Alex Ferns

Alex Ferns, de son nom complet Alexander Kirk Ferns, est un acteur britannique né le 13 octobre 1968 à Lennoxtown, en Écosse. Il est notamment connu pour son interprétation de Trevor Morgan dans la série télévisée EastEnders et pour son rôle dans la minisérie Chernobyl (2019), qui lui vaut un BAFTA Scotland Award du meilleur acteur de télévision.

Une jeunesse en Afrique du Sud et une formation à l’art dramatique

Aîné d’une famille de trois enfants, Alex Ferns quitte l’Écosse à l’âge de onze ans lorsque ses parents s’installent en Afrique du Sud, en 1980. La famille réside à Secunda, où son père travaille comme électricien sur le chantier d’une centrale électrique. Après ses études secondaires, il sert dans les forces armées sud-africaines et participe aux opérations militaires en Angola à la fin des années 1980. Il étudie ensuite l’art dramatique à l’université du Cap.

De retour au Royaume-Uni dans les années 1990, Alex Ferns entreprend une carrière de comédien. Il apparaît notamment dans L’Ombre et la Proie (The Ghost and the Darkness, 1996), film d’aventures réalisé par Stephen Hopkins, avec Michael Douglas et Val Kilmer. Le long métrage raconte la traque de deux lions responsables d’attaques mortelles contre les ouvriers d’un chantier ferroviaire au Kenya, à la fin du XIX^e siècle.

Trevor Morgan dans EastEnders, un personnage particulièrement controversé

En 2000, Alex Ferns rejoint la distribution d’EastEnders, feuilleton télévisé de la BBC consacré aux habitants d’un quartier fictif de l’est de Londres. Il y interprète Trevor Morgan, époux violent de Little Mo Morgan, jouée par Kacey Ainsworth. Leur relation constitue l’une des principales intrigues dramatiques de la série entre 2000 et 2002.

Le personnage de Trevor exerce sur son épouse des violences physiques et psychologiques, avant de mourir dans l’incendie de la maison où il se trouve, lors d’un épisode diffusé en 2002. Cette intrigue consacrée aux violences conjugales suscite de nombreuses réactions parmi les téléspectateurs britanniques. La personnalité de Trevor Morgan devient particulièrement impopulaire, au point qu’une enquête réalisée en 2002 par le magazine What’s On TV le désigne comme le personnage de feuilleton le plus détesté du Royaume-Uni.

L’interprétation d’Alex Ferns reçoit également plusieurs distinctions. Aux British Soap Awards de 2002, il remporte les prix du meilleur nouvel acteur et du meilleur méchant. Il obtient aussi des récompenses aux Inside Soap Awards et aux TV Quick and TV Choice Awards. Cette reconnaissance lui apporte une importante notoriété auprès du public britannique.

Un acteur engagé dans le théâtre britannique

Parallèlement à son travail devant les caméras, Alex Ferns poursuit une activité théâtrale. En 2004, il joue dans I.D., pièce d’Antony Sher présentée à l’Almeida Theatre de Londres. L’œuvre revient sur l’assassinat, en 1966, du Premier ministre sud-africain Hendrik Verwoerd par Dimitri Tsafendas, un homme souffrant de troubles psychiatriques. Ferns interprète Lintwurm, un ténia imaginaire qui hante le personnage de Tsafendas, joué par Antony Sher. Cette prestation lui vaut une nomination aux Whatsonstage.com Theatregoers' Choice Awards dans la catégorie du meilleur second rôle masculin.

La même année, il partage l’affiche avec Ben Cross dans Coyote on a Fence, pièce de Bruce Graham présentée au Royal Exchange Theatre de Manchester puis au Duchess Theatre de Londres. Il y incarne Bobby Reyburn, un détenu condamné à mort pour un crime raciste, confronté à un autre prisonnier, John Brennan, qui rédige des notices nécrologiques consacrées aux condamnés.

En 2011, il tient le rôle principal de The Hard Man, pièce écrite par Tom McGrath et Jimmy Boyle, reprise dans une mise en scène de Phillip Breen. Il y interprète Johnny Byrne, personnage inspiré de Jimmy Boyle, criminel écossais condamné pour meurtre, dont l’histoire a nourri cette œuvre consacrée à la violence et à l’univers carcéral. La production est notamment présentée au King’s Theatre d’Édimbourg.

Deux ans plus tard, Alex Ferns interprète Lee dans True West (L’Ouest, le vrai), pièce de Sam Shepard montée au Citizens Theatre de Glasgow. Il y joue l’un des deux frères dont les retrouvailles provoquent une confrontation de plus en plus violente.

Une récompense pour Chernobyl

En 2019, Alex Ferns interprète Andreï Gloukhov dans Chernobyl, minisérie historique créée par Craig Mazin et réalisée par Johan Renck. La production retrace la catastrophe nucléaire survenue en Ukraine soviétique le 26 avril 1986 et les efforts entrepris pour en limiter les conséquences.

Son personnage dirige un groupe de mineurs soviétiques mobilisés pour creuser un tunnel sous le réacteur accidenté, afin de permettre l’installation d’un dispositif destiné à empêcher la contamination du sous-sol. Il donne notamment la réplique à Jared Harris, qui incarne le scientifique Valeri Legassov, et à Stellan Skarsgård, interprète du responsable politique Boris Chtcherbina.

Cette prestation lui vaut le BAFTA Scotland Award du meilleur acteur de télévision en 2019, face à Ncuti Gatwa, nommé pour Sex Education, et Richard Madden, nommé pour Bodyguard.

Une collaboration avec les grandes productions internationales

Dans The Batman (2022), réalisé par Matt Reeves, Alex Ferns interprète Pete Savage, commissaire de police de Gotham City, qui fait partie des personnalités visées par le mystérieux tueur connu sous le nom de Riddler. Il partage notamment l’écran avec Robert Pattinson, interprète de Batman, et Jeffrey Wright, qui incarne le lieutenant James Gordon.

Il joue également le sergent Linus Mosk dans Andor (2022), série créée par Tony Gilroy dans l’univers de Star Wars. Son personnage appartient aux forces de sécurité de l’entreprise Preox-Morlana et accompagne Syril Karn, interprété par Kyle Soller, dans les opérations destinées à arrêter Cassian Andor, incarné par Diego Luna.

En 2024, Alex Ferns interprète Mikael, un officier militaire, dans Godzilla x Kong : Le Nouvel Empire, réalisé par Adam Wingard. Il participe également à la série britannique Nightsleeper, thriller créé par Nick Leather et consacré au détournement informatique d’un train reliant Glasgow à Londres.