Assumpta Serna

Assumpta Serna, née le 16 septembre 1957 à Barcelone, est une actrice, productrice, réalisatrice et enseignante espagnole.

Du théâtre catalan au cinéma espagnol

Assumpta Serna étudie d’abord le droit avant de se tourner vers le métier d’actrice. Elle commence sa carrière au théâtre dans des compagnies indépendantes catalanes, notamment Dagoll Dagom, puis fait ses débuts au cinéma à la fin des années 1970.

L’un de ses premiers rôles importants est celui de Montse dans L’orgia, réalisé par Francesc Bellmunt en 1978. Elle travaille ensuite avec plusieurs cinéastes espagnols de premier plan, parmi lesquels Pilar Miró, Jaime Chávarri et Carlos Saura.

Au début des années 1980, Assumpta Serna obtient des rôles qui mettent en avant des personnages féminins confrontés à des situations de violence ou de transgression sociale. Dans Coto de caza de Jorge Grau, elle interprète une avocate dont les choix moraux structurent le récit.

Sa connaissance de plusieurs langues facilite rapidement une carrière au-delà de l’Espagne. Elle travaille en catalan, espagnol, anglais, français, italien et portugais et développe progressivement une filmographie répartie entre plusieurs pays.

María Cardenal dans Matador

En 1986, Pedro Almodóvar lui confie le rôle de María Cardenal dans Matador. Cette avocate criminologue éprouve une fascination pour la mise à mort et entretient une relation avec Diego Montes, ancien torero interprété par Nacho Martínez.

Le scénario associe désir sexuel, tauromachie et pulsion meurtrière. Assumpta Serna y compose une femme apparemment très maîtrisée dont les actes révèlent progressivement l’importance qu’elle accorde à la mort comme accomplissement du désir.

Le rôle figure parmi ceux qui contribuent le plus à sa visibilité dans le cinéma espagnol des années 1980. Le BFI et l’Académie espagnole du cinéma la placent au premier rang de la distribution aux côtés d’Antonio Banderas et Nacho Martínez.

Cette période correspond également à une multiplication de ses engagements internationaux. Assumpta Serna tourne en Europe et aux États-Unis, où sa maîtrise de l’anglais lui permet d’accéder à des productions destinées à un public plus large.

Une carrière internationale en plusieurs langues

À la fin des années 1980, Assumpta Serna apparaît dans des productions américaines comme Wild Orchid, réalisé par Zalman King. Elle y interprète Hanna Munch aux côtés de Mickey Rourke, Jacqueline Bisset et Carré Otis.

Elle travaille également en Argentine avec María Luisa Bemberg dans Moi, la pire de toutes (Yo, la peor de todas), sorti en 1990 et consacré à la religieuse et écrivaine mexicaine Sor Juana Inés de la Cruz.

La télévision anglo-saxonne lui apporte une autre forme de notoriété. Elle participe notamment à Falcon Crest puis rejoint la série britannique Sharpe, adaptée des romans de Bernard Cornwell.

Dans cette dernière, Assumpta Serna interprète Teresa Moreno, combattante espagnole engagée contre les troupes napoléoniennes et compagne de Richard Sharpe, joué par Sean Bean. Le personnage apparaît dans plusieurs téléfilms de la série au début des années 1990.

Cette capacité à travailler directement dans plusieurs langues devient l’une des caractéristiques les plus constantes de sa carrière internationale. Sa propre école recense des tournages dans une vingtaine de pays.

Le Maître d’escrime et la reconnaissance aux Goya

En 1992, Assumpta Serna tient le rôle d’Adela de Otero dans Le Maître d’escrime (El maestro de esgrima), réalisé par Pedro Olea d’après le roman d’Arturo Pérez-Reverte.

L’action se déroule à Madrid en 1868, sur fond de crise politique précédant la chute d’Isabelle II. Adela demande à Jaime Astarloa, maître d’armes interprété par Omero Antonutti, de lui enseigner une technique particulière d’escrime.

Le personnage associe élégance sociale, maîtrise physique et dissimulation. Assumpta Serna doit notamment accomplir un important travail de préparation à l’escrime afin que les affrontements jouent un rôle crédible dans l’intrigue.

Le film obtient onze nominations aux Goya et remporte trois récompenses. Assumpta Serna est elle-même nommée au Goya de la meilleure actrice pour son interprétation d’Adela de Otero.

Elle poursuit ensuite une carrière partagée entre Espagne et productions internationales, avec notamment des apparitions dans The Craft et plusieurs séries télévisées.

L’interprétation comme objet d’enseignement

À partir de la fin des années 1990, Assumpta Serna développe parallèlement une activité consacrée à la formation des acteurs. Avec l’acteur écossais Scott Cleverdon, elle crée une école spécialisée dans l’interprétation devant la caméra.

Leur enseignement repose sur l’analyse technique du jeu filmé : cadrage, continuité, relation au partenaire, répétition des prises et adaptation du jeu à la position de la caméra. Assumpta Serna publie également des ouvrages consacrés au métier, parmi lesquels El trabajo del actor de cine.

En 2004, elle participe avec Scott Cleverdon à la création de la Fundación First Team, organisme consacré à la formation professionnelle dans le secteur audiovisuel. L’école développe ensuite des programmes en collaboration avec différentes universités et institutions.

Cette activité ne remplace pas sa carrière d’actrice. Assumpta Serna continue à tourner tout en intervenant comme enseignante et coach. Elle joue notamment dans Red de libertad en 2017 et dans Bernarda, adaptation contemporaine de La Maison de Bernarda Alba.

Éthique professionnelle et conditions de travail des acteurs

La réflexion de Assumpta Serna sur le métier s’étend aux conditions juridiques et éthiques du travail audiovisuel. Sa formation initiale en droit joue un rôle dans cet engagement.

Elle défend notamment une meilleure maîtrise par les interprètes de leur image, du doublage et des conditions dans lesquelles certaines séquences sont filmées ou utilisées pour la promotion. RTVE évoque à ce propos une disposition contractuelle connue dans le milieu espagnol sous le nom de « clause Assumpta Serna ».

Avec Scott Cleverdon, elle participe également à l’élaboration d’un Code de bonnes pratiques de l’acteur dans le secteur audiovisuel, soutenu par plusieurs dizaines d’organisations professionnelles. Le texte aborde notamment les relations sur les plateaux et l’encadrement des scènes impliquant une intimité physique.

Assumpta Serna poursuit ainsi depuis plusieurs décennies une activité qui associe interprétation, transmission professionnelle et réflexion sur les règles du métier.