Alberto Vázquez

Alberto Vázquez, de son nom complet Alberto Vázquez Rico, est un réalisateur de films d’animation, scénariste, illustrateur et auteur de bande dessinée espagnol né le 13 octobre 1980 à La Corogne, en Galice. Il est notamment connu pour Psiconautas, les enfants oubliés (2015), coréalisé avec Pedro Rivero, et Unicorn Wars (2022). Son travail, destiné principalement à un public adulte, associe des personnages animaliers anthropomorphes à des récits abordant la violence et les contradictions de la société contemporaine. Il a remporté cinq prix Goya, dont trois dans la catégorie du meilleur long métrage d’animation.

Une formation artistique et les débuts dans la bande dessinée

Alberto Vázquez grandit à La Corogne, où il fréquente un établissement scolaire salésien. Il entreprend des études de beaux-arts à Pontevedra, puis poursuit sa formation à l’université polytechnique de Valence. Il étudie également l’illustration à l’école Massana de Barcelone.

Au début des années 2000, il participe à la fondation de Polaqia, collectif galicien de création et d’édition de bandes dessinées. Il contribue également au lancement du Fanzine Enfermo, publication indépendante consacrée à la bande dessinée contemporaine, et collabore à plusieurs revues espagnoles, notamment Nosotros somos los muertos.

En 2003, il publie Freda, réalisé avec le scénariste Kike Benlloch. Il poursuit son activité d’auteur avec Psiconautas (2006), roman graphique mettant en scène des animaux anthropomorphes évoluant dans un univers marqué par une catastrophe écologique. L’album reçoit le prix du meilleur dessin au Salon international de la bande dessinée de Barcelone.

Son travail d’illustrateur comprend également des collaborations avec la presse espagnole, notamment El País et La Voz de Galicia. Il réalise des illustrations pour plusieurs maisons d’édition, dont Astiberri et Libros del Zorro Rojo.

En 2007, il publie El evangelio de Judas, œuvre qui lui vaut trois nominations au Salon de la bande dessinée de Barcelone, notamment dans les catégories du meilleur scénario et du meilleur dessin. Il revient au neuvième art avec La caza, récompensé par le prix Castelao de bande dessinée en 2019, décerné par la province de La Corogne.

Une animation destinée aux adultes, héritée de son univers graphique

Le passage à l’animation permet à Alberto Vázquez de développer à l’écran les univers qu’il avait créés pour la bande dessinée. En 2011, il coréalise avec Pedro Rivero le court métrage Birdboy, adapté de Psiconautas. Le récit suit un jeune oiseau vivant sur une île dévastée par une catastrophe industrielle. Le film remporte le Goya du meilleur court métrage d’animation en 2012.

L’utilisation de personnages animaliers constitue l’une des principales caractéristiques de son œuvre. Alberto Vázquez s’inspire de l’esthétique des dessins animés et des contes traditionnels, tout en plaçant ses personnages dans des situations marquées par la violence ou les difficultés psychologiques. Ses dessins associent des formes simplifiées et des expressions graphiques parfois grotesques.

Dans Sangre de unicornio (2013), il met en scène deux oursons chargés de chasser les dernières licornes d’une forêt. Le film détourne l’apparence enfantine de ses personnages pour raconter une histoire de persécution, accompagnée d’une représentation explicite de la violence.

Il réalise ensuite Decorado (2016), court métrage consacré à Arnold, une souris qui commence à soupçonner que le monde dans lequel elle vit est un immense décor artificiel. Cette fable existentielle, construite autour de scènes de la vie quotidienne, remporte le Goya du meilleur court métrage d’animation en 2017.

La collaboration avec Pedro Rivero et la reconnaissance internationale

En 2015, Alberto Vázquez retrouve le réalisateur et scénariste Pedro Rivero pour leur premier long métrage, Psiconautas, les enfants oubliés (Psiconautas, los niños olvidados), adapté de la bande dessinée de Vázquez.

Le récit se déroule sur une île dévastée par une catastrophe industrielle. Birdboy, un jeune oiseau isolé du reste de la population, entretient une relation avec Dinki, une souris qui souhaite quitter l’île pour échapper à la misère et aux dangers qui menacent ses habitants.

