Bathsheba Garnett

Bathsheba Garnett, née le 17 septembre 1925 à Manhattan, à New York, est une actrice, metteuse en scène et professeure d’art dramatique américaine. Elle a exercé une part importante de son activité au Canada, notamment à l’Université de Windsor, en Ontario, où elle a enseigné l’interprétation et la mise en scène.

Une formation d'actrice et Broadway

Formée à l’art dramatique auprès de Lee Strasberg et Uta Hagen, Bathsheba Garnett travaille également avec Richard Schechner. Ces apprentissages nourriront ensuite son enseignement du jeu, de la voix et du mouvement.

En 1961, elle fait partie de la distribution originale de Gideon, pièce de Paddy Chayefsky mise en scène par Tyrone Guthrie au Plymouth Theatre de Broadway. Bathsheba Garnett y interprète l’une des femmes de Manassé et de Souccoth. Créée le 9 novembre 1961, la production réunit notamment Fredric March et Douglas Campbell et reste à l’affiche jusqu’au 2 juin 1962, pour 236 représentations. Gideon reçoit plusieurs nominations aux Tony Awards de 1962, dont celles de la meilleure pièce et de la meilleure mise en scène.

L’enseignement de l’art dramatique à Windsor

À partir de 1971, Bathsheba Garnett enseigne à la School of Dramatic Art de l’Université de Windsor, d’abord comme chargée de cours. Elle devient ensuite professeure et accède au rang de full professor en 1985. Son enseignement porte notamment sur l’interprétation et la mise en scène, avec un travail consacré également à la voix, à la diction, au mime et au mouvement.

En 1984, la Confédération des associations de professeurs des universités de l’Ontario lui décerne un OCUFA Teaching Award. Ce prix distingue l’excellence de l’enseignement universitaire dans la province. Bathsheba Garnett figure parmi les enseignants de l’Université de Windsor récompensés cette année-là, dans la discipline Dramatic Art.

Après sa retraite universitaire, elle continue à transmettre son expérience d’actrice et de pédagogue. Elle anime des ateliers à Londres et en Israël et met en scène des productions théâtrales au Canada. En Israël, elle assure notamment la mise en scène de la comédie musicale 1776.

Une activité d’actrice poursuivie à l’écran

Parallèlement à son enseignement, Bathsheba Garnett travaille pour le cinéma et la télévision. En 1984, elle interprète Mrs. Jacobs dans le téléfilm The Guardian, réalisé par David Greene avec Martin Sheen et Louis Gossett Jr.

Ses apparitions à l’écran se poursuivent après sa carrière universitaire. Dans Mean Girls (Lolita malgré moi, 2004), elle joue une professeure d’allemand. Elle incarne ensuite une femme sans domicile dans le thriller P2 (2007). Dans The Witch (2015), premier long métrage de Robert Eggers, Bathsheba Garnett interprète la sorcière âgée, tandis que Sarah Stephens joue sa jeune incarnation.

Cette dernière apparition intervient plus d’un demi-siècle après sa participation à Gideon à Broadway. Bathsheba Garnett poursuit alors encore ponctuellement son activité d’interprète, après plusieurs décennies consacrées en parallèle à l’enseignement du jeu dramatique.