Aller au contenu
Film Index

Ben Johnson

Casting

Ben Johnson
Nationalité
 États-Unis
Naissance
13 juin 1918
Mort
8 avril 1996
Âge
77 ans
Autre nom
Francis Benjamin Johnson Jr.
Filmographie
10 films

Biographie

Ben Johnson, né le 13 juin 1918 à Foraker, dans l’Oklahoma, aux États-Unis, et mort le 8 avril 1996 à Mesa, en Arizona, est un acteur, cascadeur et cow-boy de rodéo américain.

Ben Johnson et les westerns américains

Le parcours de Ben Johnson est étroitement lié au western américain. Avant d’être identifié comme acteur, il travaille comme cascadeur et cavalier, avec une présence à l’écran fondée sur une pratique réelle de l’équitation. Cette compétence devient l’un des traits les plus visibles de sa filmographie, dans un genre où monter à cheval ne relève pas seulement du décor.

Ben Johnson apparaît dans plusieurs films associés à John Ford, dont Fort Apache, Three Godfathers, She Wore a Yellow Ribbon, Wagon Master et Rio Grande. Ces titres l’inscrivent dans un ensemble majeur du western classique, au contact de cinéastes et d’acteurs qui ont durablement façonné l’imaginaire de l’Ouest américain au cinéma.

Ben Johnson dans The Last Picture Show

En 1971, Ben Johnson interprète Sam the Lion dans The Last Picture Show, réalisé par Peter Bogdanovich. Le film, adapté du roman de Larry McMurtry, se déroule dans une petite ville du Texas au début des années 1950 et réunit notamment Timothy Bottoms, Jeff Bridges, Cybill Shepherd, Cloris Leachman et Ellen Burstyn.

Pour ce rôle, Ben Johnson reçoit l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle, le Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle et le BAFTA du meilleur acteur dans un second rôle. Cette distinction place l’un de ses personnages les plus sobres au centre de sa reconnaissance critique, dans une carrière pourtant largement construite sur des westerns, des films d’action et des rôles de présence physique.

Les autres rôles de Ben Johnson au cinéma

La filmographie de Ben Johnson comprend aussi Shane, Major Dundee, The Wild Bunch, Chisum, The Getaway, Bite the Bullet, Breakheart Pass, Terror Train, Red Dawn et Angels in the Outfield. Ces films couvrent plusieurs décennies et plusieurs registres, du western au thriller, en passant par le film d’aventure et le cinéma populaire américain.

Dans The Wild Bunch, réalisé par Sam Peckinpah et sorti en 1969, Ben Johnson interprète Tector Gorch. Le film appartient aux westerns américains qui déplacent les codes du genre vers une représentation plus brutale et crépusculaire. Sa présence dans ce titre prolonge son association à l’Ouest cinématographique, tout en l’inscrivant dans une génération de films différente de celle des westerns de John Ford.

Ben Johnson à la télévision

À la télévision, Ben Johnson apparaît dans plusieurs séries et téléfilms américains. Il est notamment crédité dans Have Gun, Will Travel, The Virginian, The Monroes, The Sacketts et The Shadow Riders. Ces productions prolongent son image d’acteur lié aux récits de frontière, aux cavaliers, aux familles de pionniers et aux figures de l’Ouest.

Son activité télévisuelle comprend aussi des apparitions dans des fictions plus tardives, où son nom reste associé à une forme de présence robuste et directe. Ben Johnson n’est pas seulement utilisé comme visage familier du western, mais comme interprète capable d’incarner une autorité calme, souvent rattachée à l’expérience du terrain.

Ben Johnson, rodéo et reconnaissance professionnelle

En dehors du cinéma, Ben Johnson est également connu comme cow-boy de rodéo. Il remporte un titre de champion du monde en team roping en 1953 et entre au ProRodeo Hall of Fame en 1979. Cette partie de son parcours donne à ses rôles de cavaliers et de cow-boys une assise concrète, assez rare dans un Hollywood où l’Ouest était souvent reconstruit en studio.

Ben Johnson reçoit aussi une étoile sur le Hollywood Walk of Fame et entre au Western Performers Hall of Fame du National Cowboy & Western Heritage Museum en 1982. Ces reconnaissances relient les deux dimensions les plus visibles de sa carrière, le cinéma et le rodéo, avec une cohérence que le générique n’a pas eu besoin d’inventer.

Filmographie

  • Étoile du Soir
    Tout public

    A la mort de sa fille Emma, Aurora Greenway a pris en main l'éducation de ses trois petits-enfants. Elle a quelque peine à comprendre que les charmants bambins d'autrefois sont devenus grands et qu'ils ne supportent plus ses manières égocentriques et tyranniques. Melanie part à l'aventure avec un bon à rien, Tommy s'essaie à la délinquance et Teddy préfère choisir l'inaction. Désemparée, en dépit du fidèle soutien de quelques amis, Aurora décide de confier ses soucis à un psychanalyste, Jerry Bruckner, qui tombe rapidement amoureux d'elle. Aurora sait qu'elle vit probablement sa dernière histoire d'amour...