Alberto Vázquez assure la direction artistique du film et cosigne le scénario avec Pedro Rivero. L’animation traditionnelle en deux dimensions conserve les caractéristiques de son dessin, notamment dans le traitement des paysages industriels et des personnages anthropomorphes.

Présenté au Festival international du film d’animation d’Annecy en 2016, le long métrage reçoit le prix du meilleur film d’animation lors des 31^e Goya, en 2017. Il obtient également une nomination au prix du meilleur film d’animation lors des European Film Awards de 2016.

Le film est distribué internationalement sous le titre Birdboy: The Forgotten Children, notamment aux États-Unis, où il sort en décembre 2017.

La représentation de la guerre et de la violence collective

En 2022, Alberto Vázquez réalise Unicorn Wars, coproduction franco-espagnole développée avec les sociétés Abano Producións et Autour de Minuit, notamment. Le film reprend certains éléments de Sangre de unicornio, son court métrage de 2013, pour développer une histoire consacrée à une guerre opposant des oursons à des licornes.

L’intrigue suit deux frères, Azulín et Gordi, qui rejoignent une armée d’oursons engagée dans un conflit contre les habitants d’une forêt magique. Les soldats sont soumis à un entraînement militaire et à un discours religieux présentant les licornes comme des ennemies à éliminer.

Le film aborde les mécanismes de l’endoctrinement militaire, notamment à travers les relations entre les deux frères. Le personnage d’Azulín cherche à obtenir la reconnaissance de ses supérieurs, tandis que Gordi entretient un rapport différent à la violence.

Réalisé principalement en animation traditionnelle numérique en deux dimensions, Unicorn Wars associe des couleurs vives et des personnages aux formes arrondies à des scènes de guerre particulièrement sanglantes.

Présenté au Festival international du film d’animation d’Annecy en 2022, il remporte le Goya du meilleur long métrage d’animation en 2023. Il est également nommé au prix du meilleur film d’animation aux European Film Awards.

Decorado et la critique de la société contemporaine

En 2025, Alberto Vázquez adapte son court métrage Decorado en un long métrage d’animation du même titre, dont il signe le scénario avec Xavier Manuel. Il retrouve les producteurs Chelo Loureiro et Iván Miñambres, avec lesquels il avait collaboré sur Unicorn Wars.

Le film suit Arnold, une souris d’âge mûr confrontée à des difficultés conjugales et à une crise existentielle. Après la mort mystérieuse d’un ami, il commence à soupçonner que le monde qui l’entoure est organisé par une puissance invisible, représentée notamment par l’entreprise ALMA.

Alberto Vázquez développe une satire du consumérisme et des conventions sociales à travers des animaux anthropomorphes. La production mobilise plus de deux cents professionnels sur une période d’environ trois ans et demi.

Présenté au Festival international du film fantastique de Sitges en 2025, Decorado sort dans les salles espagnoles le 24 octobre de la même année.

Le long métrage reçoit le Goya du meilleur film d’animation lors de la 40^e cérémonie, en 2026, puis le prix Quirino du meilleur long métrage d’animation ibéro-américain, décerné à Tenerife en avril 2026. En juin de la même année, il obtient le prix Paul Grimault au Festival international du film d’animation d’Annecy.

Une pratique artistique entre bande dessinée et illustration

L’activité graphique d’Alberto Vázquez se poursuit parallèlement à son travail cinématographique. En 2022, l’éditeur espagnol Astiberri publie Unicorn Wars Art Book, ouvrage réunissant des recherches graphiques et des illustrations préparatoires du film. Trois ans plus tard, le même éditeur fait paraître Decorado Art Book, consacré à la conception visuelle du long métrage.

L’artiste participe également à des adaptations graphiques d’œuvres littéraires, dont La sombra sobre Innsmouth, inspirée de la nouvelle de H. P. Lovecraft. Ses illustrations sont publiées en Espagne et à l’étranger, notamment en France.

Alberto Vázquez exerce par ailleurs une activité musicale comme batteur du groupe Mano de Obra. Cette pratique s’ajoute à ses travaux d’illustration de presse et à ses collaborations avec plusieurs maisons d’édition espagnoles.