Arsenio

Arsenio « Sonny » Trinidad, né le 29 octobre 1911 et mort le 29 septembre 2003 à Los Angeles, en Californie, est un acteur américain. Il a notamment interprété Ichiro dans Karaté Kid II (1986), Hung Fat dans Darkman (1990) et un moine bouddhiste dans Miss Karaté Kid (1994). Il a également travaillé au théâtre, notamment dans une production de A Majority of One, et participé à de nombreuses séries télévisées américaines.

Une expérience théâtrale avant le cinéma

Arsenio Trinidad exerce le métier de comédien de théâtre avant ses apparitions au cinéma et à la télévision. Il participe notamment à une production de A Majority of One, pièce de Leonard Spigelgass créée à Broadway en 1959. Le spectacle est présenté au Hanna Theatre de Cleveland, dans l’Ohio, par la Theatre Guild, sous la direction de Dore Schary, également producteur.

Il partage la scène avec Gertrude Berg, interprète principale de la pièce, ainsi qu’avec Cedric Hardwicke et Berta Gersten. La distribution réunit également Maurice Ottinger, Joyce Flynn et Kanna Ishii. Les décors sont conçus par Donald Oenslager.

A Majority of One raconte la rencontre entre une veuve juive de Brooklyn et un homme d’affaires japonais, dans un contexte marqué par les souvenirs de la Seconde Guerre mondiale. La pièce reçoit plusieurs distinctions lors de sa création new-yorkaise, dont le Tony Award de la meilleure pièce en 1959.

Des personnages asiatiques dans le cinéma américain

Au cours des années 1980, Arsenio Trinidad participe à plusieurs longs métrages américains. Dans Karaté Kid II (1986), réalisé par John G. Avildsen, il interprète Ichiro. Le film retrouve Daniel LaRusso, joué par Ralph Macchio, et son professeur de karaté, M. Miyagi, incarné par Pat Morita. Les deux personnages se rendent à Okinawa, où Miyagi retrouve des personnes qu’il a connues dans sa jeunesse.

En 1987, Arsenio Trinidad tient le rôle de Tran dans Black Widow, thriller réalisé par Bob Rafelson avec Debra Winger et Theresa Russell. Il joue ensuite Other Nguyen dans Gleaming the Cube (1989), film de Graeme Clifford qui réunit Christian Slater et Steven Bauer autour d’une enquête menée par un adolescent passionné de skateboard.

Le réalisateur Sam Raimi l’engage dans Darkman (1990), où il interprète Hung Fat. Liam Neeson y incarne Peyton Westlake, scientifique défiguré qui utilise une technologie expérimentale pour fabriquer des masques lui permettant de prendre l’apparence d’autres personnes.

En 1994, Arsenio Trinidad joue Wu dans The Shadow, adaptation de l’univers du héros de fiction créé par Walter B. Gibson, réalisée par Russell Mulcahy et interprétée par Alec Baldwin.

La même année, il retrouve la franchise Karaté Kid dans Miss Karaté Kid (The Next Karate Kid), réalisé par Christopher Cain. Il y interprète le supérieur d’un monastère bouddhiste, auprès duquel M. Miyagi séjourne avec Julie Pierce, adolescente jouée par Hilary Swank. L’acteur est crédité sous le nom d’Arsenio Trinidad. Il apparaît ensuite dans Ace Ventura en Afrique (1995), réalisé par Steve Oedekerk, dans le rôle d’un moine d’ashram.

Des engagements dans les séries policières et d’aventures

Arsenio Trinidad travaille également pour la télévision américaine. En 1980, il interprète Harold dans Police Story, série policière créée par Joseph Wambaugh, dans l’épisode Confessions of a Lady Cop. Deux ans plus tard, il apparaît dans Tales of the Gold Monkey, série d’aventures située dans le Pacifique Sud à la fin des années 1930.

Dans Rick Hunter, il incarne deux personnages distincts. Il joue M. Nim dans l’épisode Night of the Dragons (1985), puis Peter Kwan dans Honorable Profession (1988). Il participe également à Supercopter (Airwolf) en 1986, dans le rôle de Diem.

En 1986, Arsenio Trinidad interprète Kahn dans MacGyver, au cours de l’épisode The Road Not Taken, dans lequel le personnage principal, joué par Richard Dean Anderson, intervient dans une opération de sauvetage en Asie du Sud-Est.

La série de science-fiction Max Headroom, diffusée sur ABC, lui confie le personnage de Ped Xing dans trois épisodes en 1987. Il apparaît notamment dans Rakers, Body Banks et War. La même année commence sa participation à L’Enfer du devoir (Tour of Duty), fiction militaire consacrée à des soldats américains pendant la guerre du Vietnam. Il y interprète notamment un chef de village katu dans l’épisode Paradise Lost, diffusé en 1988.

Il joue également dans China Beach, autre série située pendant la guerre du Vietnam, où il incarne différents personnages vietnamiens. Cette production, créée par John Sacret Young et William Broyles Jr., s’intéresse notamment au personnel médical d’une base américaine.

Les derniers rôles et le doublage

Pendant les années 1990, Arsenio Trinidad poursuit ses apparitions dans des productions télévisées. Il incarne le docteur Park dans All-American Girl (1995), sitcom créée autour de Margaret Cho et consacrée à une famille coréano-américaine. Il interprète également M. Kwan dans Dharma et Greg (1997), série mettant en scène Jenna Elfman et Thomas Gibson.

En 1999, il joue le docteur Chi-Chow dans Les Sept Mercenaires (The Magnificent Seven), adaptation télévisée du western de John Sturges. Le personnage apparaît dans l’épisode Chinatown, diffusé pendant la deuxième saison.

Arsenio Trinidad participe aussi au doublage de La Famille Delajungle (The Wild Thornberrys), série animée créée par Arlene Klasky, Gábor Csupó et Steve Pepoon. Il prête sa voix à un juge de tir à l’arc dans un épisode diffusé en 2000.

Sa dernière apparition télévisée répertoriée intervient dans Malcolm (Malcolm in the Middle). Il y interprète M. Li dans l’épisode High School Play, diffusé le 10 décembre 2000, au cours de la deuxième saison. Cette comédie créée par Linwood Boomer suit la vie familiale et scolaire de Malcolm, interprété par Frankie Muniz.

Il travaille également dans le domaine du jeu vidéo. En 1998, il prête sa voix à Imul, un jardinier, dans The Journeyman Project 3: Legacy of Time, jeu d’aventure développé par Presto Studios, dont l’intrigue repose sur les voyages temporels et l’exploration de civilisations anciennes.