Antonio Molino Rojo

Biographie

Antonio Molino Rojo est un acteur, producteur et réalisateur espagnol, né le 14 septembre 1926 à Venta de Baños, dans la province de Palencia, et mort le 2 novembre 2011 à Barcelone. Actif principalement comme acteur de second rôle, il participe à plus d’une centaine de films et reste particulièrement associé aux péplums et aux westerns européens des années 1960 et 1970.

Des débuts comme doublure et cascadeur

Antonio Molino Rojo commence à travailler au cinéma vers l’âge de vingt ans comme doublure et cascadeur. À partir du début des années 1950, il obtient des rôles de complément puis de second plan dans des productions espagnoles.

Sa carrière se développe dans un contexte où l’Espagne accueille de nombreux tournages internationaux et coproductions européennes. Antonio Molino Rojo apparaît ainsi dans des comédies, des films d’aventures et des péplums avant de devenir un visage familier du western tourné en Espagne.

Il est parfois crédité sous des pseudonymes anglo-saxons, notamment Red Mills et Tony Chandler, pratique fréquente dans les coproductions européennes destinées aux marchés internationaux.

Un visage récurrent du western européen

À partir du milieu des années 1960, Antonio Molino Rojo participe à de nombreux westerns italiens et espagnols. Sa stature et son expérience physique lui valent fréquemment des rôles de soldats, de bandits, d’hommes de main ou d’officiers.

Il apparaît dans Quatre Dollars de vengeance, Trois Cavaliers pour Fort Yuma et Garringo, ainsi que dans plusieurs autres productions tournées en Espagne. Cette spécialisation accompagne l’essor du western européen, dont une part importante des décors est alors installée dans la péninsule Ibérique.

Son visage devient identifiable sans que Antonio Molino Rojo accède pour autant aux premiers rôles. Sa carrière repose essentiellement sur des personnages secondaires qui renforcent la dimension physique et dramatique de ces récits.

Quatre films sous la direction de Sergio Leone

La notoriété internationale de Antonio Molino Rojo est surtout liée à sa présence dans quatre films réalisés par Sergio Leone. Il apparaît dans Pour une poignée de dollars en 1964 puis dans Et pour quelques dollars de plus en 1965.

En 1966, il tient un rôle plus identifiable dans Le Bon, la Brute et le Truand. Antonio Molino Rojo y interprète le capitaine Harper, commandant d’un camp de prisonniers de l’armée nordiste. Gravement atteint à la jambe par la gangrène, le personnage tente de limiter les brutalités commises par le caporal Wallace et les hommes placés sous son autorité.

Il retrouve encore Leone dans Il était une fois dans l’Ouest, sorti en 1968. Ces quatre participations associent durablement Antonio Molino Rojo à l’univers du réalisateur italien, même lorsqu’il n’occupe que quelques scènes.

Du péplum au film de guerre

Le western ne constitue qu’une partie de son activité. Antonio Molino Rojo travaille également dans le péplum, genre très présent dans les coproductions européennes du début des années 1960. Il apparaît notamment dans Sandokan, le tigre de Bornéo, où il interprète un officier.

Il participe aussi à des films d’aventures tels que Surcouf, le tigre des sept mers, ainsi qu’à plusieurs films de guerre. Dans La Légion des damnés d’Umberto Lenzi, il joue un soldat au sein d’un commando engagé pendant la Seconde Guerre mondiale.

Cette diversité de genres correspond au fonctionnement des coproductions européennes de l’époque, dans lesquelles les mêmes acteurs de complément circulent d’un univers à l’autre. Antonio Molino Rojo y trouve une activité particulièrement régulière pendant près de deux décennies.

Production et réalisation

En marge de son métier d’acteur, Antonio Molino Rojo intervient également dans la production. Il est notamment crédité comme producteur sur Emma, puertas oscuras en 1974 et sur La diputada en 1988.

Il passe aussi derrière la caméra au début des années 1980. Cette activité de réalisation reste toutefois beaucoup plus limitée que sa carrière d’interprète.

Sa dernière apparition au cinéma date de 1988, après plus de trente ans de présence régulière à l’écran. Antonio Molino Rojo meurt à Barcelone le 2 novembre 2011, à l’âge de 85 ans.