Andrew McCarthy

Andrew McCarthy, né le 29 novembre 1962 à New York, est un acteur, réalisateur, écrivain et journaliste de voyage américain. Révélé au début des années 1980, il devient l'un des interprètes associés au « Brat Pack », appellation donnée à une génération de jeunes acteurs hollywoodiens. Il développe ensuite une importante activité de réalisateur pour la télévision, puis d'auteur et de journaliste spécialisé dans le voyage.

Du théâtre au premier rôle dans Class

Andrew McCarthy grandit dans le New Jersey, d'abord à Westfield puis à Bernardsville. Élève de la Pingry School, il y participe à des pièces de théâtre et à des comédies musicales. À dix-huit ans, il entre à l'université de New York pour étudier le théâtre et se forme également à la Circle in the Square Theatre School.

Sa carrière professionnelle débute très rapidement. À dix-neuf ans, Andrew McCarthy obtient l'un des deux rôles principaux de Class, réalisé par Lewis John Carlino et sorti en 1983. Il y interprète Jonathan, étudiant qui entretient sans le savoir une liaison avec la mère de son camarade de chambre, joué par Rob Lowe.

Ce premier film l'intègre à une génération de jeunes interprètes qui occupent une place croissante dans le cinéma américain des années 1980. Andrew McCarthy travaille parallèlement au théâtre, notamment à New York, où il se produit à Broadway et Off-Broadway.

St. Elmo's Fire, Pretty in Pink et le « Brat Pack »

En 1985, Andrew McCarthy joue Kevin Dolenz dans St. Elmo's Fire de Joel Schumacher. Le film suit un groupe de jeunes diplômés de l'université et réunit notamment Emilio Estevez, Rob Lowe, Demi Moore, Judd Nelson et Ally Sheedy.

La même année, un article du New York Magazine popularise l'expression « Brat Pack » pour désigner plusieurs jeunes acteurs de cette génération. Le terme reste ensuite durablement associé à Andrew McCarthy, même si celui-ci expliquera avoir longtemps rejeté cette étiquette et son influence sur la perception de son travail.

En 1986, Howard Deutch le dirige dans Pretty in Pink, écrit par John Hughes. Andrew McCarthy y interprète Blane McDonough, lycéen issu d'un milieu privilégié dont s'éprend Andie, jouée par Molly Ringwald. Le film devient l'un des titres les plus étroitement associés au cinéma adolescent américain des années 1980.

Il poursuit cette période avec des personnages très différents. Dans Less Than Zero, adapté en 1987 du roman de Bret Easton Ellis, il incarne Clay, jeune étudiant qui revient à Los Angeles et retrouve un ami confronté à une grave dépendance à la drogue.

De Mannequin à Weekend at Bernie's

Le succès de plusieurs comédies élargit le public de Andrew McCarthy à la fin des années 1980. Dans Mannequin, sorti en 1987, il interprète Jonathan Switcher, jeune homme dont le mannequin de vitrine prend vie sous l'apparence de Kim Cattrall.

Deux ans plus tard, il partage avec Jonathan Silverman l'affiche de Weekend at Bernie's. Les deux acteurs incarnent des employés qui découvrent leur patron mort et tentent de faire croire qu'il est toujours vivant. Le succès du film conduit à une suite en 1993.

Ces productions installent Andrew McCarthy dans un registre plus ouvertement comique que celui de Less Than Zero. Il continue cependant à alterner les genres et travaille également pour la télévision et le théâtre.

À mesure que les années 1990 avancent, ses rôles principaux au cinéma deviennent moins nombreux. Cette évolution accompagne progressivement le développement d'une nouvelle activité derrière la caméra.

Une seconde carrière de réalisateur

Andrew McCarthy commence à réaliser au cours des années 2000 et travaille principalement pour la télévision. Cette activité prend progressivement une place comparable à celle de l'interprétation.

Il réalise des épisodes de nombreuses séries américaines, parmi lesquelles Gossip Girl, Orange Is the New Black, The Blacklist, Grace and Frankie et New Amsterdam. Son activité derrière la caméra représente au total plusieurs dizaines d'heures de télévision.

Pour Orange Is the New Black, Andrew McCarthy réalise quinze épisodes entre 2013 et 2019. Il travaille également à plusieurs reprises sur The Blacklist, retrouvant ainsi James Spader, avec lequel il avait joué dans Pretty in Pink, Mannequin et Less Than Zero.

La réalisation lui permet de poursuivre une activité régulière dans la fiction télévisée tout en réduisant pendant certaines périodes ses engagements comme interprète. Il exerce également des fonctions de producteur sur plusieurs séries.

Écrire le voyage

Une autre partie importante du parcours de Andrew McCarthy se développe loin des plateaux. Au milieu des années 2000, il commence à publier des récits de voyage et devient collaborateur régulier de National Geographic Traveler.

Pendant douze ans, il y exerce la fonction d'éditeur itinérant. Ses reportages paraissent également dans The New York Times, The Wall Street Journal, The Atlantic, Travel+Leisure et d'autres publications américaines.

En 2010, la Society of American Travel Writers désigne Andrew McCarthy Travel Journalist of the Year. Il reçoit au cours de sa carrière plusieurs Lowell Thomas Awards, récompenses américaines consacrées au journalisme de voyage.

Cette activité donne naissance à plusieurs livres. Dans The Longest Way Home, publié en 2012, il associe récit de voyage et réflexion autobiographique. Le livre revient notamment sur le pèlerinage effectué sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, expérience à laquelle Andrew McCarthy attribue une importance particulière dans son rapport au voyage.

Il publie ensuite le roman pour adolescents Just Fly Away, puis Walking with Sam, récit d'une nouvelle traversée du chemin de Compostelle accomplie avec son fils.

Revenir sur le « Brat Pack »

En 2021, Andrew McCarthy publie Brat: An '80s Story, livre de souvenirs consacré à ses années de jeune acteur. Il y revient notamment sur la célébrité acquise très tôt et sur les conséquences de l'étiquette « Brat Pack », qu'il avait longtemps cherché à tenir à distance.

Il approfondit cette réflexion avec le documentaire Brats, dont il assure la réalisation et qui est présenté en première mondiale au Festival de Tribeca en 2024. Andrew McCarthy y retrouve plusieurs interprètes associés à cette génération, parmi lesquels Emilio Estevez, Demi Moore, Ally Sheedy et Rob Lowe.

Le documentaire examine les origines de l'expression « Brat Pack » et la manière dont cette désignation a influencé la vie professionnelle et personnelle des acteurs auxquels elle a été appliquée. Près de quarante ans après St. Elmo's Fire et Pretty in Pink, Andrew McCarthy fait ainsi de cette période de sa carrière le sujet d'un travail documentaire dont il est cette fois le réalisateur.