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Film Index

Anthony Nicholls

Casting

Anthony Nicholls
Nationalité
 Royaume-Uni
Mort
22 février 1977
Âge
74 ans
Autre nom
Sydney Horace Nicholls
Filmographie
10 films

Biographie

Anthony Nicholls, né Sydney Horace Nicholls le 16 octobre 1902 à Windsor, dans le Berkshire, en Angleterre, et mort le 22 février 1977 à Londres, est un acteur britannique. Il a mené une carrière au théâtre, au cinéma et à la télévision, notamment dans le répertoire shakespearien. Il est particulièrement connu pour son interprétation de W. L. Tremayne dans la série Les Champions (1968-1969).

Une carrière nourrie par le théâtre shakespearien

Fils du photographe de presse Horace Nicholls et de Florence Holderness, Anthony Nicholls est issu d’une famille liée au monde de l’image. Son père s’est notamment illustré par ses photographies documentant la société britannique au début du XXe siècle et par son travail de photographe officiel pendant la Première Guerre mondiale.

Il travaille avec plusieurs grandes personnalités du théâtre britannique, notamment Laurence Olivier et Michael Redgrave. Il partage également la scène avec Peter O’Toole. Il interprète de nombreux personnages du répertoire de William Shakespeare, dans lequel il incarne notamment des figures de l’autorité politique.

En 1954, il joue Thésée dans Le Songe d’une nuit d’été (A Midsummer Night’s Dream), présenté à Broadway, à New York, du 21 septembre au 17 octobre. L’année suivante, il interprète le comte de Kent dans Le Roi Lear, dans une mise en scène de George Devine au Palace Theatre de Londres. Kent, fidèle serviteur du souverain, accompagne Lear après sa disgrâce et demeure auprès de lui sous une identité d’emprunt.

Anthony Nicholls revient à Broadway en 1961, dans Ross, pièce de Terence Rattigan consacrée à T. E. Lawrence, connu sous le nom de Lawrence d’Arabie. Il y interprète Ronald Storrs, fonctionnaire britannique ayant exercé des responsabilités administratives au Moyen-Orient. La production est représentée jusqu’en mai 1962.

Son activité de comédien comprend également le théâtre radiophonique. En 1963, il prête sa voix au docteur Thorndyke, personnage de détective scientifique créé par l’écrivain britannique R. Austin Freeman, dans l’adaptation radiophonique de Mr. Pottermack’s Oversight diffusée par la BBC. Il participe aussi à un enregistrement de Tout est bien qui finit bien de Shakespeare, publié par Caedmon Records.

Des personnages d’autorité à l’écran

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Anthony Nicholls sert dans la Royal Artillery, une composante de l’armée britannique. Il fait ses débuts au cinéma en 1946, à l’âge de 44 ans, dans The Laughing Lady, réalisé par Paul L. Stein.

Dans The Hasty Heart (1949), de Vincent Sherman, il interprète le lieutenant-colonel Dunn, officier responsable d’un établissement militaire où sont soignés des soldats blessés. Le film, dans lequel jouent également Richard Todd et Ronald Reagan, est adapté d’une pièce de John Patrick. Il participe à la diffusion de son travail auprès du public américain.

Ses personnages cinématographiques sont fréquemment des militaires ou des représentants des institutions. Dans Un homme pour l’éternité (A Man for All Seasons, 1966), réalisé par Fred Zinnemann, il interprète un représentant du roi dans un drame historique consacré à Thomas More et à son opposition au pouvoir d’Henri VIII. Le film remporte six Oscars en 1967, dont celui du meilleur film.

Il apparaît aussi dans Victim (1961), de Basil Dearden, où il joue Lord Charles Fullbrook. Ce film, interprété notamment par Dirk Bogarde, aborde le chantage exercé contre les homosexuels dans une Grande-Bretagne où les relations sexuelles entre hommes demeurent criminalisées. Le personnage de Fullbrook appartient au milieu social privilégié auquel s’intéresse l’enquête conduite par le protagoniste.

