Bailee Madison

Bailee Madison, de son nom de naissance Bailee Rose Madison, est une actrice, chanteuse, écrivaine et productrice américaine, née le 15 octobre 1999 à Fort Lauderdale, en Floride, aux États-Unis. Elle est notamment connue pour ses interprétations dans Le Secret de Térabithia (2007), Brothers (2009) et Don’t Be Afraid of the Dark (2010), ainsi que pour les séries Un soupçon de magie (2015-2021) et Pretty Little Liars: Original Sin (2022-2024).

Une enfance en Floride et des débuts devant la caméra

Originaire de Fort Lauderdale, Bailee Madison grandit dans une famille de sept enfants. Sa mère, Patricia Riley, l’accompagne dès son plus jeune âge dans ses activités artistiques. Sa sœur aînée, Kaitlin Riley, exerce également le métier d’actrice, notamment dans Monster (2003), de Patty Jenkins.

Elle commence à travailler devant la caméra à l’âge de deux semaines, dans une publicité pour l’entreprise américaine Office Depot. Pendant son enfance, elle participe à de nombreuses campagnes publicitaires, notamment pour Disney et Cadillac. Elle fréquente une école privée en Floride tout en poursuivant ses engagements professionnels.

En 2006, elle obtient son premier rôle au cinéma dans Cœurs perdus (Lonely Hearts), film policier réalisé par Todd Robinson. Elle y interprète Rainelle, aux côtés d’une distribution réunissant John Travolta et Salma Hayek.

Sa carrière prend une nouvelle dimension avec Le Secret de Térabithia (Bridge to Terabithia, 2007), réalisé par Gábor Csupó d’après le roman de Katherine Paterson. Elle y incarne May Belle Aarons, la petite sœur de Jess, interprété par Josh Hutcherson. Le film raconte l’amitié entre Jess et Leslie Burke, jouée par AnnaSophia Robb, qui inventent un royaume imaginaire dans une forêt proche de chez eux.

L’interprétation de Bailee Madison lui vaut deux Young Artist Awards en 2008, récompensant sa prestation individuelle et sa participation à la distribution de jeunes comédiens. La même année, elle reçoit une troisième distinction pour son rôle dans le téléfilm The Last Day of Summer, réalisé par Blair Treu.

Une reconnaissance précoce auprès des grands acteurs américains

Le réalisateur irlandais Jim Sheridan lui confie en 2009 le rôle d’Isabelle Cahill dans Brothers, adaptation américaine du film danois Brothers de Susanne Bier.

Elle interprète l’une des filles de Sam Cahill, militaire américain incarné par Tobey Maguire, et de son épouse Grace, jouée par Natalie Portman. Après l’annonce de la mort présumée de Sam en Afghanistan, la famille se rapproche de Tommy, son frère cadet, interprété par Jake Gyllenhaal. Le retour inattendu du militaire provoque de graves tensions familiales.

Bailee Madison participe notamment à une scène de repas au cours de laquelle son personnage révèle les tensions entre les adultes, déclenchant une violente réaction de son père. Sa prestation lui vaut une nomination au Critics' Choice Movie Award du meilleur jeune interprète en 2010, ainsi qu’au Saturn Award de la meilleure interprétation par un jeune acteur.

Cette collaboration avec Natalie Portman intervient également dans son engagement suivant auprès du producteur Guillermo del Toro. L’actrice est recommandée pour le rôle principal de Don’t Be Afraid of the Dark, film fantastique réalisé par Troy Nixey, sorti en 2010 puis distribué aux États-Unis en 2011.

Elle y incarne Sally Hirst, une enfant qui découvre des créatures surnaturelles dans une ancienne demeure où elle s’installe avec son père, interprété par Guy Pearce, et la compagne de celui-ci, jouée par Katie Holmes. Le film lui apporte une nomination aux Fangoria Chainsaw Awards de 2012, dans la catégorie de la meilleure actrice.

