Anthony Chan Yau

Anthony Chan Yau est un musicien, acteur, réalisateur, scénariste et producteur hongkongais, né le 1^er octobre 1952. Batteur du groupe The Wynners, il devient parallèlement une figure du cinéma hongkongais des années 1980 et 1990.

The Wynners, une aventure déterminante

Anthony Chan Yau commence à jouer de la musique avant d’entamer sa carrière cinématographique. En 1973, il forme avec Alan Tam, Kenny Bee, Bennett Pang et Danny Yip The Wynners, groupe pop hongkongais dont il devient le batteur.

Le groupe acquiert rapidement une grande popularité à Hong Kong et dans plusieurs territoires asiatiques. Anthony Chan Yau reste durablement lié à ses quatre partenaires, même lorsque leurs carrières individuelles prennent davantage d’importance à la fin des années 1970.

Cette appartenance joue également un rôle dans ses débuts au cinéma. Les membres des Wynners apparaissent dans The Big Show, sorti en 1975. Anthony Chan Yau se familiarise alors avec un secteur dans lequel il choisit progressivement d’exercer des fonctions dépassant celles d’interprète.

Prendre part à la fabrication des films

Au début des années 1980, Anthony Chan Yau s’intéresse de plus en plus à l’écriture et à la production. En 1983, il participe à Let’s Make Laugh, réalisé par Alfred Cheung, dont il cosigne l’histoire et auquel il contribue comme producteur tout en tenant un petit rôle.

Il poursuit cette collaboration avec Alfred Cheung dans le cadre d’une société de production consacrée notamment à des comédies de budget relativement modeste. Ce travail lui permet d’aborder directement le développement des projets et l’organisation de leur production.

Comme acteur, Anthony Chan Yau se fait parallèlement remarquer dans Behind the Yellow Line. Son interprétation lui vaut en 1985 une nomination au Hong Kong Film Award du meilleur acteur dans un second rôle.

Son visage devient également familier aux amateurs de comédie fantastique hongkongaise. Dans Mr. Vampire, il interprète le prêtre taoïste Four Eyes, personnage chargé de transporter des cadavres réanimés selon les conventions du cinéma de jiangshi.

A Fishy Story, un projet personnel

Anthony Chan Yau développe une activité de réalisateur au cours des années 1980. Son travail trouve l’une de ses expressions les plus reconnues avec A Fishy Story, sorti en 1989, qu’il réalise, coscénarise et dans lequel il joue.

Situé dans le Hong Kong de 1967, le film suit une jeune femme qui rêve de devenir actrice et son voisin chauffeur de taxi clandestin. Maggie Cheung et Kenny Bee interprètent les deux personnages principaux.

Le film permet à Maggie Cheung de remporter le Hong Kong Film Award de la meilleure actrice. La photographie de Peter Pau et les décors sont également récompensés lors de la même cérémonie.

Anthony Chan Yau est lui-même nommé au Hong Kong Film Award du meilleur réalisateur pour A Fishy Story.

Un retrait progressif et un retour remarqué

Au cours des années 1990, Anthony Chan Yau réduit progressivement son activité cinématographique. Il continue toutefois à retrouver ponctuellement ses partenaires des Wynners lors de concerts et de réunions du groupe.

Son retour le plus remarqué comme acteur intervient avec Rigor Mortis, réalisé par Juno Mak et sorti en 2013. Le film reprend plusieurs interprètes associés aux classiques hongkongais du jiangshi et réemploie certains motifs de ce genre en les plaçant dans un univers plus sombre.

Anthony Chan Yau y interprète Yau, ancien chasseur de vampires devenu restaurateur. Cette prestation lui vaut en 2014 une nomination au Hong Kong Film Award du meilleur acteur dans un second rôle, près de trente ans après sa première nomination dans cette catégorie.

Raconter l’histoire des Wynners

En 2018, Anthony Chan Yau revient à la réalisation avec House of the Rising Sons. Il n’avait plus dirigé de long métrage depuis plus de vingt-cinq ans.

Le film retrace les débuts et l’ascension des Wynners dans le Hong Kong des années 1970. Anthony Chan Yau y raconte donc une histoire dont il a lui-même été l’un des protagonistes, un acteur interprétant sa version plus jeune.

Présenté en première mondiale au New York Asian Film Festival, House of the Rising Sons lui permet de revenir sur l’amitié entre les cinq membres du groupe et sur le milieu musical hongkongais qui a accompagné leurs débuts.

Cette fidélité aux Wynners traverse ainsi l’ensemble du parcours de Anthony Chan Yau, depuis ses premiers succès comme batteur jusqu’à son retour derrière la caméra plusieurs décennies plus tard.