Audra McDonald

Audra McDonald, nom complet Audra Ann McDonald, est une actrice et chanteuse américaine, née le 3 juillet 1970 à Berlin, en Allemagne.

La formation vocale d’Audra McDonald

Née dans une famille américaine alors installée en Allemagne, Audra McDonald grandit à Fresno, en Californie. Son père, Stanley McDonald Jr., est principal de lycée, et sa mère, Anna Kathryn McDonald, travaille dans l’administration universitaire. Sa sœur Alison McDonald mène également une activité dans l’audiovisuel, comme scénariste et réalisatrice.

La formation artistique d’Audra McDonald passe par la Roosevelt School of the Arts, à Fresno, puis par la Juilliard School, à New York, où elle étudie le chant classique. Elle obtient son diplôme en 1993. Cette base lyrique accompagne une carrière où le théâtre musical, la chanson de concert et le jeu dramatique restent étroitement liés.

Audra McDonald et Broadway

Broadway occupe une place centrale dans le parcours d’Audra McDonald. Elle apparaît d’abord dans The Secret Garden, puis reçoit son premier Tony Award en 1994 pour Carousel. Cette récompense inaugure une série sans équivalent parmi les interprètes de théâtre américains, avec des prix remportés dans les quatre catégories d’interprétation des Tony Awards.

La reconnaissance scénique d’Audra McDonald comprend six Tony Awards, reçus pour Carousel, Master Class, Ragtime, A Raisin in the Sun, The Gershwins’ Porgy and Bess et Lady Day at Emerson’s Bar & Grill. Dans ce dernier spectacle, elle interprète Billie Holiday, rôle qui lui vaut en 2014 le Tony Award de la meilleure actrice dans une pièce. La scène y demande autant à la chanteuse qu’à l’actrice, ce qui laisse peu de place aux demi-mesures, même avec un verre posé près du micro.

Le chant dans l’identité artistique d’Audra McDonald

La voix d’Audra McDonald constitue l’un des éléments les plus identifiés de son travail. Formée au répertoire classique, elle développe une activité de concert et d’enregistrement qui ne se limite pas aux comédies musicales. Son répertoire comprend des standards américains, des œuvres contemporaines et des chansons écrites pour la scène.

Les distinctions musicales d’Audra McDonald comprennent deux Grammy Awards, obtenus avec l’enregistrement de Rise and Fall of the City of Mahagonny du Los Angeles Opera. Son activité discographique compte également plusieurs albums solo, dont Way Back to Paradise, How Glory Goes, Happy Songs, Build a Bridge et Go Back Home. Ces enregistrements prolongent son travail scénique par une attention particulière au texte chanté, à la diction et à la construction dramatique de chaque morceau.

Audra McDonald à la télévision et au cinéma

La télévision donne à Audra McDonald une visibilité régulière auprès d’un public plus large. Dans Private Practice, elle interprète le docteur Naomi Bennett, personnage issu de l’univers de Grey’s Anatomy. Elle reprend également le rôle de Liz Reddick dans The Good Fight, série dérivée de The Good Wife.

Au cinéma, Audra McDonald apparaît notamment dans Seven Servants, Cradle Will Rock, It Runs in the Family, The Best Thief in the World, Ricki and the Flash, Beauty and the Beast, Respect et Rustin. Ces rôles accompagnent une carrière principalement associée à la scène, sans en modifier le centre de gravité public. Dans Beauty and the Beast, elle interprète Madame de Garderobe, rôle qui associe jeu, chant et présence vocale dans une production familiale de grande diffusion.

Engagements publics et vie personnelle d’Audra McDonald

L’activité publique d’Audra McDonald comprend un engagement en faveur des droits civiques, de la représentation dans les arts et de la santé des artistes. Elle est liée à Black Theatre United, organisation fondée en 2020 par des artistes noirs de Broadway. En 2016, elle reçoit la National Medal of Arts, remise par le président Barack Obama. Elle est intronisée à l’American Theater Hall of Fame en 2017.

La vie privée documentée d’Audra McDonald comprend un mariage avec le bassiste Peter Donovan, terminé par un divorce, puis un mariage avec l’acteur Will Swenson en 2012. Elle est mère de deux filles, Zoe Madeline Donovan et Sally James McDonald-Swenson.