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Alan Lee

Casting Décors

Alan Lee
Nationalité
 Royaume-Uni
Naissance
20 août 1947
Âge
79 ans
Filmographie
8 films

Biographie

Alan Lee est un illustrateur, peintre et concepteur visuel britannique, né le 20 août 1947 en Angleterre. Formé à l’Ealing School of Art, il est particulièrement connu pour ses illustrations de l’œuvre de J. R. R. Tolkien et pour son travail de conception sur les adaptations cinématographiques de la Terre du Milieu réalisées par Peter Jackson.

Du dessin à l’illustration fantastique

Le dessin occupe une place précoce dans la formation d’Alan Lee. À treize ans, il fréquente un établissement qui lui permet de consacrer une partie importante de son emploi du temps aux arts, notamment au dessin et à la peinture. Il poursuit ensuite ses études à l’Ealing School of Art, à Londres. À dix-sept ans, la lecture du Seigneur des anneaux lui fait découvrir l’œuvre de J. R. R. Tolkien.

Son activité professionnelle d’illustrateur se développe autour de la littérature fantastique, du folklore et des récits mythologiques. En 1978, Alan Lee publie avec Brian Froud Faeries, ouvrage consacré aux créatures issues des traditions populaires. Il réalise ensuite de nombreuses couvertures et illustrations pour l’édition, en travaillant principalement à l’aquarelle et au crayon.

La mythologie grecque lui fournit également un projet important avec Black Ships Before Troy, adaptation de l’Iliade écrite par Rosemary Sutcliff et publiée en 1993. Alan Lee en réalise les illustrations et reçoit pour ce travail la médaille Kate Greenaway, attribuée à l’illustration d’un livre pour la jeunesse publié au Royaume-Uni. Il illustre ensuite The Wanderings of Odysseus, autre adaptation de Sutcliff consacrée cette fois à l’Odyssée.

Donner une apparence à la Terre du Milieu

L’association entre Alan Lee et l’univers de Tolkien prend une dimension majeure avec l’édition du centenaire du Seigneur des anneaux. Publiée à l’occasion du centenaire de la naissance de J. R. R. Tolkien, cette édition comprend cinquante illustrations en couleurs spécialement réalisées par Lee. Il illustre ensuite une édition du Hobbit publiée en 1999.

Son travail se poursuit sur plusieurs textes édités par Christopher Tolkien. Alan Lee illustre Les Enfants de Húrin en 2007, avec des peintures en couleurs et des dessins au crayon. Il travaille plus tard sur Beren et Lúthien puis sur La Chute de Gondolin. Pour ces ouvrages, il échange avec Christopher Tolkien sur les sujets à représenter et lui soumet des esquisses avant l’exécution définitive de certaines illustrations.

Les paysages occupent une place particulièrement importante dans cette représentation de la Terre du Milieu. Alan Lee utilise fréquemment l’aquarelle pour construire des espaces où les personnages sont de dimensions réduites face aux arbres, aux montagnes ou aux architectures. Le dessin au crayon lui sert aussi pour les études préparatoires et les recherches de personnages.

La collaboration avec Peter Jackson

Lorsque Peter Jackson prépare son adaptation cinématographique du Seigneur des anneaux, Alan Lee rejoint la production en Nouvelle-Zélande avec l’illustrateur John Howe. Les deux artistes travaillent comme principaux concepteurs visuels et produisent des dessins destinés à définir les paysages, les bâtiments et différents éléments matériels de la Terre du Milieu. Alan Lee travaille en Nouvelle-Zélande sur la trilogie entre 1998 et 2001.

Les illustrations qu’il avait réalisées avant les films constituent également une référence pour la production. De nombreuses maquettes employées pour la trilogie sont développées à partir de ses dessins, et Alan Lee intervient lui-même sur certaines de ces constructions miniatures pendant la production.

Sa contribution ne reste pas limitée au département artistique. Alan Lee effectue une apparition non créditée dans La Communauté de l’anneau, où il incarne l’un des rois des Hommes visibles dans le prologue. Il apparaît également brièvement comme recrue du Rohan dans Les Deux Tours.

L’Oscar des décors

Le travail effectué sur la trilogie vaut à Alan Lee une première nomination à l’Oscar des meilleurs décors pour Les Deux Tours. La nomination de 2003 est partagée avec Grant Major et Dan Hennah.

L’année suivante, Alan Lee, Grant Major et Dan Hennah remportent l’Oscar des meilleurs décors pour Le Retour du roi. L’Academy crédite Major à la direction artistique et Hennah ainsi que Lee à la décoration. Le film reçoit onze Oscars lors de la cérémonie de 2004, correspondant à l’ensemble de ses nominations cette année-là.

Peter Jackson fait ensuite de nouveau appel à Alan Lee comme concepteur visuel pour l’adaptation du Hobbit. Il retrouve John Howe et participe à la définition graphique des décors et environnements de cette nouvelle série de films. Son travail sur La Désolation de Smaug lui vaut en 2014, avec l’ensemble du département artistique concerné, une nomination de l’Art Directors Guild pour les décors d’un film fantastique.

L’aquarelle et le dessin préparatoire

Alan Lee pratique principalement l’aquarelle et le crayon. Ses illustrations commencent souvent par des recherches dessinées qui permettent de déterminer la composition, les figures et la relation entre les personnages et leur environnement avant le travail en couleurs.