Elle retrouve également le registre comique aux côtés d’Adam Sandler et de Jennifer Aniston dans Le Mytho (Just Go with It, 2011), de Dennis Dugan. Elle y incarne Maggie, fille du personnage interprété par Jennifer Aniston, qui participe à une supercherie sentimentale organisée lors d’un voyage à Hawaï.

Des personnages récurrents et le travail avec Catherine Bell

La télévision offre à Bailee Madison plusieurs personnages développés sur plusieurs saisons. En 2011, elle interprète Maxine Russo dans la dernière saison des Sorciers de Waverly Place, série Disney Channel créée par Todd J. Greenwald. Son personnage est une transformation temporaire de Max Russo, habituellement interprété par Jake T. Austin, dont l’apparence est modifiée à la suite d’un accident magique.

Elle rejoint ensuite Once Upon a Time, dans laquelle elle interprète Blanche-Neige enfant. Son personnage représente la jeunesse de l’héroïne jouée à l’âge adulte par Ginnifer Goodwin. La série, créée par Edward Kitsis et Adam Horowitz, mêle les personnages des contes traditionnels à une intrigue située dans la ville fictive de Storybrooke.

Dans The Fosters, série dramatique produite notamment par Jennifer Lopez, elle interprète Sophia Quinn, la demi-sœur biologique de Callie Jacob, jouée par Maia Mitchell. Le personnage apparaît à partir de 2014 et permet d’aborder les conséquences d’une séparation familiale et les difficultés de la construction des liens entre sœurs.

À partir de 2015, elle partage l’affiche avec Catherine Bell dans Un soupçon de magie (Good Witch), série créée pour Hallmark Channel à partir des téléfilms consacrés à Cassie Nightingale. Bailee Madison y joue Grace Russell, la fille adolescente de Cassie, qui possède comme sa mère des capacités intuitives particulières.

Elle donne également la réplique à James Denton, qui interprète Sam Radford, médecin récemment installé à Middleton. Son personnage développe notamment une relation sentimentale avec Nick Radford, fils de Sam, joué par Rhys Matthew Bond.

Bailee Madison appartient à la distribution principale des cinq premières saisons, diffusées entre 2015 et 2019. Elle revient ensuite comme invitée lors de la dernière saison, en 2021.

L’écriture et la production dès l’adolescence

À l’âge de quinze ans, Bailee Madison entreprend ses premières activités de production cinématographique. Elle participe à la préparation d’Annabelle Hooper and the Ghosts of Nantucket (2016), film familial réalisé par Paul Serafini, dont elle interprète également le personnage principal.

Elle joue Annabelle Hooper, adolescente passionnée d’écriture policière qui tente de résoudre le mystère entourant une maison de vacances sur l’île de Nantucket, dans le Massachusetts. Le tournage débute en septembre 2015 et constitue sa première expérience officiellement créditée comme productrice. Elle participe notamment à la préparation du projet et aux discussions concernant sa distribution.

Elle poursuit cette activité avec A Cowgirl’s Story (2017), réalisé par Timothy Armstrong. Elle y interprète Dusty Rhodes, adolescente passionnée d’équitation dont les parents sont déployés à l’étranger comme militaires. Le film traite de l’amitié entre plusieurs jeunes filles et de leurs relations avec leurs familles. Bailee Madison participe à la production et travaille sur certains aspects du développement du scénario.

Son intérêt pour l’écriture donne également lieu à une collaboration avec la romancière américaine Stefne Miller. Ensemble, elles publient en janvier 2018 le roman pour adolescents Losing Brave, édité par Blink.

L’histoire suit Payton Brave, une adolescente dont la sœur jumelle, Dylan, a mystérieusement disparu. Un an après cet événement, Payton tente de comprendre les circonstances de la disparition tout en affrontant les transformations de sa vie familiale. Les deux autrices construisent un récit mêlant suspense psychologique et relations entre adolescents.

