Austin Wai Tin-Chi

Austin Wai Tin-Chi, né Wai Tin-Chi le 13 août 1957 dans le Shandong, en Chine, et mort le 4 octobre 2012 à Pékin, est un acteur et chorégraphe d’action hongkongais. Il est le frère aîné de l’actrice Kara Wai.

Arts martiaux et premiers rôles

Les premiers crédits importants de Austin Wai Tin-Chi se situent dans le cinéma d’arts martiaux de Hong Kong à la fin des années 1970. En 1978, il apparaît comme disciple de Shaolin dans La 36e Chambre de Shaolin, réalisé par Liu Chia-liang. L’année suivante, il interprète Wang Fu-chung dans Five Superfighters, réalisé par Mar Lo.

Son activité ne se limite pas à l’interprétation. Austin Wai Tin-Chi travaille également au département des cascades et de la chorégraphie d’action. Ses crédits comprennent une fonction d’assistant coordinateur des cascades en 1979, puis plusieurs postes de coordinateur ou chorégraphe au cours des années 1980 et 1990. Pour The Fortune Code, réalisé par Kent Cheng en 1990, il est crédité comme chorégraphe des cascades en plus d’interpréter Little Tortoise.

Des personnages issus du wuxia

Les adaptations de romans d’arts martiaux occupent une place importante dans le parcours de Austin Wai Tin-Chi. Dans The Legend of the Condor Heroes, production TVB diffusée en 1983 et adaptée du roman de Louis Cha, il interprète Luk Kwun-ying. La série réunit notamment Felix Wong dans le rôle de Kwok Jing et Barbara Yung dans celui de Wong Yung.

En 1986, Austin Wai Tin-Chi participe à The Return of Luk Siu Fung, adaptation télévisée de l’univers romanesque de Gu Long. La série, diffusée par TVB en quarante épisodes, compte également Alex Man dans le rôle de Luk Siu Fung.

Cette période correspond à une forte présence de Austin Wai Tin-Chi dans les productions d’action hongkongaises, où ses compétences physiques sont employées devant la caméra comme dans la préparation des combats. IMDb lui attribue au total 67 crédits d’acteur et sept crédits liés aux cascades.

Des collaborations avec Tsui Hark et Daniel Lee

En 1995, Austin Wai Tin-Chi apparaît dans The Blade, réalisé par Tsui Hark. Il y interprète le maître d’une fabrique d’armes, dans une nouvelle adaptation du matériau narratif déjà exploité par le cinéma d’arts martiaux hongkongais autour du sabreur manchot.

Quatre ans plus tard, Daniel Lee le dirige dans Moonlight Express. Austin Wai Tin-Chi y joue l’officier Ko, aux côtés de Leslie Cheung et Takako Tokiwa. Le générique le crédite alors sous la forme Tin Chi Wai.

Retour aux films d’action avec Donnie Yen

Au milieu des années 2000, Austin Wai Tin-Chi participe à deux films d’action avec Donnie Yen. Dans SPL: Kill Zone, sorti en 2005, il interprète Cheung Chun Fei. Le film réunit également Simon Yam, Sammo Hung et Wu Jing.

En 2007, Austin Wai Tin-Chi apparaît dans Flash Point dans le rôle de Four Eyes. Donnie Yen et Louis Koo figurent parmi les principaux interprètes du film. Ces deux productions comptent parmi ses crédits les plus tardifs, avant Rebellion en 2009 et Kung Fu Wing Chun en 2010.

Vie familiale

Austin Wai Tin-Chi est le frère aîné de l’actrice Kara Wai, elle aussi associée au cinéma d’arts martiaux hongkongais.

Il épouse l’actrice et chanteuse Ban Ban en 1996. Le couple divorce en 2001 et a un enfant. Austin Wai Tin-Chi meurt à Pékin le 4 octobre 2012, à l’âge de 55 ans.