Babou Cham

Biographie

Babou Cham, né à Bakau, en Gambie, est un acteur gambien établi en Catalogne. Il travaille comme comédien au théâtre et à l’écran, et signe également des projets scéniques.

L’enfance gambienne et l’installation de Babou Cham à Mataró

Élevé en Gambie, Babou Cham passe son enfance auprès de sa grand-mère et dans la famille d’un oncle charpentier. Il participe au travail de l’atelier, qui fabrique notamment du mobilier destiné à l’école de la communauté. Son père quitte la Gambie lorsque l’enfant a trois ans et s’établit à Mataró, dans la province de Barcelone. Sa mère et deux de ses frères et sœurs le rejoignent avant lui.

À quatorze ans, Babou Cham arrive à son tour en Catalogne. Il apprend le catalan et l’espagnol avec les membres de sa famille, puis fréquente l’établissement Menéndez Pelayo de Mataró. Sa scolarité commence dans une classe d’accueil consacrée à l’apprentissage linguistique. Installé dans le Maresme, il entreprend ensuite une carrière d’acteur au sein de compagnies et de productions catalanes.

Les rencontres théâtrales de Babou Cham

À la fin des années 1990 et au début des années 2000, Babou Cham travaille sous la direction d’Oriol Broggi, de Carme Portaceli et de Sergi Belbel. Ce dernier le dirige dans Quai Ouest de Bernard-Marie Koltès, avec Lluís Soler et Julieta Serrano.

En 2009, Babou Cham interprète Manelic dans Terra baixa d’Àngel Guimerà au Teatre Romea. Hasko Weber met en scène cette production, dans laquelle l’acteur partage le rôle principal avec Roser Camí. Le choix d’un comédien noir pour incarner le berger Manelic suscite alors des réactions parmi une partie du public.

La compagnie La Perla 29 engage Babou Cham dans Le Poème de Gilgamesh, roi d’Uruk, présenté au festival Grec de Barcelone en 2018. Il participe également à La Tempête de William Shakespeare sous la direction d’Oriol Broggi.

Les personnages de Babou Cham à l’écran

Cédric Klapisch confie à Babou Cham un rôle dans L’Auberge espagnole, sorti en 2002. Le film suit un groupe d’étudiants européens réunis à Barcelone dans le cadre du programme Erasmus.

Dans Catalunya über alles!, réalisé par Ramon Térmens en 2011, Babou Cham interprète un immigré confronté au racisme dans une petite ville catalane. Le long métrage reçoit le prix spécial du jury au Festival de Malaga.

La télévision catalane lui attribue des personnages récurrents dans El cor de la ciutat et Ventdelplà. Babou Cham joue également dans la minisérie Alakrana, consacrée à la prise d’otages du thonier espagnol du même nom dans l’océan Indien.

La llavor del foc, un texte de Babou Cham

Babou Cham cosigne avec Carlota Subirós La llavor del foc, spectacle créé dans le cadre du festival Temporada Alta. Seul en scène, il y interprète un voyageur transportant une valise remplie de terre et racontant des récits mythologiques provenant de différentes régions du monde.

Carlota Subirós assure la mise en scène et la dramaturgie de cette création destinée au jeune public. Présenté notamment au Teatre Lliure en 2018, le spectacle relie les mythes racontés par le voyageur à l’expérience personnelle de Babou Cham entre la Gambie et la Catalogne.