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Film Index

Alan D. Purwin

Casting Divers

Alan D. Purwin
Nationalité
 États-Unis
Mort
11 septembre 2015
Âge
54 ans
Autre nom
Alan David Purwin
Filmographie
15 films

Biographie

Alan David Purwin, né le 28 août 1961 à Los Angeles, en Californie, et mort le 11 septembre 2015 en Colombie, est un pilote d’hélicoptère, coordinateur aérien et entrepreneur américain. Il est le fondateur de West Coast Helicopters et dirige ensuite Helinet Aviation, entreprise spécialisée notamment dans les opérations aériennes pour le cinéma.

L’aviation apprise dès l’enfance

Élevé à North Hollywood, Alan D. Purwin accompagne dès l’âge de cinq ans son père à bord d’un Cessna 182 utilisé pendant ses loisirs. Son père, propriétaire d’un atelier de réparation automobile, transporte également bénévolement des patients pour une organisation médicale. Adolescent, Alan D. Purwin envisage lui-même une activité professionnelle dans l’aviation et obtient très tôt ses qualifications de pilote.

À dix-huit ans, Alan D. Purwin commence à piloter des hélicoptères, puis travaille comme pilote d’épandage agricole à Greenfield, dans l’Indiana. Il y vole quotidiennement pendant de longues périodes afin d’accumuler des heures de vol. De retour en Californie, il participe aux prises de vues aériennes des Jeux olympiques de Los Angeles en 1984, notamment pour les épreuves de cyclisme et de voile.

Le travail pour la télévision suit cette expérience. Alan D. Purwin réalise des manœuvres aériennes pour The A-Team et Airwolf, avant de rejoindre progressivement des productions cinématographiques. Cette spécialisation lui permet d’associer le pilotage aux besoins précis des équipes de réalisation, avec des trajectoires préparées pour les prises de vues et les cascades aériennes.

West Coast Helicopters et le développement de Helinet

En 1987, Alan D. Purwin fonde West Coast Helicopters avec le pilote Michael Tamburro. Les deux hommes acquièrent un Bell 206 LongRanger et développent leurs activités depuis Van Nuys. L’entreprise obtient ensuite des contrats pour le transport médical et, en 1990, pour la couverture aérienne de la chaîne KTLA.

En 1998, West Coast Helicopters fusionne avec Helinet Aviation. Sous la direction de Alan D. Purwin, la société exploite progressivement une flotte diversifiée destinée aux prises de vues, aux transports médicaux et aux missions confiées par des organismes publics. En 2010, Helinet emploie environ soixante personnes et exploite dix-huit hélicoptères depuis Van Nuys Airport.

Alan D. Purwin développe aussi des activités liées aux nouvelles technologies de prise de vues aériennes. Helinet crée une division consacrée aux systèmes de transmission et aux solutions destinées notamment aux services de sécurité publique. Il participe par ailleurs au développement d’entreprises liées aux systèmes de caméra stabilisée utilisés depuis des appareils pilotés ou des drones.

Des cascades aériennes préparées avec les productions

Le cinéma fait appel à Alan D. Purwin comme pilote et coordinateur aérien sur plus d’une centaine de longs métrages. Son travail comprend des productions dirigées par Michael Bay, Steven Spielberg et Ron Howard. Les génériques auxquels il participe couvrent plusieurs décennies de prises de vues aériennes réalisées pour des studios américains.

The Italian Job, réalisé par F. Gary Gray en 2003, fournit l’un des exemples les mieux documentés de sa méthode. Pour une poursuite en hélicoptère dans un tunnel de Los Angeles, Alan D. Purwin étudie les dimensions du passage et choisit un appareil suffisamment compact pour y évoluer. Il fait retirer des luminaires et demande à l’équipe des effets spéciaux de souffler fortement le plafond afin de repérer tout élément susceptible de tomber dans les pales. L’hélicoptère est ensuite introduit dans le tunnel au sol afin de contrôler précisément l’espace disponible avant le tournage.

Ces opérations sont également soumises à des procédures auprès de la Federal Aviation Administration. Alan D. Purwin travaille avec les autorités afin d’obtenir les autorisations nécessaires aux vols à basse altitude et aux manœuvres effectuées dans des environnements urbains inhabituels. Cette préparation concerne directement les trajectoires retenues pour les appareils et les conditions dans lesquelles les prises de vues peuvent être réalisées.

Un accident survenu en 1996 rappelle les risques propres à ces opérations. Pendant le tournage d’une publicité près de Palmdale, en Californie, l’hélicoptère piloté par Alan D. Purwin s’écrase. Il est blessé, tandis que Michael Tamburro, son associé et copilote, meurt dans l’accident. Purwin reprend ensuite son activité professionnelle.

Le transport médical avec Children’s Hospital Los Angeles

L’aviation médicale devient une activité importante de Helinet. Alan D. Purwin organise le transport rapide de médecins, d’organes destinés aux transplantations et de patients entre établissements hospitaliers. Cette activité reprend un engagement déjà présent dans sa famille, son père ayant lui-même effectué bénévolement des transports médicaux en avion.

À la fin des années 1990, Alan D. Purwin met un hélicoptère et des moyens opérationnels à la disposition de Children’s Hospital Los Angeles. Helinet fournit l’appareil, les pilotes, le carburant et la maintenance sans facturer ces services à l’hôpital. Purwin siège également au conseil d’administration de l’établissement.

Cette collaboration se poursuit après sa mort. En 2019, Children’s Hospital Los Angeles rebaptise son héliport Purwin Family–Helinet Aviation Helipad. L’hôpital indique alors que Helinet a assuré les coûts de près de 9 000 missions de transport de patients gravement malades ou blessés au cours des deux décennies précédentes.

