August Schellenberg

August Werner Schellenberg, né le 25 juillet 1936 à Montréal, au Québec, et mort le 15 août 2013 à Dallas, au Texas, est un acteur canadien d’ascendance mohawk, anglaise et suisse allemande.

La formation théâtrale d’August Schellenberg

August Schellenberg étudie à l’École nationale de théâtre du Canada entre 1963 et 1966. Il commence ensuite sa carrière professionnelle sur scène. En 1969, il joue au Centre national des Arts d’Ottawa dans The Ecstasy of Rita Joe, pièce de George Ryga consacrée à une jeune femme autochtone installée en ville.

Installé à Toronto à partir de 1967, August Schellenberg travaille dans le théâtre canadien avant d’obtenir ses premiers rôles à l’écran. Il apparaît en 1971 dans Rip-Off, réalisé par Don Shebib. Son interprétation dans L’Affaire Coffin lui apporte une nomination au prix Génie du meilleur acteur en 1981.

Les récompenses obtenues par August Schellenberg

En 1986, August Schellenberg remporte le prix Gemini du meilleur acteur pour le téléfilm The Prodigal. Il reçoit cinq ans plus tard le prix Génie du meilleur acteur dans un second rôle pour Chomina dans Robe noire, adaptation du roman de Brian Moore réalisée par Bruce Beresford.

Le personnage de Chomina est un chef algonquin qui accompagne des missionnaires jésuites au XVII^e siècle. August Schellenberg partage notamment l’écran avec Lothaire Bluteau, qui interprète le père Laforgue. Le film est présenté en compétition à la Berlinale en 1992.

Sitting Bull et les personnages historiques d’August Schellenberg

August Schellenberg incarne Sitting Bull dans le téléfilm Crazy Horse, diffusé en 1996. Il reprend ce personnage en 2007 dans Enterre mon cœur à Wounded Knee, adaptation du livre de Dee Brown produite pour HBO. Cette seconde interprétation lui vaut une nomination au Primetime Emmy Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une minisérie ou un téléfilm.

Terrence Malick lui confie en 2005 le rôle du chef Powhatan dans Le Nouveau Monde. Le personnage est le père de Pocahontas, interprétée par Q’orianka Kilcher. August Schellenberg joue également Randolph Johnson dans les trois premiers films de la série Sauvez Willy, aux côtés de Jason James Richter.

Le Roi Lear porté par August Schellenberg

En 2012, August Schellenberg interprète le rôle-titre du Roi Lear au Centre national des Arts d’Ottawa. Peter Hinton dirige cette production de la tragédie de William Shakespeare avec une distribution entièrement autochtone. Tantoo Cardinal joue Régane, tandis que Jani Lauzon tient les rôles de Cordélia et du Fou.

Parallèlement à son travail d’acteur, August Schellenberg anime des séminaires au Centre for Indigenous Theatre de Toronto et à l’Université York. Il intervient également dans des écoles et auprès d’organisations culturelles en Amérique du Nord.