    1996 2h09 Arthur Cotton

  • L'Aube rouge
    Tout public

    Un matin comme les autres dans un endroit idyllique des montagnes Rocheuses. Soudain, ce que personne n'aurait jamais pu être possible se produit. Des parachutistes russes atterrissent et occupent la ville en un coup de main. La troisième guerre mondiale a commencé. Par le Mexique, la Behringstrasse et par des opérations de atterrissage aérien, les envahisseurs rouges pénètrent profondément dans les États-Unis. Un groupe de jeunes parvient à s'enfuir juste à temps dans les montagnes et mène désormais une guerre partisane sanglante.

    1984 1h54 Mason

  • L'Inévitable Catastrophe
    Tout public

    Des abeilles d'Amérique du Sud se sont accouplées avec les abeilles d'Amérique du Nord. Un scientifique découvre une hormone poussant ces abeilles à devenir de véritables tueuses, qui vont tout détruire sur leur passage. De plus, elles apportent une maladie…

    1978 1h56 Felix

  • La Chevauchée sauvage
    Tout public

    Au début du XXe siècle, un journal organise une course de chevaux d'endurance : 700 miles à courir en quelques jours. 9 aventuriers sont en compétition, parmi eux une femme, Miss Jones, une Mexicaine, un Anglais, un jeune cow-boy, un vieux et deux amis, Sam Clayton et Luke Matthews. Tous ces individualistes apprendront à se respecter les uns les autres.

    1975 2h12 Mister

  • Sugarland Express
    Tout public

    Clovis Poplin s'apprête à être libéré de prison. Mais sa femme l'incite à s'évader pour aller récupérer leur enfant dans la ville de Sugarland. S'engage alors une course poursuite effrénée entre le duo, qui prend en otage un policier, et les autorités.

    1974 1h48 Captain Tanner

  • La Dernière Séance
    Tout public

    1951. Sonny et Duane, deux adolescents texans, passent leur temps entre le café et le cinéma, seules distractions possibles dans leur petite ville perdue aux confins du désert. Mais lorsqu'une fille provoque une dispute entre eux, Sonny décide de s'engager pour la Corée. Avant de partir, ils se rendent au cinéma une dernière fois...

    1971 1h58 Sam the Lion

  • La Horde sauvage
    Interdit aux moins de 12 ans

    En 1914, Pike Bishop et sa bande entrent dans San Rafael, une petite ville du Texas, déguisés en cavaliers de l'US Cavalry. Ensemble, ils se dirigent vers la gare pour y dérober la paie des employés du chemin de fer. Ils ignorent que Thornton, autrefois leur complice, aujourd'hui leur pire ennemi, les y attend, chargé par la direction des chemins de fer de leur tendre une embuscade. L'affaire tourne à la fusillade. Des dizaines d'innocents y laissent la vie. Pike, qui a perdu quelques hommes dans l'affaire, n'est pas satisfait. Il accepte l'offre d'un général mexicain, Mapache, qui lui demande d'attaquer un train rempli d'or et de munitions.

    1969 2h25 Tector Gorch

  • Les Cheyennes
    Tout public

    En 1878, refusant de vivre dans une réserve, plusieurs centaines de Cheyennes partent en direction du Dakota où ils espèrent trouver une vie meilleure. Une institutrice fait partie du voyage et s'occupe des enfants. Mais le groupe est poursuivi par le capitaine Archer et ses hommes, chargés de les ramener dans leur camp.

    1964 2h34 Trooper Plumtree (non-crédité)

  • La Vengeance aux deux visages
    Tout public

    Sonora, Mexique, 1880. Après un hold-up, Dad Longworth (Karl Malden) abandonne son jeune complice Rio (Marlon Brando) aux mains des autorités et disparaît avec le butin. Cinq ans après sa sortie de prison, Rio retrouve Longworth devenu un homme respectable, père de famille et shérif d'une petite ville de Californie. Va-t-il réussir à se venger ?

    1961 2h21 Bob Amory

  • L'Homme des vallées perdues
    Tout public

    Un cavalier solitaire aux allures mystérieuses, venant de nulle part, avance tranquillement dans une vallée encaissée. Un jeune garçon du nom de Joey observe avec inquiétude sa lente progression et s'en va prévenir ses parents, des fermiers dont la maison est toute proche. Marion et Joe Starrett vivent tant bien que mal du fruit de leur labeur, qu'ils arrachent avec difficulté d'un sol aride. L'homme, qui se fait appeler Shane, leur demande l'hospitalité. Assez vite, il se voit contraint de défendre de son mieux cette paisible famille de paysans contre les attaques d'une bande de hors-la-loi. Son courage provoque l'admiration de Joey et l'affection silencieuse et troublée de Marion...

    1953 1h58 Chris Calloway

Récompenses

2

nominations

2

victoires

  1. 1

    1973

    British Academy Film Awards #26

  2. 1

    1972

    Academy Awards #44