Antony Sher

Antony Sher, né le 14 juin 1949 au Cap, en Afrique du Sud, et mort le 2 décembre 2021 à Stratford-upon-Avon, en Angleterre, est un acteur, écrivain, dramaturge, metteur en scène et artiste britannique d’origine sud-africaine.

La formation d’Antony Sher entre l’Afrique du Sud et le Royaume-Uni

Antony Sher grandit en Afrique du Sud avant de s’installer au Royaume-Uni à la fin des années 1960. Il suit une formation à la Webber Douglas Academy of Dramatic Art, à Londres, entre 1969 et 1971, puis poursuit son apprentissage dramatique dans un cadre universitaire et théâtral britannique.

Ses débuts professionnels passent par la scène, notamment au Liverpool Everyman Theatre, où Antony Sher appartient à une génération d’acteurs et d’auteurs liés au théâtre britannique des années 1970. Cette période précède son entrée à la Royal Shakespeare Company, institution qui devient l’un des principaux espaces de sa carrière.

Antony Sher et la Royal Shakespeare Company

Antony Sher rejoint la Royal Shakespeare Company en 1982. Il y interprète de nombreux rôles du répertoire classique, avec une présence particulièrement associée à Shakespeare. Son Richard III, joué en 1984, devient l’un de ses rôles les plus célèbres et lui vaut le Laurence Olivier Award du meilleur acteur.

À la Royal Shakespeare Company, Antony Sher joue aussi Shylock dans The Merchant of Venice, Iago dans Othello, Malvolio dans Twelfth Night, Macbeth dans Macbeth, Falstaff dans Henry IV, Part 1 et Henry IV, Part 2, puis le rôle-titre de King Lear. Ces interprétations le placent parmi les acteurs shakespeariens majeurs de la scène britannique contemporaine, dans un répertoire où porter une couronne, une béquille ou une barbe ne suffit jamais à faire un roi.

Les grands rôles de scène d’Antony Sher

En dehors de Shakespeare, Antony Sher interprète notamment le rôle-titre de Tartuffe de Molière, ainsi que Cyrano dans Cyrano de Bergerac. Il joue aussi Stanley Spencer dans Stanley, pièce de Pam Gems consacrée au peintre britannique, rôle pour lequel il reçoit un second Laurence Olivier Award en 1997.

Son parcours scénique comprend également Primo, adapté des écrits de Primo Levi, spectacle dans lequel Antony Sher est seul en scène. Cette interprétation lui vaut une reconnaissance internationale, notamment à Broadway, où la production reçoit un Drama Desk Award dans la catégorie des solos théâtraux.

Antony Sher au cinéma et à la télévision

Au cinéma, Antony Sher apparaît dans Yanks, Superman II, Shadey, Erik the Viking, The Young Poisoner’s Handbook, Mrs Brown et Shakespeare in Love. Dans Mrs Brown, il interprète Benjamin Disraeli, tandis que Shakespeare in Love le rattache à une distribution récompensée par le Screen Actors Guild Award de la meilleure distribution.

À la télévision, Antony Sher apparaît dans des productions comme The History Man, The Jury, Home, Churchill: The Hollywood Years et The Hollow Crown. Ces rôles prolongent une carrière principalement associée à la scène, tout en inscrivant son visage dans des fictions historiques, littéraires et dramatiques destinées au petit écran.

Antony Sher écrivain, dramaturge et artiste

Antony Sher est également l’auteur de romans, de pièces et de journaux de travail. Parmi ses livres figurent Year of the King, consacré à sa préparation de Richard III, ainsi que Woza Shakespeare!, écrit avec Gregory Doran autour d’une production sud-africaine de Titus Andronicus.

Son activité artistique comprend aussi le dessin et la peinture. Antony Sher réalise des portraits, des croquis de répétition et des œuvres liées au théâtre. Cette pratique visuelle accompagne son travail d’acteur et d’auteur, avec une attention au corps, au visage et aux transformations scéniques.

Les distinctions d’Antony Sher

Antony Sher reçoit deux Laurence Olivier Awards, pour Richard III et Stanley. Il est nommé chevalier en 2000 pour services rendus au théâtre, devenant Sir Antony Sher.

Sa carrière est également reconnue par des distinctions théâtrales britanniques et américaines. Antony Sher demeure associé à la Royal Shakespeare Company, à plusieurs rôles majeurs du répertoire classique et à une œuvre personnelle d’écrivain et d’artiste, dans laquelle la scène, la page et le dessin occupent des places complémentaires.