Anthony Booth
Casting
- Nationalité
- Royaume-Uni
- Naissance
- 9 octobre 1931 à Liverpool (Royaume-Uni)
- Mort
- 25 septembre 2017
- Âge
- 85 ans
- Autre nom
- Anthony George Booth
- Filmographie
- 5 films
Royaume-UniBiographie
Anthony Booth, de son nom complet Anthony George Booth, né le 9 octobre 1931 à Liverpool, en Angleterre, et mort le 25 septembre 2017, est un acteur britannique. Il acquiert une notoriété nationale grâce à son interprétation de Mike Rawlins dans la série comique Till Death Us Do Part (1966-1975), diffusée par la BBC. Engagé dans le Parti travailliste britannique, il est également le père de Cherie Blair, épouse de l’ancien Premier ministre Tony Blair.
Les débuts au théâtre
Anthony Booth grandit dans un milieu ouvrier de Liverpool. Il quitte l’école à quinze ans et commence à travailler tout en s’intéressant à la politique. Pendant son service militaire, il est affecté au Royal Corps of Signals, unité de transmissions de l’armée britannique. Stationné en France, près de Versailles, il participe à des représentations théâtrales organisées par les militaires.
De retour en Angleterre, il entreprend une carrière de comédien et joue pendant plusieurs années dans des compagnies de répertoire. Il obtient ses premiers engagements à la télévision britannique à la fin des années 1950.
Entre 1960 et 1961, il interprète Malcolm Wilkinson dans le feuilleton Coronation Street, diffusé sur ITV. Il apparaît ensuite dans plusieurs séries britanniques, dont Le Saint et Chapeau melon et bottes de cuir.
Le succès de Till Death Us Do Part
Au milieu des années 1960, Anthony Booth rencontre le scénariste Johnny Speight à l’occasion d’un rassemblement du Parti travailliste à Wembley. Celui-ci prépare une comédie télévisée centrée sur les affrontements politiques et familiaux entre un père autoritaire et son gendre.
Speight propose à Anthony Booth le rôle du gendre, initialement conçu comme un Londonien. L’acteur suggère d’en faire un personnage originaire de Liverpool, proposition que le scénariste accepte.
Diffusée à partir de 1966, Till Death Us Do Part met en scène Alf Garnett, interprété par Warren Mitchell, un homme aux opinions racistes et conservatrices. Anthony Booth incarne Mike Rawlins, époux de Rita Garnett, jouée par Una Stubbs. Ses convictions socialistes provoquent des disputes régulières avec son beau-père.
La série rencontre un large succès au Royaume-Uni et suscite des controverses par sa manière d’aborder le racisme, l’immigration et les divisions politiques de la société britannique. Anthony Booth tient ce rôle jusqu’en 1975.
Les comédies populaires britanniques
Parallèlement à son travail télévisé, Anthony Booth poursuit une carrière au cinéma. En 1974, il joue Sidney Noggett dans Confessions of a Window Cleaner, réalisé par Val Guest, avec Robin Askwith dans le rôle principal.
Il reprend ce personnage dans trois autres comédies de la série Confessions, produites au cours des années 1970. Ces films reposent sur un humour grivois et rencontrent un public important dans les salles britanniques.
L’acteur continue à travailler pour la télévision après l’arrêt de Till Death Us Do Part. Au cours des années 1990 et 2000, il apparaît dans plusieurs feuilletons et séries policières, dont EastEnders, The Bill, Emmerdale et Holby City. En 2007, il participe à Mobile, minisérie à suspense diffusée par ITV.
L’engagement politique
Anthony Booth adhère très jeune au Parti travailliste et participe aux campagnes électorales du mouvement dès l’adolescence. Dans les années 1960, il milite activement pour le parti, parallèlement à sa carrière d’acteur.
En 1979, il rencontre Tony Blair, compagnon de sa fille Cherie. Il organise pour lui un déjeuner avec le député travailliste Tom Pendry à Londres, contribuant à son entrée dans les milieux parlementaires. Il participe ensuite à la campagne électorale de Blair dans la circonscription de Sedgefield en 1983.
Après l’arrivée de son gendre au poste de Premier ministre en 1997, Anthony Booth exprime publiquement ses désaccords avec plusieurs orientations du gouvernement. Attaché à l’aile traditionnelle du Parti travailliste, il critique notamment la politique sociale de Tony Blair et l’intervention militaire britannique en Irak.
Il publie plusieurs ouvrages autobiographiques consacrés à sa vie et à ses convictions, dont Stroll On (1989), A Labour of Love (1997) et What’s Left ? (2002).
Vie familiale
Anthony Booth épouse en 1954 la comédienne Gale Howard, avec laquelle il a deux filles, Cherie et Lyndsey. Le couple divorce en 1960. L’acteur a ensuite plusieurs enfants de différentes unions.
En septembre 1986, il épouse l’actrice Pat Phoenix, connue pour son rôle d’Elsie Tanner dans Coronation Street. Atteinte d’un cancer du poumon, celle-ci meurt une semaine après leur mariage. Il épouse ensuite Nancy Jaeger en 1988, puis Stephanie Buckley en 1998. Il est père de huit filles.
En 2004, alors qu’il réside en Irlande avec sa dernière épouse, Anthony Booth reçoit un diagnostic de maladie d’Alzheimer. Stephanie Buckley raconte leur vie quotidienne dans une chronique publiée par The Irish Times sous le titre Married to Alzheimer’s. Après un accident vasculaire cérébral en 2010, son état de santé se dégrade. Il meurt à l’âge de 85 ans, entouré de sa famille.
Filmographie
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