Alexis Bledel

Alexis Bledel, de son nom complet Kimberly Alexis Bledel, est une actrice et mannequin américaine née le 16 septembre 1981 à Houston, au Texas.

Une enfance bilingue à Houston

Alexis Bledel grandit dans une famille hispanophone. Sa mère a été élevée au Mexique et son père est né en Argentine. L'espagnol est sa première langue, avant l'anglais qu'elle apprend à l'école. Ses parents l'inscrivent au théâtre dès l'enfance afin de l'aider à surmonter sa timidité. Elle joue notamment dans des productions locales avant d'être repérée dans un centre commercial par une agence de mannequins.

Pendant son adolescence, Alexis Bledel travaille comme mannequin et se rend pour des contrats à New York, Los Angeles, Milan et Tokyo. Après le lycée, elle s'inscrit à la Tisch School of the Arts de l'université de New York pour étudier le cinéma. Cette formation est interrompue lorsqu'elle obtient son premier grand rôle à la télévision.

Au printemps 2000, son agence de mannequins lui permet d'entrer en contact avec un manager. Alexis Bledel se rend alors à Los Angeles pour participer à des auditions. Celle de Gilmore Girls compte parmi ses toutes premières expériences de casting professionnel. Elle dira plus tard s'y être présentée surtout pour acquérir de l'expérience, sans penser obtenir le rôle.

Rory Gilmore comme premier grand rôle

Créée par Amy Sherman-Palladino, Gilmore Girls confie à Alexis Bledel le personnage de Rory Gilmore, adolescente élevée par sa mère Lorelai, interprétée par Lauren Graham. La série débute en 2000 et repose largement sur la relation entre les deux personnages, ainsi que sur leur vie dans la petite ville fictive de Stars Hollow, dans le Connecticut.

Rory est une élève passionnée par les études et la lecture, qui ambitionne d'entrer dans une grande université. Alexis Bledel joue le personnage pendant les sept saisons originales, jusqu'en 2007, pour un total de 153 épisodes. Ce premier rôle professionnel à la télévision devient immédiatement le travail le plus durable de ses débuts.

Le débit rapide des dialogues constitue l'une des particularités de Gilmore Girls. Les échanges entre Rory et Lorelai multiplient les références littéraires et populaires, tandis que la série accompagne Rory du lycée à l'université. Après l'arrêt du programme, Alexis Bledel ne s'engage pas immédiatement dans une autre série régulière et privilégie pendant plusieurs années des projets plus courts.

En 2016, elle reprend Rory dans Gilmore Girls: A Year in the Life, mini-série en quatre épisodes conçue pour Netflix. Le récit retrouve plusieurs personnages près de dix ans après la fin de la série originale et réunit de nouveau Alexis Bledel et Lauren Graham dans les rôles centraux.

Des rôles de jeune femme au cinéma

La carrière cinématographique de Alexis Bledel se développe alors qu'elle joue encore dans Gilmore Girls. En 2002, elle interprète Winnie Foster dans Tuck Everlasting, adaptation d'un roman de Natalie Babbitt. Son personnage rencontre une famille ayant découvert le secret de l'immortalité.

En 2005, elle joue Lena Kaligaris dans Quatre filles et un jean (The Sisterhood of the Traveling Pants), adaptation du roman d'Ann Brashares. Lena appartient à un groupe de quatre amies qui restent liées pendant leurs vacances grâce à un jean qu'elles se transmettent. Alexis Bledel partage l'affiche avec America Ferrera, Amber Tamblyn et Blake Lively, puis reprend le personnage dans la suite sortie en 2008.

La même année, Robert Rodriguez et Frank Miller la dirigent dans Sin City. Alexis Bledel y interprète Becky dans l'un des récits qui composent le film. Le personnage évolue dans Old Town, quartier contrôlé par des prostituées armées, au sein d'un univers visuel directement inspiré des bandes dessinées de Frank Miller.

Ces films lui permettent d'aborder des registres différents pendant les dernières saisons de Gilmore Girls. Après 2007, elle continue à tourner régulièrement tout en alternant cinéma indépendant et apparitions télévisées.

Un rôle à contre-emploi dans Mad Men

En 2012, Alexis Bledel apparaît dans Mad Men sous les traits de Beth Dawes. Le personnage rencontre Pete Campbell, joué par Vincent Kartheiser, dans la cinquième saison de la série. Beth est mariée et souffre de troubles psychiques pour lesquels elle reçoit notamment un traitement par électroconvulsivothérapie.

Ce rôle intervient après plusieurs années pendant lesquelles Alexis Bledel avait été étroitement identifiée à Rory Gilmore. Beth présente un personnage adulte confronté à une situation conjugale et psychiatrique beaucoup plus sombre. Elle apparaît dans plusieurs épisodes de la saison.

Le tournage conduit également Alexis Bledel à rencontrer Vincent Kartheiser. Les deux acteurs se marient en 2014 et ont un enfant. Leur divorce est prononcé en 2022.

Emily dans The Handmaid's Tale

En 2017, Alexis Bledel rejoint The Handmaid's Tale, adaptation télévisée du roman de Margaret Atwood. Elle interprète d'abord Ofglen, servante assignée au régime théocratique de Gilead et partenaire de promenade d'Offred, jouée par Elisabeth Moss. Son véritable nom, Emily Malek, est révélé au fil de la série.

Emily est une ancienne universitaire et mère de famille persécutée en raison de son homosexualité. Le personnage subit plusieurs violences imposées par le régime et participe ensuite à la résistance. La présence de Alexis Bledel, initialement conçue comme une participation limitée, est prolongée après la première saison et devient régulière dans la deuxième.

Cette interprétation lui vaut en 2017 le Primetime Emmy Award de la meilleure actrice invitée dans une série dramatique. Il s'agit de son premier Emmy. L'année suivante, son passage au statut de personnage régulier lui apporte une nomination dans la catégorie de la meilleure actrice dans un second rôle dramatique.

La Television Academy nomme encore Alexis Bledel comme actrice invitée pour The Handmaid's Tale en 2020 et en 2021. Au total, son travail dans la série lui vaut quatre nominations aux Emmy Awards, dont une victoire.