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Film Index

Arthur Mullard

Casting

Arthur Mullard
Nationalité
 Royaume-Uni
Mort
11 décembre 1995
Âge
85 ans
Autre nom
Arthur Ernest Mullard
Filmographie
8 films

Biographie

Arthur Mullard, de son nom complet Arthur Ernest Mullard, né le 19 septembre 1910 à Islington, à Londres, et mort le 11 décembre 1995 à Londres, est un acteur comique anglais. Il devient un visage familier de la télévision britannique grâce à son physique imposant, à son accent cockney très marqué et à des personnages populaires comme Wally Briggs dans Romany Jones et Yus, My Dear.

De la boxe aux studios britanniques

Arthur Mullard quitte l’école à quatorze ans et travaille notamment comme garçon boucher. À dix-huit ans, il entre dans l’armée britannique, où il pratique la boxe et devient champion de son régiment. Après son retour à la vie civile, il dispute pendant quelques années des combats professionnels.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert à nouveau dans l’armée et atteint le grade de warrant officer au sein de la Royal Artillery. Après 1945, sa carrure et son expérience physique lui permettent de trouver du travail comme cascadeur dans les studios de Pinewood et d’Ealing.

Mullard obtient progressivement de petits rôles, souvent associés à son gabarit et à son visage immédiatement reconnaissable. Son registre s'élargit ensuite à la comédie, où sa voix grave et son accent londonien deviennent des éléments essentiels de son personnage d'acteur.

Un second rôle très recherché par les comiques britanniques

Dans les années 1950 et 1960, Arthur Mullard travaille avec plusieurs figures majeures de la comédie britannique. Il apparaît à plusieurs reprises dans Hancock’s Half Hour et donne la réplique à des artistes comme Tony Hancock, Frankie Howerd ou Spike Milligan.

Son rôle dans Sparrows Can’t Sing, réalisé par Joan Littlewood en 1963, lui permet de retrouver l'univers populaire de l'East End londonien. Le film réunit notamment Barbara Windsor et James Booth et adapte une pièce créée par le Theatre Workshop de Stratford East.

Sa silhouette apparaît également dans de nombreuses productions cinématographiques. Il joue notamment dans Chitty Chitty Bang Bang en 1968 et participe à plusieurs comédies britanniques où il est employé pour son tempérament bourru ou son efficacité comique.

Wally Briggs et la popularité télévisuelle

Le personnage le plus durable de Arthur Mullard est Wally Briggs, créé pour la sitcom Romany Jones. La série, lancée en 1972 et développée sur quatre saisons, suit plusieurs couples installés sur un terrain de caravanes. Wally vit avec son épouse Lily, interprétée par Queenie Watts.

Le couple prend progressivement une importance croissante. Mullard apparaît dans vingt-six des vingt-sept épisodes de la série. Le succès des personnages conduit les auteurs Ronald Wolfe et Ronald Chesney à leur consacrer une nouvelle sitcom.

Yus, My Dear, diffusée en 1976, retrouve Wally et Lily désormais installés dans une maison. Mike Reid y interprète Benny, le frère de Wally. La série compte dix-neuf épisodes répartis sur deux saisons et donne à Mullard l'un de ses rares premiers rôles réguliers.

Il reprend également Wally Briggs au cinéma dans Holiday on the Buses, sorti en 1973. Cette apparition relie son personnage à une autre comédie populaire créée par Wolfe et Chesney.

Une célébrité populaire au-delà de la comédie

La notoriété de Arthur Mullard dépasse les séries dans lesquelles il joue. Invité régulier des émissions de divertissement britanniques, il exploite son image de Londonien jovial et sa diction volontairement appuyée.

En 1978, il enregistre avec l'actrice Hylda Baker une reprise parodique de « You’re the One That I Want », chanson rendue célèbre la même année par le film Grease. Le contraste entre les deux interprètes et leur manière volontairement maladroite de chanter contribue au caractère comique de l'enregistrement.

Le disque entre dans le classement britannique en septembre 1978 et atteint la 22e place. Mullard et Baker l'interprètent notamment dans Top of the Pops, prestation restée associée à la culture populaire britannique de la fin des années 1970.