L’accident survenu en Colombie

En septembre 2015, Alan D. Purwin travaille en Colombie pour la production qui deviendra American Made, réalisée par Doug Liman avec Tom Cruise. Le 11 septembre, il voyage avec les pilotes Carlos Berl et Jimmy Lee Garland dans un Piper Aerostar utilisé pour transporter des membres de l’équipe aérienne. L’appareil rencontre de mauvaises conditions météorologiques pendant un trajet à travers la région andine en direction de Medellín.

L’accident tue Alan D. Purwin, âgé de 54 ans, ainsi que Carlos Berl. Jimmy Lee Garland survit avec de graves blessures. Alan D. Purwin laisse son épouse Kathryn et leurs deux enfants, Kyle et Michaela.

Filmographie

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    2017 1h58 Pilote

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    2016 2h33 Wayne Industries Pilot

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    Interdit aux moins de 12 ans

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    2015 2h02 Pilote

  • Real Steel
    Tout public

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    2011 2h07 Helicopter Pilot (non-crédité)

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    Tout public

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    2011 2h18 Pilote

  • Star Trek
    Tout public

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    2009 2h08 Pilote

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    Interdit aux moins de 12 ans

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    Tout public

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    Interdit aux moins de 12 ans

    La psychologue Catherine Deane participe à l'expérimentation d'un procédé thérapeutique révolutionnaire qui lui permet de visiter littéralement les esprits de patients inconscients. Lorsque le FBI lui demande d'utiliser cette technique pour pénétrer dans le cerveau de Carl Stargher, un tueur en série tombé dans le coma, elle ignore l'expérience traumatisante qui l'attend. Elle doit localiser la cellule piégée où est enfermée la dernière victime de Stargher. Entre répulsion et fascination, elle progresse dans le dédale psychologique du tueur, jusqu'à devenir une proie...

    2000 1h47 Helicopter Pilot

  • Magnolia
    Tout public

    Earl Partridge, âgé et malade, va bientôt mourir. Il demande à son fidèle infirmier de retrouver le fils qu'il a jadis abandonné. Sa jeune épouse, qui convoitait sa fortune, devrait se réjouir mais n'y parvient pas. Frank Mackey, jeune gourou cathodique de la séduction masculine, s'est construit un passé et une vie. Mais combien de temps le masque peut-il résister ? Toutes ces vies s'entrecroisent le temps d'une journée comme les autres sous le soleil de la Californie.

    1999 3h04 Coordinateur aérien

  • Armageddon
    Tout public

    Un astéroïde se dirige vers la Terre à la vitesse de 35 000 kilomètres à l’heure. Harry S. Stamper, grand spécialiste du forage pétrolier, est recruté par le directeur de la NASA pour tenter de le détruire. Lui et son équipe de têtes brulées devront se poser sur l’astéroïde et placer en son cœur une charge nucléaire. Débute alors l’entraînement indispensable des astronautes et l’apprentissage des outils spatiaux…

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  • Le monde perdu : Jurassic Park
    Tout public

    Quatre ans après le terrible fiasco de son Jurassic Park, le milliardaire John Hammond rappelle le Dr Ian Malcolm pour l'informer de son nouveau projet. Sur une île déserte, voisine du parc, vivent en liberté des centaines de dinosaures de toutes tailles et de toutes espèces. Ce sont des descendants des animaux clonés en laboratoire. D'abord réticent, Ian se décide à rejoindre le docteur quand il apprend que sa fiancée fait partie de l'expédition scientifique. Il ignore qu'une autre expédition qui n'a pas les mêmes buts est également en route.

    1997 2h08 Cargo Helicopter Pilot

  • Copycat
    Interdit aux moins de 12 ans

    Le docteur Helen Hudson, psychiatre réputée et auteur d'ouvrage à succès sur les serial killers, est victime d'un de ses "héros" qui l'agresse sauvagement à l'issue d'une causerie. Fortement traumatisée, Helen vit recluse dans son appartement de San Francisco et n'entretient plus que de rares relations avec le monde extérieur. Jusqu'au jour ou elle découvre à la Une d'un journal la photo d'une jeune fille victime d'un serial Killer. D'autres crimes ont lieu et Helen se rend vite compte qu'elle est à nouveau en danger.

    1995 2h04 Cascades

  • Apollo 13
    Tout public

    Après les premiers pas de l'homme sur la Lune, la NASA décide de poursuivre les vols habités. Jim Lovell qui, deux ans plus tôt, avait participé au vol Apollo 8, est choisi pour diriger la mission Apollo 13. Avec Fred Haise et Ken Mattingly, il suit un entraînement intensif. Une semaine avant le départ prévu, les médecins détectent chez Ken Mattingly des signes de rougeole. À contrecœur, Jim Lovell doit se résigner à le remplacer par Jack Swigert, insuffisamment préparé à son goût. Le jour du lancement, le 11 avril 1970, Apollo 13 décolle de Cap Kennedy, dans l'indifférence générale. Jusqu'au troisième jour, tout se passe bien...

    1995 2h20 Pilote

  • Blown Away
    Tout public

    Boston est secoué par des explosions d'une telle férocité que la plupart des démineurs endurcis de la ville sont stupéfaits. Les traces qu'ils commencent à trouver leur indiquent que le plastiqueur est plus impitoyable et plus habile que tous ceux qu'ils ont dû affronter jusqu'à présent - une énigme pour tous… mais pas pour Jimmy Dove, car son adversaire appartient à un passé qu'il croyait bel et bien classé…

    1994 2h01 Helicopter Pilot #2