Cette partie de son travail est publiée en 2005 dans The Lord of the Rings Sketchbook. L’ouvrage rassemble des dessins préparatoires réalisés autour de la Terre du Milieu et montre les recherches ayant accompagné aussi bien son activité d’illustrateur que son travail de conception pour le cinéma. Un second volume consacré à la production du Hobbit rassemble ensuite d’autres études et dessins effectués pour l’univers de Tolkien.

Filmographie

  • Le Seigneur des Anneaux : La Guerre des Rohirrim
    Tout public

    Se déroulant 183 ans avant les événements de la trilogie de films originale, "Le Seigneur des Anneaux : La Guerre des Rohirrim" raconte le destin de la maison de Helm Mainmarteau, le roi légendaire du Rohan. Après une attaque-surprise menée par Wulf, un impitoyable et rusé seigneur Dunlending souhaitant venger la mort de son père, Helm et son peuple doivent se défendre dans une ultime bataille en se réfugiant dans l'ancienne forteresse de Fort-le-Cor, connue plus tard sous le nom de gouffre de Helm. Se trouvant dans une situation de plus en plus désespérée, Héra, fille de Helm, devra faire preuve de courage pour mener la résistance face à un ennemi redoutable déterminé à les anéantir.

    2024 2h14 Designer conceptuel

  • Le Hobbit : La Bataille des cinq armées
    Tout public

    Atteignant enfin la Montagne Solitaire, Thorin et les Nains, aidés par Bilbon le Hobbit, ont réussi à récupérer leur royaume et leur trésor. Ils ont également réveillé le dragon Smaug qui déchaîne désormais sa colère sur les habitants de Lac-ville. À présent, les Nains, les Elfes, les Humains mais aussi les Wrags et les Orques menés par le Nécromancien, convoitent les richesses de la Montagne Solitaire.

    2014 2h24 Designer conceptuel

  • Le Hobbit : La Désolation de Smaug
    Tout public

    Bilbon Sacquet est entraîné dans une quête épique pour reconquérir le Royaume perdu des Nains d'Erebor et l'arracher aux griffes de l'effroyable dragon Smaug. Accompagné de 13 Nains et du Magicien Gandalf le Gris, Bilbon s'introduit dans la Montagne Solitaire armé du 'précieux' anneau de Gollum et de Dard, sa lame affûtée.

    2013 2h41 Designer conceptuel

  • Le Hobbit : Un voyage inattendu
    Tout public

    La visite du sage magicien Gandalf bouleverse à jamais la vie paisible d'un hobbit. À contrecœur, le naïf Bilbo se joint à Gandalf et à treize courageux nains dans une quête pour reconquérir leur royaume. Le redoutable dragon Smaug, qui l'a jadis ravagé, a disparu depuis des décennies. Mais le monstre est-il vraiment mort ? Et ces petits héros parviendront-ils à surmonter les grands dangers de cette aventure, parmi lesquels des orques affamés et des trolls furieux ?

    2012 2h49 Designer conceptuel

  • King Kong
    Tout public

    Carl Denham, un cinéaste en quête de notoriété, prépare un tournage dans les mers du Sud. Il embarque avec toute son équipe à bord du «Venture». Bien que les acteurs soient persuadés de tourner un film d'amour et d'aventures, le réalisateur espère secrètement que le voyage les conduira à Skull Island (l'île du Crâne), une terre inexplorée où, dit-on, les indigènes adorent une créature mystérieuse et terrifiante. Les foules, pense-t-il, se presseront pour découvrir les images qu'il rapportera de son voyage. Ann Darrow, artiste de music-hall au chômage, a été embauchée au dernier moment pour pallier la défection de l'actrice principale.

    2005 3h08 Designer conceptuel

  • Le Seigneur des anneaux : Le Retour du roi
    Tout public

    La bataille pour la Terre du Milieu a commencé. Frodon et Sam, guidés par Gollum, poursuivent leur mission à travers les terres du Mordor pour détruire l'Anneau Unique. Tandis que le pouvoir de Sauron grandit, Aragorn, l'héritier du trône du Gondor, rassemble l'armée des Hommes contre les forces du Mal, afin de laisser une chance au porteur de l'Anneau d'accomplir sa quête…

    2003 3h21 Décors Designer conceptuel

  • Le Seigneur des anneaux : Les Deux Tours
    Tout public

    La Communauté est dissoute, mais la quête pour détruire l'Anneau Unique se poursuit. Accompagné par son fidèle Sam et guidé par l'étrange Gollum, Frodon cherche un moyen d'entrer en Mordor. Alors que l'armée de Saroumane se met en marche, les autres compagnons de la Communauté se préparent à la bataille. La Guerre de l'Anneau a commencé !

    2002 3h00 Rohan Recruit (non-crédité) Décors Designer conceptuel

  • Le Seigneur des anneaux : La Communauté de l'anneau
    Tout public

    Le jeune hobbit Frodon Sacquet hérite d'un anneau. Il s'agit de l'Anneau Unique, instrument de pouvoir absolu qui permettrait à Sauron, de régner sur la Terre du Milieu et de réduire en esclavage ses peuples… À moins que Frodon et ses fidèles compagnons ne parviennent à emporter l'Anneau jusqu'en Mordor, lieu où il a été forgé, et à le détruire pour toujours…

    2001 2h59 Ring King of Men (non-crédité) Décors Designer conceptuel

Récompenses

2

nominations

1

victoire

  1. 1

    2004

    Academy Awards #76

  2. 1

    2003

    Academy Awards #75