Imogen Adams et la collaboration avec Roberto Aguirre-Sacasa

En 2022, Bailee Madison obtient le rôle principal d’Imogen Adams dans Pretty Little Liars: Original Sin, série créée par Roberto Aguirre-Sacasa et Lindsay Calhoon Bring pour HBO Max. La fiction prolonge l’univers de Pretty Little Liars, initialement développé par I. Marlene King d’après les romans de Sara Shepard.

Imogen est une adolescente enceinte qui tente de comprendre les circonstances de la mort de sa mère, tout en étant confrontée à un mystérieux harceleur masqué. La série réunit notamment Chandler Kinney et Maia Reficco, qui interprètent deux autres adolescentes liées par les secrets de leurs familles.

L’histoire se déroule dans la ville fictive de Millwood, en Pennsylvanie, où les personnages découvrent progressivement les conséquences d’événements survenus pendant leur jeunesse à leurs parents.

La deuxième saison, diffusée en 2024 sous le titre Pretty Little Liars: Summer School, poursuit l’histoire des jeunes filles après les événements de la première saison. Imogen, devenue mère, tente de retrouver une vie quotidienne tout en affrontant de nouvelles menaces.

Le rôle permet à Bailee Madison de développer un personnage dont la maternité et les traumatismes familiaux constituent des éléments centraux. Elle retrouve également un registre horrifique qu’elle avait abordé enfant dans Don’t Be Afraid of the Dark. La série s’achève en 2024 après deux saisons.

Premiers enregistrements musicaux

La musique occupe également une place dans les activités de Bailee Madison. En 2021, elle participe à la bande originale de A Week Away, comédie musicale réalisée par Roman White pour Netflix.

Elle y incarne Avery, adolescente qui participe à un camp de vacances chrétien où elle rencontre Will Hawkins, interprété par Kevin Quinn. Le film comprend plusieurs chansons interprétées par les acteurs, dont des reprises de morceaux du répertoire de la musique chrétienne contemporaine américaine.

En 2024, Bailee Madison publie son premier single pop, « Kinda Fun », qu’elle écrit et enregistre avec le concours de son compagnon, le musicien britannique Blake Richardson, membre du groupe New Hope Club.

Cette collaboration musicale est développée en marge du tournage de la deuxième saison de Pretty Little Liars. Elle est suivie de la publication d’un autre single, « Chiller », également en 2024.

Les deux artistes entretiennent une relation depuis 2019. Leur travail musical comprend l’écriture de chansons originales et la réalisation d’enregistrements dans lesquels Bailee Madison intervient comme interprète.

Un engagement en faveur des enfants malades

Dès l’enfance, Bailee Madison participe aux activités de l’association américaine Alex’s Lemonade Stand Foundation, créée en mémoire d’Alexandra Scott, morte d’un cancer en 2004 à l’âge de huit ans.

Depuis 2010, elle soutient les campagnes de collecte de fonds destinées à financer la recherche sur les cancers pédiatriques. Elle organise notamment des stands de vente de limonade à Atlanta et à Fort Lauderdale, et participe à des événements de sensibilisation à New York.

En 2011, le magazine Variety lui décerne un Power of Youth Award pour son engagement en faveur de cette association. Elle devient ensuite l’une de ses porte-parole nationales auprès des jeunes.

En 2014, elle collabore avec l’organisme Closets for Causes pour mettre aux enchères huit robes portées lors de la célébration de son quatorzième anniversaire. Les bénéfices sont reversés à Alex’s Lemonade Stand Foundation.

Elle s’engage également auprès de la Starlight Children’s Foundation, organisation qui propose des programmes de soutien aux enfants hospitalisés et à leurs familles. En mai 2013, elle devient ambassadrice de cette fondation, à l’occasion de son trentième anniversaire. Elle participe à plusieurs événements de collecte de fonds et campagnes de communication destinées à améliorer les conditions de vie des jeunes patients.