Anita Ekberg

Anita Ekberg, de son nom complet Kerstin Anita Marianne Ekberg, est une actrice et mannequin suédoise, née le 29 septembre 1931 à Malmö, en Suède, et morte le 11 janvier 2015 à Rocca di Papa, près de Rome, en Italie, à l’âge de 83 ans.

De Miss Suède aux studios américains

Élevée à Malmö au sein d’une famille de huit enfants, Anita Ekberg se présente à des concours de beauté au début des années 1950. Élue Miss Suède en 1950, elle part aux États-Unis et participe à un concours international organisé dans le cadre de Miss Universe. Elle n’en remporte pas le titre, mais obtient un contrat de mannequin qui lui permet de rester aux États-Unis.

À Hollywood, Anita Ekberg signe d’abord un contrat avec la RKO de Howard Hughes. Ses débuts cinématographiques passent ensuite par de petits rôles, notamment dans des productions Universal. Sa carrière américaine prend davantage d’importance au milieu des années 1950. Son apparence et sa notoriété de mannequin lui valent alors une forte exposition dans la presse illustrée américaine.

Sylvia dans La dolce vita

Installée en Europe après plusieurs années à Hollywood, Anita Ekberg tourne en Italie lorsque Federico Fellini lui confie le personnage de Sylvia dans La dolce vita, sorti en 1960. Marcello Mastroianni y interprète Marcello Rubini, journaliste qui suit la vedette américaine pendant son séjour à Rome.

Une séquence devient particulièrement célèbre. Dans les rues nocturnes de Rome, Sylvia entre dans la fontaine de Trevi, bientôt rejointe par Marcello. La scène, tournée avec Anita Ekberg et Marcello Mastroianni dans le bassin du monument, devient l’une des images les plus identifiées au film et à l’actrice. La dolce vita apporte à Fellini un succès international considérable et remporte la Palme d’or au Festival de Cannes en 1960.

Le personnage de Sylvia s’appuie directement sur l’image de vedette internationale d’Anita Ekberg. Le film situe son arrivée à Rome dans un univers de journalistes et de photographes qui poursuivent les célébrités autour de la Via Veneto, alors fréquentée par de nombreux acteurs américains venus travailler à Cinecittà.

Rome et Federico Fellini

Après La dolce vita, Anita Ekberg reste installée en Italie et y tourne une vingtaine de films durant la décennie suivante. Elle retrouve Federico Fellini dans Les Clowns, sorti en 1970, où elle apparaît sous son propre nom.

Fellini la sollicite de nouveau pour Intervista en 1987. Anita Ekberg y joue cette fois son propre rôle, comme Marcello Mastroianni. Dans une séquence située chez l’actrice, les deux anciens partenaires regardent les images de la fontaine de Trevi projetées sur un écran, près de trente ans après le tournage de La dolce vita.

Une vie durablement liée à l’Italie

Anita Ekberg épouse l’acteur britannique Anthony Steel en 1956 ; leur mariage prend fin en 1959. En 1963, elle épouse l’acteur américain Rik Van Nutter, dont elle divorce en 1975. Elle n’a pas d’enfant et demeure en Italie après la fin de ces deux mariages.

Ses apparitions à l’écran deviennent moins fréquentes à partir des années 1970. Anita Ekberg continue néanmoins à tourner jusqu’au début des années 2000 et met fin à sa carrière d’actrice après environ cinquante années d’activité. Elle passe les dernières décennies de sa vie en Italie et meurt le 11 janvier 2015 à la clinique San Raffaele de Rocca di Papa.