Un rôle régulier dans Les Champions

La série d’espionnage fantastique Les Champions (The Champions), créée par Dennis Spooner et Monty Berman, offre à Anthony Nicholls l’un de ses rôles les plus identifiables. Diffusée sur ITV entre septembre 1968 et avril 1969, elle compte trente épisodes et met en scène trois agents de l’organisation Nemesis, dotés de capacités physiques et mentales extraordinaires après un accident d’avion dans l’Himalaya.

Anthony Nicholls interprète le commandant W. L. Tremayne, supérieur hiérarchique des agents Craig Stirling, Sharron Macready et Richard Barrett, respectivement incarnés par Stuart Damon, Alexandra Bastedo et William Gaunt. Tremayne dirige leurs missions sans connaître l’origine de leurs pouvoirs. La série est notamment diffusée aux États-Unis sur NBC.

Une famille de comédiens

Le 29 septembre 1947, Anthony Nicholls épouse l’actrice britannique Faith Kent. Le couple a deux filles, Kate, née en 1954, et Phoebe, née en 1957, qui deviennent toutes deux comédiennes. Phoebe Nicholls joue notamment dans Maurice (1987), de James Ivory, et Retour à Howards End (1992), du même réalisateur.

Par sa fille Phoebe, mariée au réalisateur Charles Sturridge, Anthony Nicholls est également le grand-père des acteurs Tom Sturridge et Matilda Sturridge. Tom Sturridge mène une carrière au théâtre et à l’écran, notamment dans la série The Sandman, où il incarne le personnage principal.

Anthony Nicholls meurt à Londres le 22 février 1977, à l’âge de 74 ans. Ses obsèques sont suivies d’une crémation à Hereford.

Filmographie

  • La Malédiction
    Interdit aux moins de 12 ans

    Robert Thorn et sa femme Katherine attendent leur premier enfant. Mais le bébé meurt à la naissance, et les prêtres d’un hôpital romain proposent à Thorn d’adopter un enfant né en même temps, dont la mère serait décédée en couches et qui n’a pas de famille. Après quelques hésitations, Thorn accepte, conscient de la douleur que Katherine ressentirait en apprenant la fausse couche. Ignorant la vérité, Katherine est comblée de joie par ce fils qu’ils semblent avoir eu ensemble et qu’ils nomment Damien. Mais le garçon se révèle bientôt être l’Antéchrist incarné. Des choses terribles se produisent en sa présence, et nombre d’entre elles défient toute explication rationnelle. Bientôt, Robert et Katherine doivent eux aussi craindre pour leur sécurité, car rien ni personne ne semble pouvoir arrêter Damien…

    1976 1h51 Dr. Becker

  • Le meilleur des mondes possibles
    Tout public

    Durant son voyage, Travis apprend qu’il lui faut renoncer à ses principes afin de réussir mais qu’à la différence des autres personnages qu’il croise, il doit conserver un certain détachement pour mettre de la distance entre lui et les maux du monde : c’est pour cela que ce film est souvent considéré comme une réécriture du Candide de Voltaire. Dans le film, Travis devient successivement vendeur de café (il travaille pour Imperial Coffee dans le Nord-Est de l’Angleterre et l’Écosse), victime de torture dans un établissement gouvernemental et cobaye pour la recherche médicale sous la supervision du Dr Millar.

    1973 2h58 General/Judge

  • La Bataille d'Angleterre
    Tout public

    Une bataille change la guerre en Europe. En juillet 1940, la puissante armée de l’air allemande a lancé une attaque à grande échelle sur l’Angleterre. Plus de 2500 avions allemands n’étaient confrontés qu’à 650 chasseurs britanniques. Mais l’audace et le sacrifice des pilotes anglais ont finalement conduit à la défaite allemande.

