ford.
Ben Johnson à la télévision
À la télévision, Ben Johnson apparaît dans plusieurs séries et téléfilms américains. Il est notamment crédité dans Have Gun, Will Travel, The Virginian, The Monroes, The Sacketts et The Shadow Riders. Ces productions prolongent son image d’acteur lié aux récits de frontière, aux cavaliers, aux familles de pionniers et aux figures de l’Ouest.
Son activité télévisuelle comprend aussi des apparitions dans des fictions plus tardives, où son nom reste associé à une forme de présence robuste et directe. Ben Johnson n’est pas seulement utilisé comme visage familier du western, mais comme interprète capable d’incarner une autorité calme, souvent rattachée à l’expérience du terrain.
Ben Johnson, rodéo et reconnaissance professionnelle
En dehors du cinéma, Ben Johnson est également connu comme cow-boy de rodéo. Il remporte un titre de champion du monde en team roping en 1953 et entre au ProRodeo Hall of Fame en 1979. Cette partie de son parcours donne à ses rôles de cavaliers et de cow-boys une assise concrète, assez rare dans un Hollywood où l’Ouest était souvent reconstruit en studio.
Ben Johnson reçoit aussi une étoile sur le Hollywood Walk of Fame et entre au Western Performers Hall of Fame du National Cowboy & Western Heritage Museum en 1982. Ces reconnaissances relient les deux dimensions les plus visibles de sa carrière, le cinéma et le rodéo, avec une cohérence que le générique n’a pas eu besoin d’inventer.
Filmographie
