Barnard Hughes

Barnard Hughes, né le 16 juillet 1915 à Bedford Hills, dans l’État de New York, et mort le 11 juillet 2006 à New York, est un acteur américain.

Les débuts de Barnard Hughes au sein d’une troupe shakespearienne

Après des études à la La Salle Academy et au Manhattan College, Barnard Hughes exerce plusieurs emplois, notamment comme vendeur chez Macy’s et employé sur les quais du port de New York. Il rejoint ensuite la Shakespeare Fellowship Repertory Company, avec laquelle il travaille pendant deux ans. Son premier engagement professionnel remonte à 1934, dans une représentation de La Mégère apprivoisée.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Barnard Hughes sert dans l’armée américaine. Il reprend son activité théâtrale après le conflit et accumule plusieurs centaines de rôles sur les scènes américaines au cours d’une carrière longue de plus de six décennies.

Le rôle de Da récompensé aux Tony Awards

La pièce Da, écrite par Hugh Leonard, confie à Barnard Hughes le rôle du père adoptif d’un écrivain irlandais qui revient dans la maison de son enfance. Présentée à Broadway en 1978, la production est mise en scène par Melvin Bernhardt. Barnard Hughes reçoit la même année le Tony Award du meilleur acteur dans une pièce pour cette interprétation.

Le personnage retrouve Barnard Hughes dans l’adaptation cinématographique de Da, réalisée par Matt Clark et sortie en 1988. Martin Sheen y interprète Charlie, confronté aux souvenirs de son père après son retour en Irlande.

Une autre nomination aux Tony Awards distingue Barnard Hughes en 1973 pour son rôle dans Beaucoup de bruit pour rien. Il joue ensuite auprès d’Alec Baldwin et Mary-Louise Parker dans la production originale de Prelude to a Kiss, créée à Broadway en 1990.

L’Emmy Award de Barnard Hughes

En 1978, Barnard Hughes remporte un Primetime Emmy Award pour une apparition dans Lou Grant. Il y incarne le juge Felix Rushman, dont les facultés mentales sont mises en cause pendant une procédure judiciaire. La récompense lui est attribuée dans la catégorie du meilleur acteur pour une prestation unique dans une série dramatique ou comique.

La télévision lui confie également le docteur Joe Bogert dans Doc, sitcom diffusée à partir de 1975. Dans The Cavanaughs, Barnard Hughes joue le patriarche Francis Cavanaugh auprès de Christine Ebersole et d’Art Carney.

Au début des années 1980, Mr. Merlin le place dans le rôle du magicien Merlin, devenu garagiste à San Francisco. Clark Brandon interprète son jeune apprenti, auquel le personnage transmet ses pouvoirs dans un atelier dissimulé derrière son commerce.

Helen Stenborg et la famille de Barnard Hughes

En 1946, Barnard Hughes rencontre l’actrice Helen Stenborg pendant les répétitions de Laugh That Off, spectacle destiné aux hôpitaux militaires. Ils se marient le 19 avril 1950 et restent unis jusqu’à la mort de l’acteur.

Le couple travaille à plusieurs reprises sur les mêmes productions théâtrales. En 1999, Helen Stenborg et Barnard Hughes figurent tous deux dans la distribution de Waiting in the Wings, pièce de Noël Coward présentée au Walter Kerr Theatre.

Leur fils Doug Hughes devient metteur en scène de théâtre. Leur fille Laura Hughes exerce comme actrice.