Alan Hopgood

Alan Hopgood, de son nom complet Alan John Hopgood, est un acteur, dramaturge et scénariste australien, né le 29 septembre 1934 à Launceston, en Tasmanie, et mort le 19 mars 2022 à Melbourne, dans l’État de Victoria, à l’âge de 87 ans.

Du droit au théâtre

Alan Hopgood étudie le droit à l’université de Melbourne avant de s’orienter vers le théâtre. Au début des années 1960, il rejoint l’Union Theatre Repertory Company, future Melbourne Theatre Company, dont il devient l’un des membres réguliers.

Son travail ne se limite pas à l’interprétation. Alan Hopgood écrit également pour la scène et participe à l’essor d’un théâtre australien contemporain qui cherche à représenter directement la société du pays. En 1963, sa pièce And the Big Men Fly est créée à Melbourne. La comédie, située dans le milieu du football australien, connaît ensuite une adaptation télévisée.

The One Day of the Year et l’écriture dramatique

Parmi les textes auxquels Alan Hopgood reste le plus étroitement associé figure The One Day of the Year d’Alan Seymour. Il participe à plusieurs productions de la pièce et travaille dans un milieu théâtral où les questions d’identité australienne occupent alors une place croissante.

Comme auteur, Alan Hopgood développe lui-même des œuvres centrées sur des sujets australiens. And the Big Men Fly s’appuie sur l’univers du football australien et met en scène un jeune joueur recruté par un club de Melbourne. Le succès de la pièce contribue à installer son nom comme dramaturge parallèlement à son activité d’acteur.

Il écrit également pour la télévision. Cette double activité d’interprète et d’auteur se poursuit pendant plusieurs décennies, avec des œuvres destinées aussi bien à la scène qu’à l’écran.

Des personnages populaires à la télévision

La télévision apporte à Alan Hopgood une large notoriété en Australie. Au début des années 1970, il interprète Wally Wallace dans le feuilleton Bellbird, diffusé par l’ABC et consacré à la vie d’une petite communauté rurale.

Il rejoint ensuite la série Prisoner, connue internationalement sous le titre Prisoner: Cell Block H. Alan Hopgood y interprète le docteur Reid, médecin de la prison de Wentworth. Ce rôle s’inscrit dans une production devenue l’un des feuilletons australiens les plus exportés de son époque.

À partir des années 1980, Alan Hopgood apparaît également dans Neighbours. Il y joue Jack Lassiter, homme d’affaires dont le nom reste attaché à l’hôtel et au complexe commercial Lassiter’s dans l’univers de la série.

Le cinéma et Mad Max

Le cinéma fournit à Alan Hopgood plusieurs rôles secondaires. En 1979, George Miller le dirige dans Mad Max. Il y interprète Roop, membre de la Main Force Patrol au sein de laquelle travaille Max Rockatansky, joué par Mel Gibson.

Ce rôle l’intègre à l’un des films australiens les plus diffusés internationalement à la fin des années 1970. Alan Hopgood continue ensuite à alterner cinéma, télévision et théâtre, sans abandonner son activité d’auteur.

L’écriture au service de la prévention

À partir des années 1990, Alan Hopgood développe également des pièces consacrées à des questions de santé. Après avoir lui-même été atteint d’un cancer de la prostate, il écrit The Prostate Play, spectacle destiné à informer le public sur la maladie et à favoriser le dialogue autour du dépistage.

Il poursuit cette démarche avec d’autres œuvres abordant notamment le diabète et la santé masculine. Alan Hopgood utilise alors le théâtre comme support d’information, en travaillant avec des associations et des professionnels de santé.

Cette activité lui vaut plusieurs distinctions honorifiques en Australie. Il est notamment nommé membre de l’Ordre d’Australie pour ses services rendus aux arts du spectacle et à la communauté.

Une carrière de plus de six décennies

Alan Hopgood poursuit son activité théâtrale et audiovisuelle jusqu’à un âge avancé. Son parcours associe durablement jeu, écriture et engagement dans la vie culturelle australienne.

Il meurt le 19 mars 2022 à Melbourne. Sa carrière s’était étendue sur plus de soixante ans, du théâtre de répertoire des années 1960 aux séries télévisées et aux pièces de sensibilisation consacrées à la santé.