    1969 2h06 Minister

  • if....
    Interdit aux moins de 12 ans

    Dans un collège privé quelque part en Angleterre, les jeunes élèves doivent subir la féroce discipline instaurée par les adultes. Ces méthodes sont destinées à changer de simples lycéens en dignes représentants de l’establishment britannique. Trois élèves, qui refusent cet embrigadement de masse, rusent avec le système, le détournent tout d’abord en douceur en utilisant des méthodes de résistance passive. Jusqu’au jour où leur révolte tranquille devient une explosion de violence contre l’autorité…

    1969 1h51 General Denson

  • Chaque soir à neuf heures
    Tout public

    Ils sont sept enfants de 4 à 13 ans qui vivent avec leur mère dans une petite maison de la banlieue de Londres. Mais lorsque celle-ci meurt, les enfants, craignant d’être envoyés à l’orphelinat, cache le décès aux yeux de tous. Chaque soir à neuf heures, ils se recueillent dans l’abri de jardin où ils l’ont enterré. Un jour, leur père disparu depuis des années refait surface. Et son penchant pour l’alcool va bouleverser l’équilibre de la petite communauté.

    1967 1h44 Mr. Halbert

  • Un homme pour l'éternité
    Tout public

    Le roi Henri VIII souhaite divorcer de son épouse pour épouser sa maîtresse, Anne Boleyn. Cependant, Thomas More, favori et confident du roi, tente de l’en dissuader. Une vague d’intrigues s’abat sur Thomas More afin de le faire tomber en disgrâce à la cour ; il demeure toutefois inébranlable jusqu’à sa fin tragique.

    1966 2h00 King's Representative

  • Othello
    Tout public

    Adaptation du drame éponyme de Shakespeare, cette œuvre traite de la jalousie, cette passion capable de ronger l’esprit des hommes. Elle est le reflet de l’âme humaine, tissée des sentiments, désirs et passions les plus nobles comme les plus vils. Othello, noble capitaine maure de l’armée vénitienne, et Desdémone, fille de Brabantio, un aristocrate âgé et conservateur, se voient contraints de défendre leur amour face à tous. Lorsque Othello part pour Chypre combattre les Turcs, Iago, son serviteur, mû par de sombres desseins, commence à ourdir la trame qui déclenchera la tragédie. Iago est lâche, envieux et ignoble ; c’est pourquoi il cherche à détruire le bonheur de son maître. Il connaît la fragilité de la frontière séparant l’amour de la haine dans le cœur humain. À son retour de Chypre, sous l’influence des paroles insidieuses de Iago, Othello se laisse enfermer dans un univers de soupçons. Incapable de discerner la vérité, il se laisse consumer par la jalousie.

    1965 2h45 Brabantio

  • Le Mangeur de citrouilles
    Tout public

    Une jeune femme, dont c’est le troisième mariage, s’installe névrotiquement dans la maternité. A sa huitième grossesse son mari se rebelle. En pleine depression nerveuse, elle se rend compte que son mari la trompe et que la maitresse de celui-ci est enceinte, alors qu’elle-meme vient de se faire stériliser.

    1964 1h58 Surgeon

  • La victime
    Tout public

    Grand avocat londonien et père de famille, Melville Farr est sur le point d’embrasser une carrière de juge. Il est rattrapé par son passé lorsque « Boy » Barrett, son ancien amant victime de chantage, l’appelle à l’aide. Farr refuse de l’aider, craignant pour sa carrière, et peu de temps après Barrett est retrouvé pendu dans sa cellule. Bouleversé pas cette nouvelle, l’avocat décide alors de retrouver la trace des maîtres-chanteurs. Il accepte de participer à l’enquête aux côtés de la police, malgré le scandale qui s’annonce et malgré le danger que cela représente pour sa famille, sa vie intime et sa carrière…

    1961 1h40 Lord Charles Fullbrook

  • Le Dernier Voyage
    Tout public

    Dans les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale, au sein d’une unité médicale mobile en Birmanie, un caporal grièvement blessé observe, avec consternation, ses camarades plier bagage pour rentrer au pays ; mais une infirmière bienveillante et les cinq soldats restés sur place lui apportent du réconfort.

    1949 1h42 Lt. Col. Dunn