Arata Iura

Arata Iura, né le 15 septembre 1974 à Tokyo, est un acteur, mannequin et créateur de mode japonais. Longtemps crédité sous le seul nom ARATA, il commence sa carrière dans le mannequinat avant d’être choisi par Hirokazu Kore-eda pour tenir le rôle principal de After Life en 1998. Il reprend son nom complet en 2012 à l’occasion de son interprétation de Yukio Mishima dans 11.25: The Day He Chose His Own Fate.

Du mannequinat à un premier rôle chez Hirokazu Kore-eda

À dix-neuf ans, Arata Iura commence à travailler comme mannequin. Il apparaît notamment dans des magazines de mode japonais, dont Men’s Non-no, et développe parallèlement un intérêt pour la création vestimentaire. Le métier d’acteur ne constitue alors pas un objectif professionnel.

La rencontre avec Hirokazu Kore-eda modifie son parcours. En 1998, le réalisateur lui confie le rôle principal de After Life. Arata Iura y interprète Takashi Mochizuki, employé d’un lieu intermédiaire où les morts doivent choisir un seul souvenir à emporter avec eux pour l’éternité. Cette première expérience lui fait surtout découvrir le fonctionnement d’un plateau de cinéma, davantage qu’elle ne lui donne immédiatement le sentiment d’avoir trouvé un nouveau métier.

Il retrouve rapidement Kore-eda pour Distance, sorti en 2001. Entre ces deux collaborations, Arata Iura travaille également avec Shinji Aoyama dans Shady Grove. Ces premiers films l’inscrivent principalement dans le cinéma indépendant japonais.

Une interruption après Ping Pong

En 2002, Arata Iura interprète Makoto Tsukimoto, surnommé Smile, dans Ping Pong de Fumihiko Sori, adapté du manga de Taiyō Matsumoto. Le succès du film accroît fortement sa visibilité et entraîne une activité promotionnelle à laquelle il était peu préparé.

Après cette expérience, Arata Iura cesse pendant environ trois ans d’accepter des rôles. Il refuse alors les propositions qui lui sont faites et consacre davantage de temps à son travail de créateur de vêtements. Il expliquera par la suite qu’il ne se considérait toujours pas véritablement comme acteur et ne souhaitait pas poursuivre cette activité sans s’y engager pleinement.

Le réalisateur Hiroshi Okuhara le convainc de revenir devant la caméra pour A Blue Automobile, sorti en 2004. Arata Iura reprend ensuite progressivement une activité régulière au cinéma.

Kōji Wakamatsu et un engagement plus affirmé dans le métier

Une rencontre particulièrement importante a lieu avec Kōji Wakamatsu. Pour United Red Army, consacré aux militants d’extrême gauche japonais impliqués dans les événements du chalet d’Asama en 1972, Arata Iura prend lui-même l’initiative de demander à passer une audition. Le film sort en 2008.

Il travaille ensuite à plusieurs reprises avec Wakamatsu. Cette collaboration conduit notamment à 11.25: The Day He Chose His Own Fate, consacré aux derniers mois de Yukio Mishima et à son suicide en novembre 1970. Arata Iura y interprète l’écrivain japonais.

Ce rôle marque également un changement de nom professionnel. Jusqu’alors crédité sous le nom ARATA, il décide d’utiliser son identité japonaise complète, 井浦新, translittérée Arata Iura. Il ne souhaite pas qu’un nom écrit en caractères latins apparaisse en tête du générique d’un film consacré à Mishima et à un événement de l’histoire japonaise. Il demande donc à Wakamatsu de pouvoir reprendre son véritable nom.

Son interprétation de Mishima lui vaut en 2013 le prix du meilleur acteur aux Japanese Professional Movie Awards ainsi qu’une récompense au Festival du film asiatique d’Osaka.

Des personnages historiques et des collaborations renouvelées

Les personnages réels occupent ensuite une place régulière dans le travail de Arata Iura. Avant Mishima, il avait interprété Hiroshi Sakaguchi dans United Red Army. Pour ces rôles, il s’appuie sur les documents consacrés aux personnes représentées tout en refusant d’en faire une simple imitation physique.

En 2012, il joue également dans Our Homeland de Yang Yong-hi, où il interprète Sonho, Coréen du Japon envoyé en Corée du Nord qui obtient temporairement l’autorisation de revenir voir sa famille au Japon. Cette prestation lui vaut le Blue Ribbon Award du meilleur acteur dans un second rôle.

La collaboration avec Hirokazu Kore-eda se poursuit plusieurs années après After Life. Arata Iura apparaît notamment dans Air Doll en 2009, puis dans Like Father, Like Son en 2013. Cette fidélité professionnelle accompagne d’autres collaborations suivies avec des réalisateurs du cinéma japonais contemporain.

Mode, création et culture artisanale

Le travail dans la mode, commencé avant sa carrière d’acteur, demeure une activité autonome. Arata Iura fonde sa propre marque et devient directeur d’ELNEST CREATIVE ACTIVITY. Pendant la période où il interrompt son activité d’acteur après Ping Pong, il se consacre particulièrement à la conception de vêtements.

Son intérêt s’étend aux techniques artisanales japonaises. Arata Iura participe à des initiatives destinées à faire connaître les savoir-faire traditionnels et exerce des responsabilités au sein d’une organisation consacrée à la culture artisanale.

Cette relation aux arts visuels le conduit également à travailler pour la télévision culturelle. Jusqu’en 2017, Arata Iura présente notamment Nichiyō Bijutsukan (« Le Musée d’art du dimanche »), émission de la NHK consacrée aux arts.