Alan Bridges

Alan Bridges est un réalisateur britannique de cinéma et de télévision, né le 28 septembre 1927 à Liverpool et mort le 7 décembre 2013 au Royaume-Uni, à l’âge de 86 ans.

De la RADA à la mise en scène

Alan Bridges se destine d’abord au métier d’acteur et suit une formation à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres. Après quelques années passées dans des compagnies de théâtre de répertoire, il s’oriente vers la mise en scène. En 1961, il produit et réalise pour la BBC les six épisodes de la série policière You Can’t Win.

Au début des années 1960, il travaille sur plusieurs séries de la télévision britannique, puis devient l’un des réalisateurs réguliers des dramatiques de la BBC. En 1967, Alan Bridges signe deux adaptations en dix épisodes de classiques du XIX^e siècle, Great Expectations de Charles Dickens et Les Misérables de Victor Hugo. La même année, il met en scène Ghosts d’Henrik Ibsen pour la Royal Shakespeare Company, avec Peggy Ashcroft.

Les dramatiques de la BBC

La télévision reste un axe majeur de son activité pendant les années 1960 et 1970. Alan Bridges travaille notamment pour The Wednesday Play, collection de téléfilms qui constitue alors l’un des principaux espaces de création dramatique de la BBC, puis pour son successeur Play for Today.

Il réalise en 1971 Traitor, écrit par Dennis Potter, avec John Le Mesurier dans un rare premier rôle dramatique. En 1974, il retrouve Potter pour Joe’s Ark. Alan Bridges adapte également Ingmar Bergman avec The Lie en 1970 et met en scène The Wild Duck d’Ibsen pour Play of the Month l’année suivante.

La consécration cannoise de The Hireling

En 1973, Alan Bridges réalise The Hireling, adapté par Wolf Mankowitz du roman de L. P. Hartley. Robert Shaw y interprète un chauffeur qui se rapproche d’une veuve de l’aristocratie anglaise jouée par Sarah Miles, dans l’Angleterre de l’après-Première Guerre mondiale.

Présenté au Festival de Cannes, The Hireling reçoit la Palme d’or, alors appelée Grand Prix, ex æquo avec Scarecrow de Jerry Schatzberg. Sarah Miles obtient également un prix spécial d’interprétation. Le film vaut en outre à Peter Egan le BAFTA du meilleur espoir dans un rôle principal.

Le film ouvre à Alan Bridges une période davantage consacrée au long métrage. Ses réalisations abordent régulièrement les tensions sociales et affectives dans la société britannique. Il dirige ainsi Vanessa Redgrave dans Out of Season en 1975, puis Alan Bates, Julie Christie et Glenda Jackson dans The Return of the Soldier en 1982.

The Shooting Party et la fin de sa carrière au cinéma

En 1985, Alan Bridges réalise The Shooting Party, adapté du roman d’Isabel Colegate. James Mason y incarne Sir Randolph Nettleby, propriétaire d’un domaine où se retrouvent plusieurs membres de l’aristocratie britannique à la veille de la Première Guerre mondiale. Le film constitue le dernier long métrage achevé du réalisateur pour le cinéma.

Deux ans plus tard, Alan Bridges entreprend Apt Pupil, adaptation d’un texte de Stephen King. Le tournage est interrompu après dix semaines lorsque le financement du film s’effondre, et la production reste inachevée.

Il poursuit néanmoins son activité de réalisateur à la télévision pendant les années 1980. Sa carrière compte au total huit longs métrages pour le cinéma, auxquels s’ajoutent plusieurs décennies de dramatiques et d’adaptations pour la télévision britannique.

Vie familiale

Alan Bridges est marié à Ann Castle, qui meurt en 2011. Le couple a un fils et une fille. Alan Bridges meurt le 7 décembre 2013, à l’âge de 86 ans.