Annie Golden

Annie Golden est une actrice et chanteuse américaine, née le 19 octobre 1951 à Brooklyn, dans la ville de New York, aux États-Unis. Elle est notamment connue pour avoir été la chanteuse du groupe de rock The Shirts et pour son interprétation de Norma Romano dans la série télévisée Orange Is the New Black.

Une enfance à Brooklyn et les débuts dans la musique

Originaire du quartier de Midwood, à Brooklyn, Annie Golden grandit dans une famille de six enfants. Elle chante dès son enfance dans les chorales de son école et de son église. Elle suit une formation au Dramatic Workshop de New York, dont elle sort diplômée en 1977.

Sa rencontre avec le guitariste Artie LaMonica, en 1971, la conduit vers la scène rock new-yorkaise. Elle devient la chanteuse principale de The Shirts, groupe formé à Brooklyn qui se produit régulièrement au CBGB, célèbre salle du quartier de Bowery, à Manhattan. Le groupe participe à la scène punk et new wave locale, fréquentée notamment par Patti Smith, Blondie et Talking Heads.

Entre 1978 et 1980, The Shirts enregistrent trois albums pour Capitol Records. Leur premier disque, The Shirts, paraît en 1978, suivi de Street Light Shine en 1979 et d’Inner Sleeve en 1980. Annie Golden occupe une place centrale dans les prestations scéniques du groupe, dont l’activité initiale s’achève en 1981.

La rencontre avec Miloš Forman et les premiers rôles

Le réalisateur Miloš Forman découvre Annie Golden lorsqu’elle se produit avec The Shirts au CBGB. Il la choisit pour interpréter Jeannie Ryan, une jeune femme enceinte appartenant à un groupe de hippies, dans son adaptation cinématographique de la comédie musicale Hair, sortie en 1979. Elle partage notamment l’affiche avec John Savage, Treat Williams et Beverly D’Angelo.

L’actrice connaît déjà l’univers de cette œuvre puisqu’elle a participé, en 1977, à une reprise de Hair à Broadway, dans le rôle de Mother. Elle retrouve également cette comédie musicale lors d’une représentation exceptionnelle organisée en 2004.

Son travail avec Forman précède plusieurs collaborations avec des cinéastes américains. En 1985, elle joue dans Recherche Susan désespérément, réalisé par Susan Seidelman avec Madonna et Rosanna Arquette. Elle retrouve ensuite le réalisateur Norman René pour Un compagnon de longue date et Le Baiser empoisonné. En 1995, Terry Gilliam lui confie le rôle d’une chauffeuse de taxi dans L’Armée des douze singes, avec Bruce Willis.

Une interprète de comédies musicales

Le théâtre musical occupe une place importante dans la carrière de Annie Golden. En 1985, elle participe à Leader of the Pack, spectacle de Broadway consacré aux chansons d’Ellie Greenwich. Trois ans plus tard, elle interprète Belle dans une reprise de la pièce Ah, Wilderness ! d’Eugene O’Neill.

En 1990, elle crée le rôle de Lynette « Squeaky » Fromme dans la production originale d’Assassins, comédie musicale de Stephen Sondheim et John Weidman présentée Off-Broadway au Playwrights Horizons. Son personnage est inspiré d’une membre de la communauté de Charles Manson impliquée dans une tentative d’assassinat contre le président Gerald Ford en 1975.

Elle participe également à une version de travail de Carrie, adaptation musicale du roman de Stephen King, dans laquelle elle interprète le personnage principal. Parmi ses autres engagements à Broadway figurent On the Town et The Full Monty, où elle joue Georgie. Elle prend aussi part à la production de Xanadu, dans laquelle elle assure le remplacement éventuel de deux personnages féminins.

La reprise d’Into the Woods, présentée au St. James Theatre en 2022 sous la direction de Lear deBessonet, lui permet de retrouver l’œuvre de Stephen Sondheim. Elle y tient plusieurs rôles, dont celui de la mère de Cendrillon, de la grand-mère du Petit Chaperon rouge et de l’épouse du géant. Elle partage la distribution originale de cette reprise avec Sara Bareilles et Patina Miller.

Norma Romano dans Orange Is the New Black

En 2013, Annie Golden rejoint la distribution de Orange Is the New Black, série créée par Jenji Kohan pour Netflix. Elle y interprète Norma Romano, une détenue de la prison de Litchfield qui garde presque constamment le silence.

Le personnage entretient notamment une relation avec Red, interprétée par Kate Mulgrew. Au cours de la troisième saison, Norma devient le centre d’un groupe de détenues qui lui attribuent des pouvoirs spirituels. Un épisode consacré à son passé révèle qu’elle appartenait auparavant à une communauté religieuse dirigée par un homme nommé Mack Romano.

La particularité du rôle repose notamment sur l’absence presque totale de dialogues, alors que Annie Golden possède une longue expérience du chant. La série exploite ponctuellement cette particularité en faisant entendre sa voix, notamment dans des séquences liées au passé de Norma.

Elle interprète ce personnage jusqu’à la fin de la série, en 2019. Elle fait partie de la distribution récompensée par le Screen Actors Guild Award de la meilleure distribution d’une série comique en 2015, 2016 et 2017.

Une collaboration suivie avec Joe Iconis

Le compositeur et dramaturge Joe Iconis rencontre Annie Golden en 2006, alors qu’il étudie l’écriture de comédies musicales à l’université de New York. Il lui propose de participer à The Black Suits, un spectacle conçu dans le cadre de ses études. Leur collaboration se poursuit lorsque cette comédie musicale est présentée au Barrington Stage Company, puis à Los Angeles en 2013.

Iconis écrit ensuite spécialement pour elle le rôle principal de Broadway Bounty Hunter, avec Lance Rubin et Jason « SweetTooth » Williams. La comédie musicale raconte l’histoire d’une actrice d’âge mûr qui devient chasseuse de primes. Après une production au Barrington Stage Company en 2016, le spectacle est présenté au Greenwich House Theater de New York en 2019, avec Annie Golden dans le rôle-titre.

L’interprète participe directement au développement de ce personnage, nourri de son expérience professionnelle. La production lui offre un rôle principal écrit pour elle, après plusieurs années de collaboration avec Iconis.

Ses enregistrements et activités musicales personnelles

Parallèlement à son activité de comédienne, Annie Golden poursuit ses projets musicaux après la première séparation de The Shirts. Elle enregistre notamment la chanson Hang Up the Phone, utilisée en 1984 dans la bande originale de Seize Bougies pour Sam, film réalisé par John Hughes.

Au début des années 1990, elle forme avec le guitariste Frank Carillo le duo Golden Carillo. Ils publient trois albums, Fire in Newtown en 1992, Toxic Emotion en 1994 et Back for More en 1997. Elle retrouve également The Shirts lors de la reformation du groupe en 2003.

Sous le titre Annie Golden’s Velvet Prison, elle présente un spectacle musical réunissant des compositions originales et des chansons issues de ses productions théâtrales.

Le 31 décembre 2023, elle participe au concert du Nouvel An du groupe Phish au Madison Square Garden de New York. Lors de cette représentation consacrée à l’univers musical de Gamehendge, elle interprète la grand-mère de Jimmy, personnage associé à la chanson Harpua.