Arthur Mullard continue ensuite à apparaître ponctuellement à la télévision. Son autobiographie, Oh Yus, It’s Arthur Mullard, paraît en 1977, reprenant dans son titre l'expression devenue étroitement associée à son personnage public.

Filmographie

  • Chitty Chitty Bang Bang
    Tout public

    Caractacus potts vient de mettre au point une voiture révolutionnaire, capable de rouler, de volet et de flotter ! A bord de ce nouvel engin, l'inventeur excentrique, ses deux enfants et sa ravissante petite amie vont découvrir un monde merveilleux peuplé de château, de pirates, et d'aventures extraordinaires.

    1968 2h26 Cyril, Big Man

  • Morgan
    Tout public

    Morgan est un artiste, qui aime les fleurs, les animaux et les enfants. Mais à l'instar de son héros de la jungle, le gorille mâle, il devient formidable une fois en danger. Quand sa femme Leonie décide de le quitter pour un homme plus sensé, Morgan donne libre cours à ses fantasmes les plus fous. Dans un costume de gorille loué, il tente de reconquérir l'affection de sa bien-aimée !

    1966 1h37 Wally

  • Sparrows Can't Sing
    Tout public

    Charlie revient dans l'East End après deux années passées en mer pour découvrir que sa maison a été démolie et que sa femme, Maggie, est partie. Tout le monde sait qu'elle vit désormais avec Bert, un chauffeur de bus marié, et un jeune enfant ; les habitants observent avec un intérêt non dissimulé le sillage de chaos que laisse Charlie alors qu'il tente de régler la situation.

    1963 1h34 Ted

  • Tueurs de dames
    Tout public

    Le commissariat de police de la petite ville de Richmond a l'habitude de la visite de Margaret Wilberforce, veuve d'un officier de marine, complètement mythomane. Un jour, le digne professeur Marcus loue une chambre à la vieille dame où, tous les soirs, il répète avec ses amis musiciens un menuet de Boccherini. En réalité, ils préparent le hold-up du siècle.

    1955 1h31 (non-crédité)

  • For Better, for Worse
    Tout public

    Dans le Londres de l'après-guerre, un jeune diplômé et sa petite amie décident de se marier. Ses parents, aisés, sont sceptiques au départ, mais finissent par accepter lorsqu'il décroche un emploi à 5 livres et 10 shillings et un salaire de 30 livres.

    1954 1h25 (non-crédité)

  • L'Homme au complet blanc
    Tout public

    Sidney Stratton, ouvrier dans un atelier de confection, consacre son temps libre à la mise au point d'une fibre synthétique. Lorsqu'il est découvert, son patron le licencie ; toutefois, son invention, un tissu inusable et indéchirable, vient tout juste d'aboutir. Il tente alors de proposer son invention à une entreprise concurrente, mais découvre avec stupeur que personne ne semble intéressé : aux yeux de l'industrie textile, une telle fibre représente une catastrophe, car elle entraînerait un effondrement définitif des ventes. Il se heurte non seulement à l'hostilité des dirigeants, mais aussi à celle de ses anciens collègues d'usine, qui craignent pour leur emploi à cause de cette invention.

    1951 1h25 (non-crédité)

  • La lampe bleue
    Tout public

    PC George Dixon qui doit prendre sa retraite sous peu, prend une nouvelle recrue, Andy Mitchell (Hanley), sous son égide, l'introduction au rythme de nuit accommodants. Dixon est un héros Ealing « ordinaire » classique, mais aussi anachronique, non préparé et incapable de répondre à la violence de Tom Riley (Bogarde). Appelé à la scène d'un vol qualifié dans un cinéma local, Dixon se retrouve face à face avec Riley, un jeune désespéré armé d'un revolver.

    1950 1h24 PC at Darts Game (non-crédité)

  • Oliver Twist
    Tout public

    Lorsque l'orphelin Oliver Twist, âgé de neuf ans, ose demander une seconde portion de bouillie à son cruel tortionnaire, M. Bumble, il est placé comme apprenti. Échappant à ce triste sort, le jeune Oliver se lie avec un jeune vaurien surnommé « le Renard » (Artful Dodger) et son mentor criminel, Fagin. Alors que le bienveillant M. Brownlow recueille Oliver, Bill Sikes, le sinistre acolyte de Fagin, complote pour enlever le garçon.

    1948 1h51 Undetermined Minor Role (non-crédité)