Barbara Albert

Barbara Albert, née le 22 septembre 1970 à Vienne, en Autriche, est une réalisatrice, scénariste et productrice autrichienne. Formée à la Filmakademie Wien, elle s’impose à la fin des années 1990 avec Nordrand et participe à la création de la société de production coop99. Elle mène parallèlement une activité d’enseignement du cinéma.

La Filmakademie Wien et les premiers films

Barbara Albert grandit à Vienne et envisage d’abord de devenir écrivaine. En 1991, elle commence des études de réalisation et de scénario à la Filmakademie Wien. Elle y suit notamment l’enseignement de Lukas Stepanik et Peter Patzak pour la réalisation, ainsi que celui de Walter Wippersberg pour l’écriture.

Durant ses études, Barbara Albert réalise plusieurs courts métrages. Nachtschwalben, tourné en 1993, remporte l’année suivante le prix du meilleur court métrage au festival Max Ophüls de Sarrebruck. La Filmakademie lui permet également de rencontrer plusieurs futurs collaborateurs, parmi lesquels Jessica Hausner, Antonin Svoboda, la directrice de la photographie Christine A. Maier et l’actrice Kathrin Resetarits.

Nordrand au Festival de Venise

Son premier long métrage, Nordrand, est présenté en compétition à la Mostra de Venise en 1999. Situé à Vienne en 1995, le film suit plusieurs jeunes adultes d’origines différentes, dont certains sont directement marqués par les guerres de Yougoslavie. Nina Proll et Edita Malovčić y tiennent deux des rôles principaux.

Cette sélection à Venise apporte à Barbara Albert une reconnaissance internationale dès son premier long métrage. Nordrand est ensuite régulièrement cité parmi les œuvres importantes du renouvellement du cinéma autrichien apparu à la fin des années 1990.

coop99 et le travail de productrice

En 1999, Barbara Albert fonde avec Jessica Hausner, Martin Gschlacht et Antonin Svoboda la société de production coop99. La structure accompagne aussi bien leurs propres réalisations que celles d’autres cinéastes autrichiens ou européens.

Comme productrice, Barbara Albert participe notamment à Lovely Rita de Jessica Hausner et à Darwin’s Nightmare de Hubert Sauper. coop99 est également impliquée dans des films tels que Lourdes de Jessica Hausner et Toni Erdmann de Maren Ade. Cette activité lui permet d’intervenir dans le développement de projets parallèlement à son propre travail de réalisatrice et de scénariste.

Des récits construits autour des relations humaines

Après Nordrand, Barbara Albert écrit et réalise Böse Zellen (Free Radicals), présenté en 2003 au Festival de Locarno. Le film construit un réseau de personnages liés par une succession de rencontres et d’événements après qu’une jeune femme a survécu à un accident d’avion.

En 2006, elle présente Fallen à la Mostra de Venise. Le récit réunit cinq femmes qui se retrouvent à l’occasion des funérailles d’un ancien professeur, quatorze ans après s’être perdues de vue. Barbara Albert retrouve à cette occasion plusieurs actrices avec lesquelles elle avait déjà travaillé, notamment Nina Proll et Kathrin Resetarits.

Histoire familiale et personnages féminins

Avec Die Lebenden, sorti en 2012, Barbara Albert aborde la mémoire familiale liée au national-socialisme. Le personnage principal découvre le passé de son grand-père et entreprend des recherches qui la conduisent de Vienne jusqu’en Roumanie.

En 2017, Licht (Mademoiselle Paradis) marque son premier long métrage historique. Le film raconte un épisode de la vie de Maria Theresia von Paradis, pianiste et compositrice aveugle du XVIII^e siècle, soignée à Vienne par le médecin Franz Anton Mesmer. Maria Dragus interprète la musicienne et Devid Striesow incarne Mesmer. Le film est présenté au Festival international de Toronto puis en compétition à Saint-Sébastien.

L’enseignement de la réalisation

L’activité pédagogique occupe une place importante dans le parcours de Barbara Albert. De 2013 à 2023, elle enseigne la réalisation de fiction à la Filmuniversität Babelsberg KONRAD WOLF, à Potsdam, où elle exerce également des responsabilités académiques.

En 2023, Barbara Albert revient à la Filmakademie Wien comme professeure de réalisation, succédant à Michael Haneke à ce poste. Elle est également membre fondatrice de l’Académie autrichienne du cinéma et a reçu le Prix autrichien des arts pour son travail cinématographique.