Asuka Higuchi

Asuka Higuchi, née le 16 septembre 1976 dans la préfecture de Hyōgo, au Japon, est une actrice japonaise. Elle commence sa carrière au Japon avant de s’installer à Hong Kong, où elle travaille principalement dans le cinéma et la télévision.

D’ASAYAN aux premiers enregistrements

En 1996, Asuka Higuchi participe à l’émission japonaise ASAYAN, diffusée par TV Tokyo, et remporte un concours destiné à sélectionner une jeune femme pour une campagne publicitaire. Plusieurs milliers de candidates participent à la sélection. Elle apparaît ensuite dans une publicité pour la chaîne de karaoké Big Echo diffusée au mois d’août.

Cette première exposition médiatique est suivie d’une expérience dans la musique. En février 1997, Asuka Higuchi publie Yume no Tobira (« La Porte des rêves »). Cette activité précède son départ du Japon et le développement de sa carrière d’actrice.

L’installation à Hong Kong

En mars 1998, Asuka Higuchi s’installe à Hong Kong et entreprend l’apprentissage du cantonais. Son prénom japonais Asuka était à l’origine écrit 明日香. Pour son activité dans le monde sinophone, le dernier caractère est remplacé par 嘉, qui conserve en japonais la même prononciation. Elle travaille dès lors sous la forme 樋口明日嘉.

Ses premiers rôles la conduisent rapidement vers le cinéma hongkongais. Elle apparaît dans Hot War, réalisé par Andrew Lau en 1998, où elle interprète Grace aux côtés de Jordan Chan et Kelly Chen. L’année suivante, elle participe à Gorgeous, avec Jackie Chan et Shu Qi.

Cette installation permet à Asuka Higuchi de travailler régulièrement dans des productions où sa nationalité japonaise est parfois intégrée directement aux personnages qu’elle incarne. Elle maîtrise progressivement le cantonais et apparaît également dans des programmes télévisés hongkongais.

Des rôles dans les comédies hongkongaises

En 2000, Asuka Higuchi joue Lily dans Okinawa Rendez-vous, comédie policière tournée autour de personnages hongkongais et japonais. Le film réunit Leslie Cheung, Tony Leung Ka-fai, Faye Wong et Masaya Kato.

L’année suivante, elle interprète Michiko dans You Shoot, I Shoot d’Edmond Pang Ho-cheung. Son personnage est une Japonaise venue à Hong Kong dans l’espoir de travailler dans l’industrie du cinéma pour adultes et devient l’objet des sentiments du réalisateur débutant joué par Cheung Tat-ming.

Toujours en 2001, Asuka Higuchi apparaît dans Love on a Diet de Johnnie To et Wai Ka-fai, où elle joue Kudo auprès d’Andy Lau et Sammi Cheng. Elle participe également à La Brassiere, comédie consacrée à une équipe chargée de concevoir un soutien-gorge pour une entreprise japonaise.

Ces films l’inscrivent dans une période particulièrement productive de la comédie commerciale hongkongaise. Asuka Higuchi travaille alors aussi bien dans des rôles japonais intégrés au récit que dans des personnages secondaires sans lien direct avec ses origines.

Des tournages avec Jackie Chan

Asuka Higuchi retrouve l’univers de Jackie Chan dans New Police Story, réalisé par Benny Chan et sorti en 2004. Elle y interprète l’épouse du policier joué par Deep Ng. Le film réunit Jackie Chan, Nicholas Tse et Daniel Wu.

Deux ans plus tard, elle apparaît dans Rob-B-Hood (L’Expert de Hong Kong), de nouveau réalisé par Benny Chan. Asuka Higuchi y joue une jeune femme à moto. Le film réunit Jackie Chan, Louis Koo et Michael Hui autour de trois voleurs chargés d’enlever un bébé.

Parallèlement aux tournages, elle participe à deux éditions d’une course automobile caritative organisée autour de Jackie Chan. Asuka Higuchi termine troisième lors de l’édition organisée à Shanghai en 2004, puis deuxième en 2005.

La télévision et les productions chinoises

La télévision hongkongaise fournit également à Asuka Higuchi plusieurs rôles. Elle participe notamment à la franchise fantastique My Date with a Vampire. Dans la troisième série, diffusée en 2004, elle interprète Chang’e, personnage emprunté à la mythologie chinoise.

Son activité s’étend ensuite à des productions réalisées en Chine continentale. Dans le téléfilm policier Border Station, sorti en 2009, Asuka Higuchi interprète une trafiquante de drogue nommée Meina. Elle apparaît encore en 2011 dans Qingshui Wan.

Après plusieurs années passées dans le monde sinophone, Asuka Higuchi retourne vivre au Japon en 2012. Son parcours professionnel reste principalement associé à la période durant laquelle une actrice japonaise installée à Hong Kong pouvait circuler entre les productions locales et les coproductions asiatiques tout en travaillant en japonais et en cantonais.