Angie Wells

Angie Wells, née le 26 septembre 1963 à Philadelphie, en Pennsylvanie, est une maquilleuse de cinéma et de télévision, chanteuse de jazz et de blues américaine. Elle travaille depuis la fin des années 1990 comme cheffe du département maquillage sur des productions américaines et a été nommée à plusieurs reprises aux Emmy Awards.

De Philadelphie à Los Angeles

Angie Wells grandit à Philadelphie. Son père, James, ancien militaire, tient un salon de coiffure ; sa mère, Elaine, a servi dans l’US Air Force avant de travailler pour l’administration judiciaire. Adolescente, elle pratique le sprint en compétition et travaille également comme mannequin. Un déplacement à Los Angeles à l’occasion d’une compétition sportive lui donne envie de s’y installer.

Elle étudie à Philadelphia University, où elle obtient un diplôme en commerce et marketing. Angie Wells travaille ensuite dans le secteur privé comme formatrice et conférencière, puis exerce comme coiffeuse et maquilleuse personnelle. En 1998, elle s’installe à Los Angeles afin de développer parallèlement ses activités dans le maquillage et la musique.

Elle complète sa formation professionnelle auprès de Marvin Westmore, membre de la famille Westmore, dont plusieurs générations ont travaillé dans le maquillage hollywoodien. Dès 1999, le réalisateur Roy Campanella II la recrute comme responsable du maquillage pour une série de téléfilms adaptés de la collection littéraire Arabesque.

Le maquillage pour le cinéma et la télévision

Le travail d’Angie Wells l’amène rapidement vers des productions de cinéma et de télévision de grande ampleur. Elle exerce comme maquilleuse ou responsable du département maquillage sur de nombreuses productions américaines au cours des années 2000.

En 2009, elle est nommée au Primetime Emmy Award du meilleur maquillage non prothétique pour une minisérie ou un téléfilm pour Gifted Hands: The Ben Carson Story, où elle dirige le département maquillage. L’année suivante, elle reçoit une nouvelle nomination aux Emmy Awards pour son travail comme maquilleuse additionnelle sur l’épisode « Souvenir » de Mad Men.

Une part importante de son activité télévisuelle est liée à Black-ish. Angie Wells travaille sur près d’une centaine d’épisodes de la série entre 2014 et 2018, comme responsable du maquillage. Ce travail contribue à installer durablement son nom parmi les professionnelles du maquillage de télévision aux États-Unis.

Reconstituer les époques de Mudbound et Harriet

Le cinéma historique devient un domaine important de son parcours. La réalisatrice Dee Rees lui confie la conception du maquillage de Mudbound, sorti en 2017. Situé dans le Mississippi pendant et après la Seconde Guerre mondiale, le film impose de restituer l’apparence de personnages appartenant à des milieux sociaux différents dans l’Amérique des années 1940.

Deux ans plus tard, Angie Wells dirige le département maquillage de Harriet de Kasi Lemmons, consacré à Harriet Tubman. Le film se déroule principalement au milieu du XIX^e siècle et demande un travail de reconstitution très différent de celui entrepris pour Mudbound.

En 2020, elle est cheffe du département maquillage de Promising Young Woman, réalisé par Emerald Fennell, ainsi que de Sylvie’s Love, romance située principalement dans le New York des années 1950 et 1960. Son parcours associe ainsi productions contemporaines et films nécessitant une recherche historique précise.

Une seconde carrière dans le jazz

La musique accompagne Angie Wells depuis son enfance. Son père lui fait découvrir le jazz et le blues à travers sa collection de disques, où figurent notamment Sarah Vaughan, Ella Fitzgerald, Carmen McRae et B. B. King.

Sa carrière de chanteuse débute après une soirée dans un club de jazz parisien, où elle est invitée à rejoindre les musiciens sur scène. De retour à Los Angeles, Angie Wells prend des cours de chant et fréquente les jam-sessions de la ville. Elle participe également au Sarah Vaughan International Jazz Vocal Competition.

En 2017, elle publie son premier album, Love and Mischief, enregistré avec le pianiste français Raphaël Lemonnier. Le disque est suivi de tournées internationales, notamment en France.

Son deuxième album, Truth Be Told, paraît en 2023. Produit par le contrebassiste et chef d’orchestre John Clayton, il mêle standards et compositions originales. Le disque vaut à Angie Wells une nomination aux NAACP Image Awards dans la catégorie du meilleur album de jazz.

Deux pratiques artistiques menées parallèlement

Le maquillage et le chant restent deux activités professionnelles distinctes dans le parcours d’Angie Wells. Alors qu’elle poursuit ses engagements sur des productions comme Air, Frasier et Unstoppable, elle continue parallèlement à se produire comme chanteuse de jazz.

Son expérience dans le maquillage lui vaut plusieurs nominations professionnelles, dont au moins deux nominations aux Primetime Emmy Awards documentées par la Television Academy. Sa carrière musicale lui apporte de son côté une reconnaissance aux NAACP Image Awards pour Truth Be Told.