Alice Birch

Biographie

Alice Birch est une dramaturge, scénariste et productrice britannique, née en 1986 à Malvern, dans le Worcestershire, en Angleterre. Elle a étudié la littérature anglaise à l’université d’Exeter.

Une enfance en communauté et le Royal Court

Pendant les cinq premières années de sa vie, Alice Birch vit avec sa famille à Birchwood Hall, une communauté rurale située près de Malvern. Ses parents, qui ne sont pas mariés, choisissent pour leurs deux filles le nom de famille Birch en référence à cette communauté.

À dix-huit ans, Alice Birch rejoint le programme destiné aux jeunes auteurs du Royal Court Theatre, où elle travaille notamment sous la direction de Simon Stephens. Elle effectue également un stage de trois mois à Los Angeles auprès de la société de production BenderSpink. Sa formation universitaire se poursuit à Exeter, où elle obtient un diplôme de littérature anglaise.

Sa première pièce montée professionnellement, Many Moons, est créée au Theatre503 de Londres en 2011. Le texte figure la même année parmi les finalistes du Susan Smith Blackburn Prize. Cette première période d’écriture la conduit à travailler avec plusieurs institutions britanniques consacrées aux écritures contemporaines, dont le Royal Court et le Royal Shakespeare Company.

Le George Devine Award et Anatomy of a Suicide

En 2014, Alice Birch écrit Revolt. She Said. Revolt Again. pour la saison Midsummer Mischief de la Royal Shakespeare Company. La pièce est créée à The Other Place, à Stratford-upon-Avon, puis présentée au Royal Court Theatre. Elle lui vaut le George Devine Award du dramaturge le plus prometteur, partagé avec Rory Mullarkey. La même année, elle reçoit également l’Arts Foundation Award for Playwriting.

Le Royal Court crée en 2017 Anatomy of a Suicide dans une mise en scène de Katie Mitchell. La pièce fait jouer simultanément les histoires de trois générations d’une même famille, avec dix interprètes se partageant vingt-six personnages. Alice Birch reçoit pour ce texte le Susan Smith Blackburn Prize 2018, après avoir déjà été finaliste de cette distinction en 2012 et 2015.

La collaboration avec Katie Mitchell se poursuit hors du Royaume-Uni. Alice Birch adapte notamment La Maladie de la mort de Marguerite Duras pour une production présentée aux Bouffes du Nord, tandis que Ophelias Zimmer est monté au Royal Court et à la Schaubühne de Berlin.

Lady Macbeth et le scénario de cinéma

Le premier scénario de long métrage de Alice Birch est Lady Macbeth, réalisé par William Oldroyd et sorti en 2016. Le film, porté par Florence Pugh, adapte la nouvelle Lady Macbeth du district de Mtsensk de Nikolaï Leskov. Son scénario est développé dans le cadre du programme iFeatures soutenu par le BFI, BBC Films et Creative England.

Pour Lady Macbeth, Alice Birch remporte en 2017 le British Independent Film Award du meilleur scénario. Le film obtient cinq récompenses lors de cette édition des BIFA. Son travail lui vaut également une nomination au BAFTA 2018 du meilleur premier travail d’un scénariste, réalisateur ou producteur britannique, partagée avec William Oldroyd et la productrice Fodhla Cronin O’Reilly.

Son travail d’adaptation littéraire se poursuit avec Mothering Sunday, tiré du roman de Graham Swift, puis avec The Wonder, adapté du livre d’Emma Donoghue. Alice Birch signe aussi avec Enda Walsh le scénario de The Wonder, réalisé par Sebastián Lelio.

Écriture collective et création de séries

Pour la deuxième saison de Succession, Alice Birch travaille comme story editor au sein de l’équipe d’écriture de la série créée par Jesse Armstrong. Cette équipe reçoit en 2020 le Writers Guild of America Award de la meilleure série dramatique.

Elle participe ensuite à l’adaptation télévisée de Normal People, d’après le roman de Sally Rooney. Alice Birch cosigne plusieurs épisodes de la minisérie avec Sally Rooney et Mark O’Rowe. Elle travaille également sur l’adaptation de Conversations with Friends, autre roman de Rooney.

Avec Dead Ringers, Alice Birch occupe les fonctions de créatrice, scénariste principale et productrice exécutive. La série, portée par Rachel Weisz dans le double rôle des jumelles Mantle, reprend le point de départ du film homonyme de David Cronenberg. Sa participation à cette production lui apporte une nomination au Primetime Emmy Award, tandis que la série reçoit le Peabody Award.